• 1年を通じて行われたAI関連のイベントやイニシアティブにより、同国が地域におけるテクノロジーのリーダーとしての地位を確固たるものにした
• 新たな投資により、サウジアラビアは現在、グローバルAIインデックスで世界第14位、アラブ世界第1位にランクインしている

サルファ・アルクナイジ

リヤド：サウジアラビアは、人工知能の導入を促進するイベントやイニシアティブが実り多い年となった。これにより、同国のグローバルAIインデックスは14位、アラブ世界では1位に躍進した。

最近では、経済協力開発機構（OECD）のAI政策オブザーバトリーでも、米国と英国に次いで世界第3位にランクインした。しかし、王国はどのようにしてこれほどまでに高みに上り詰めたのだろうか？

サウジ・データAI庁（SDAIA）のアブドゥラー・ビン・シャラフ・アルガムディ長官が発表した「サウジアラビアにおけるAIの現状」レポートでは、9月にリヤドで開催されたグローバルAIサミットで、2019年から2023年にかけての同国の進歩について詳しく説明している。

この報告書では、AIにおけるサウジアラビア王国の進歩について包括的な概要が示され、規制と政策、投資、インフラ、データ、人材開発、研究と革新、導入という7つの主要な柱に焦点が当てられた。

また、サウジアラビア王国のデジタル変革を推進する上で、サウジアラビアデータ・AI庁が果たす中心的役割も強調された。SDAIAの予測によると、AIは2030年までに世界経済に58兆8000億サウジ・リヤル（15兆6000億ドル）の貢献をもたらし、2025年までに9800万の雇用を創出すると見込まれている。

学識者であり、ビジネスにおけるAIのコンサルタントでもあるモハメド・アルカルニ氏は、サウジアラビア王国のAI導入の急速なペースは「重要な時期」に到来したと考えている。

「今こそがその時だ」とアルカルニ氏はアラブニュースに語った。「世界的に競争力のある国家となるというサウジアラビアのビジョン2030の野望は、最新のテクノロジーを積極的に活用して、自国の利益に役立てなければならないことを意味している」

AIを経済の多様化、つまりビジョン2030のもう一つの目標、あるいは世界的に競争力のある市民の育成のための手段として考えてみてほしい。

AIの導入をどれだけ迅速に進めることができるかが、これらの目標に大きな影響を与えることになる。とはいえ、まだ長い道のりがあると思う。AIはまだ発展途上にあるため、ガバナンスや倫理、技術開発、あるいは人間生活への影響など、その未来を形作るために機敏に対応しなければならない。

アルカルニ氏は、2024年における最も印象的な進歩は、サウジアラビアが主催し国連が運営するインターネット・ガバナンス・フォーラム（IGF）の第19回会合で発表された文書である「リヤド宣言」であったと述べた。

サウジ国営通信によると、この宣言は、包括的、革新的、かつ影響力のある側面を持つAIに焦点を当て、デジタルアクセスを可能にし、デジタル知識を向上させ、世界的な課題に対処し、経済的価値を解き放つためにAI技術を使用する必要性を強調している。

「この宣言は、AIにおけるサウジアラビアの世界的なリーダーシップを主張し、AIの包括的、革新的、変革的な可能性に焦点を当てている」とアルカルニ氏は述べた。

「この宣言は、AI技術を活用してデジタルアクセスを拡大し、デジタルリテラシーを高め、世界的な課題に対処し、世界中で大きな経済的価値を引き出すことの重要性を強調している」

さらに同氏は、「AIを受け入れる国は勝利し、AIへの恐怖に負ける国は敗北するだろう」と付け加えた。

「世界的に見ると、今後数年間はリスクと同程度に多くの機会がもたらされるだろう。サウジアラビアは前者の立場にあることを示している。私は人的資本とテクノロジーへの投資がさらに増えることを期待している。また、今後数年間で規制が成熟し、それらの規制がAIの革新と導入をより効果的に支援することを期待している」

この12か月間、AIへの投資活動が活発化している。サウジアラビア王国は、グローバルなテクノロジーハブとしての地位を確立するために、1000億ドル規模のAIイニシアティブ「プロジェクト・トランセンデンス」を最近立ち上げた。

このプロジェクトは、公共投資ファンドがグーグルと共同で主導し、現地のテクノロジー系スタートアップの支援、雇用の創出、そして世界中のテクノロジー企業との協業を目指している。

ファッションからスポーツまで、AIはすでに考えられるほぼすべての分野で活用されている。12月21日にリヤドで行われたオレクサンドル・ウシクとタイソン・フューリーのボクシング再試合では、採点における偏見や人為的ミスを排除することを目的としたAIによる実験的な第4の審判が採用された。

スポーツマンシップを支えるテクノロジーもデジタル領域に拡大している。Minervaを使用するプラットフォームであるFACEITは、ゲーム中の行動やテキスト以外のチャットの行動を理解する専門的なAIテクノロジーを採用し、マルチプレイヤーゲーム体験の向上に役立てている。

サウジアラビアのヘルステック部門も、AIによって大きな変革の時期を迎えており、経済面と業務面で大きな利益が期待されている。マッキンゼー・アンド・カンパニーの分析によると、2030年までにAIによって、サウジアラビアの医療部門で150億ドルから270億ドルの経済価値が創出される可能性があるという。

サウジアラビアの医療分野は、AIのおかげで大きな進歩を遂げている。例えば、リヤドにあるキング・ファイサル専門病院・研究センターでは、末期の心不全を患う16歳の患者に対して、世界初の完全ロボットによる心臓移植手術が行われた。

KFSHRCの心臓外科部長でロボット手術・低侵襲手術プログラムのディレクターであるフェラス・ハリール医師率いる医療チームが、仮想的に手術手順を練習した後、手術を実施した。

サウジアラビアのキング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST)も、王国の研究開発・イノベーション庁（RDI）と連携したモデルを通じて生成型AIの研究を加速させることで、グローバルなAI競争に参入した。

同大学の生成型AI卓越研究センター（GenAICoE）は、王国および世界が直面する最も差し迫った課題に対処するための生成型AI技術の開拓において、第一級のハブとなることを目指している。

また、GenAI CoEは、KAUSTの研究者、パートナー、一般市民を対象としたGenAIトレーニングやスキルアッププログラムを通じて、ポジティブな影響を与えることに重点的に取り組む意向である。これらのトレーニングやアウトリーチ活動を通じて、同センターはサウジアラビアにおけるGenAI人材の不足に対処することを目指している。

2025年に向けて、同王国はAIのリーダーとして急速な成長を続けるための好位置につけている。