• 過去数世紀における真珠貿易は、ファラサンの富裕層の形成に貢献した。
• 真珠探しが、故郷を離れて長い月日を潜って過ごす漁師たちにとって、苦難、疲労、危険と結びついていたことはほとんど知られていない。

アラブニュース

リヤド：先日終了したファラサン諸島のハリード祭は、古来からの技術であり島民の主な繁栄の源である真珠漁の開始を告げるものだった。

船はかつて30人から40人の島民を乗せて真珠を探しに出かけた。

ファラサン諸島の首長であるモハメッド・ビン・ハディ・アル・ラジヒ氏は、真珠漁の準備段階について、船主が船を点検・準備することから始まり、船員の家に、家族が海に出ていない間、十分な物資や食料を提供することであると説明した。

また、赤とうもろこしや全粒小麦などの食料、土の容器に貯蔵した飲料水も準備した。

真珠漁の専門家であるアル・ラジヒ首長は、こう付け加えた。「5月の初めはは、3、4ヶ月続くこのような旅の始まりです。真珠が手に入りやすい夏の時期であるため、漁師たちは真珠を含むカキが豊富なアル・マーデン（鉱物）地帯に出航した」

ダイビングが始まると、ダイビング活動は5日間に分けられ、最初の4日間の収穫はダイバーに、5日目の収穫は船主に支払われるという。

ダイバーは片足につけた重りを使って水深12メートル以上まで潜り、真珠を取り出す。ダイバーは船の甲板にいる助手とロープで連絡を取り合い、そのロープで水面まで引き上げる。

見返りとして、ダイバーは収穫した真珠の一部で「ダンゲル」と呼ばれる、真珠貝を採取するための網を支払いとしてをアシスタントに払った。

ダイビングはファジュルの祈りの後に始まり、作業は正午まで続いた。その後、クルーは休息し、「フルック 」と呼ばれるカキを開く作業に入る。

当時、真珠商人が所有していた真珠選別用具について、アル・ラジヒ氏は、商人は大小の真珠を選別するために様々な大きさの銅製のふるいを持っていたと語った。

真珠商人のスレイマン・バラウス氏は、真珠を大きさと重さによって分類していた。丸い真珠を意味する 「アルダナ 」は、重量が大きく、光沢があり、キズがないことで区別される。

Al-Mazouri、Al-Ansar、Al-Badla といった小さい品種は形が不規則で、ファラサン諸島で収穫された真珠は、色と透明度の点で、ほかの真珠のダイビングエリアのものとは異なると、アル・ラジヒ氏は言った。

長い月日をかけた真珠漁は、苦難、疲労、危険と隣り合わせであり、漁師たちは娯楽のためにアルダナの民謡を生み出した。この民謡はファラサンで最も古い民俗芸能の一つとして知られるようになり、真珠を探すための長期不在の間の船乗りたちの生活を表現している。

何世紀にもわたり、真珠の交易によって富裕層が形成され、彼らは湾岸アラブ諸国やヨーロッパ、特に真珠の一大市場であったインドで真珠を売った。

貿易商たちは、東洋の芸術や建物に刻まれた文字を目にし、彼らの文化や建築思想に影響を与えた。彼らはこれらのモチーフをファラサン諸島に持ち込み、裕福な人々の邸宅、特に1922年に完成したアフメド・アル・ムナワル・アル・リファイとフセイン・ビン・ヤヒヤ・アル・リファイの2つの邸宅に反映させた。

ナジディ・モスクは、真珠の貿易に携わり、インドへの旅行で東洋の文明に感銘を受けたシェイク・イブラヒム・アル・タミミ（通称「アル・ナジディ」）によって1928年に完成した。

真珠はファラサンの商業・経済活動において重要な役割を果たしたが、養殖真珠や人口真珠の台頭とともに衰退し、島の遺産と古代文化の一部となった。