東京：日本の歌舞伎の大スター、市川團十郎は舞台上では役替わりの名人である。

最新作では、お姫様、寿司職人、狐など13役を演じている。足腰の弱った老人の役で舞台を降りたかと思えば、猛々しい戦士の役で颯爽と舞台に戻る。何度も剣戟を繰り広げ、何度も悲劇的な死を遂げ、ワイヤーで空を飛ぶ。

舞台の袖で彼は、歌舞伎スターという堅苦しい役柄が変わる時が来たのではないかと考えている。

市川團十郎の名は、300年以上にわたって歌舞伎スターの世代間で受け継がれてきたものである。

歌舞伎は、音楽、舞踊、曲芸を組み合わせた男性だけの伝統的な演劇であり、今でも人気があるが、團十郎はそれが現代の嗜好にそぐわないことがあると認めている。TikTokの動画やストリーミングに慣れた観客は、古風な正式な日本語で4時間の公演を見る忍耐力を持っているとは限らない。パンデミック時の社会的距離の制限は劇場に大きな打撃を与えたが、それでも観客は戻ってきている。

7月24日まで東京の歌舞伎座で上演される『星合世十三團』では、團十郎は歌舞伎のアップデートに努め、長いシーンを削り、台詞の一部を現代風にアレンジしている。

「伝統文化は難しいし、飽きるかもしれませんが、楽しんでもらえたらと思います。私は一人で13役を演じるので、アクションは素早く進みます」と團十郎はAP通信に語った。

日焼けした團十郎（46歳）は、著名な芸術家であるにもかかわらず、おちゃらけている。ライブ・パフォーマンスの将来が議論される中、彼は漫画の恋愛主人公のようなポーズをとって写真に応じた。

男だけの芝居は保守的で、多くの伝統を江戸時代からほとんど変えずに守っている。

現在の團十郎は、 新之助、海老蔵を経て、歴代團十郎の名を2022年に襲名した。

稽古は子供の頃から始まる。20歳の時、父や祖父、歴代の團十郎が有名にした弁慶和尚として初舞台に立とうとした時、あまりのプレッシャーに逃げ出し、公園で一晩寝たという。本番には間に合った。

現在の團十郎は、2013年に白血病のため66歳で亡くなった父・十二代目團十郎からその名を受け継いだ。

この死は、彼にとって最愛の親であり、切実に必要としていた師でもあった。35歳の彼は、八十代の名人が美しい乙女を演じることもある歌舞伎の基準からすれば、まだ初心者だった。團十郎にしか團十郎を教えられないという同業者や家族からの批判にさえ逆らいながら、彼は芸を学ぶために他家の叔父やベテランに頼らざるを得なかった。

しかし最近では、13代目團十郎はその名に恥じない活躍をしていると批評家たちは言う。

團十郎は、歌舞伎は伝統に忠実な芸であるにもかかわらず、歌舞伎の物語には、歌舞伎を初めて見る若者や外国人が共感できる普遍的な感情が含まれていると言う。

「星合世十三團」では、親の皮で作った太鼓を持つ宮中の踊り子をつけ狙うため、武士に化けた狐を演じる。

クライマックスで、情け深い侍が狐に太鼓を渡すと、団十郎はワイヤーで飛び立ち、太鼓、笛、歌の伴奏で、3階のバルコニー席に向かって群衆の上を喜び勇んで跳ねる。

この派手でいささか時代遅れの演出は、まるでサーカスの出し物のように見えるかもしれないが、戦争や復讐という人間の愚かさと、動物が示す素朴な愛とを対比させる感動的なシーンである。

心配は尽きないが、団十郎は人間の演技の力は生き残ると信じていると言う。

彼は自分の後を継ぐ息子・新之助を訓練し、後世の新之助たちが先祖を知る機会を持てるよう、彼の健康に気を配っている。

いつか新之助は海老蔵になり、後に十四代目團十郎になるのだ。

「人は生きなければならない。それが私の責任です」

AP