• スタジアムだけでなく、サウジアラビアは5つの開催都市に約23万室のホテルを建設し、訪れるファンや要人を収容する計画だ。

スラファ・アルクナイジ

リヤド: サウジアラビア王国が2034年のワールドカップ開催国に正式決定したことで、サウジアラビア全土で滞りなくワールドカップを開催するための準備が始まる。

では、世界最高峰のスポーツイベントのひとつであるワールドカップは、サウジアラビアをどのように変えるのだろうか？王国の招致に明記されているように、試合はリヤド、ジェッダ、アルコバール、アブハー、そしてネオムに広がる15のスタジアム（まだ11が建設されていない）で行われる。

幸いなことに、王国には過去のワールドカップや今度の大会から学ぶ時間が十分にある： 2026年はアメリカ、メキシコ、カナダが共催し、2030年はスペイン、ポルトガル、モロッコが共催する。

サウジアラビアの開幕戦と決勝戦は、リヤドに新設される92,760人収容のキング・サルマン・インターナショナル・スタジアムで行われる。

ジェッダにある 「輝く宝石 」を含む既存のスタジアムは、大規模な改修と拡張が行われる。

各スタジアムの収容人数は4万人以上で、準々決勝と準決勝の会場は6万人を収容できる。開幕戦と決勝戦のスタジアムは、最低でも80,000人を収容しなければならない。

スタジアムだけでなく、サウジアラビアは5つの開催都市に約23万室のホテルを建設し、訪れるファンや要人を収容する計画だ。

東隣のカタールを見れば、大規模なインフラプロジェクトがサウジアラビアにどのような足跡を残すか、ある程度わかるかもしれない。

象徴的なルサイル・スタジアムを含むカタールのワールドカップ会場の多くは、カタール・スターズリーグによって使用されているが、他の会場も再利用されている。その中には、ホテルとショッピングセンターに改築される予定のアルバイト・スタジアムも含まれている。

エブラヒーム・アルガフェスさんは、王国がワールドカップを開催することに興奮している多くのサウジアラビア人の一人だ。

アルガフェスさんはカタールで開催された2022年の大会に参加し、それは並外れたものだったと語った。

「試合に参加したことはスリリングだったし、スタジアムの熱狂的な雰囲気は忘れがたい印象を私に残しました」

彼はアラブニュースに対し、サウジアラビアは過去のワールドカップから「いくつかの教訓を得ることができる」と語った。

「第一に、世界の観客を受け入れるためには、インフラと交通機関に多額の投資をすることが重要です」

「第二に、サウジアラビアの伝統を紹介する文化的な物語を創り出し、同時に先進技術を活用することで、記憶に残る体験を提供することができます」

「最後に、ホスピタリティ・イニシアチブを通じた歓迎環境の醸成は、訪問者がサウジアラビアに対して好意的な印象を持って帰ることを確実にします」

サウジアラビアが2034年の大会を主催することについて、アルガフェスさんは次のように語った： 「王国にとって、ビジョン2030の下での急速な変貌と世界的な抱負を示す絶好の機会です」

「このようなイベントの開催は、世界中の人々を団結させ、サウジアラビアを文化交流、技術革新、卓越性のハブとして位置づけるでしょう。王国がこのような盛大な機会に立ち上がるのを見るのは名誉なことです」

サウジアラビアが初めてFIFAイベントを開催したのは、1989年のワールドユース選手権だった。1997年にはコンフェデレーションズカップが開催された。

しかし、過去5年から10年の間に、サッカーに限らず、王国で開催されるスポーツイベントやトーナメントの数は急増し、開催国として確固たる評価を得ている。