アミン・アッバス

中国のゲーム開発会社NEKCOM Gamesは、「DYING： DYING:Reborn』や『DYING:1983』、そして期待の新作『昭和アメリカン・ストーリー』などで知られる。

NEKCOM GamesのCEOであり、『昭和アメリカン・ストーリー』のクリエイティブ・ディレクターを務めるXiangyu Luo氏は、アラブニュース・ジャパンの取材に対し、ビデオゲームへの情熱はニンテンドーファミコン（FC）時代にまでさかのぼると語った。

さまざまな世代のゲーム機で遊んで育ったLuo氏は、20年以上ゲームデザインに専念し、その過程で複数のコンソールゲームに貢献してきた。

プレイヤーとして、彼は様々なゲームを探求したが、彼に最も大きな影響を残したのは、シェンムー、 シャドウハーツ2、 スーパーロボット大戦F:ファイナルチャプター、 スーパーマリオギャラクシー、そして キラー7である。

好きなゲームの時代について、同氏はソニーのPS2時代を懐かしみ、当時はゲームのグラフィック表現が大きく、クリエイティビティが強く、個性的なスタイルが特徴的だったという。

これとは対照的に、現在のAAAゲームは制作工程が細分化されすぎているため個性に欠けることが多く、過剰で刺激のないコンテンツになっていると感じているという。

Luo氏は2004年にレベルデザイナーとしてキャリアをスタートさせた後、ゲームデザイナー、デザインディレクター、プロデューサーなどの職務に就いた。大手企業で8年間働いた後、彼は退職を決意し、NEKCOM Gamesを設立した。振り返ってみると、Luo氏はこの業界でのキャリアが20年に及ぶとは思ってもみなかったという。

子供の頃、同氏はゲームプロデューサーになり、欲しい正規のゲームソフトをすべて買えるだけのお金を稼ぐことを夢見ていた。その目標を早い段階で達成した彼は、自分が深く愛するゲーム業界のために、魅力的で有意義なコンテンツを創り出すことにプロとしての野心をシフトした。

Luo氏は、ゲーム開発業界が映画業界と同じように発展することを想定しており、映画監督のようなクリエイターがコンテンツを管理し、作品の個性や創造的なビジョンを反映できるようにしている。この哲学は、NEKCOM Gamesの指針となっている。

2011年に設立されたNEKCOM Gamesは当初、新会社としてコンソールゲームをどのように制作するかという不安に直面した。しかし、Luo氏のシングルプレイヤー・ゲームに対する深い情熱と、その将来性に対する強い信念が、彼を粘り強く動かす原動力となった。

こうした挑戦は、特にAAAゲームとインディーズゲームの間に市場格差をもたらした。一方、中国のデベロッパーは豊富な制作経験を蓄積しており、より優れたコスト効率で高品質のゲームを提供できる立場にあった。

NEKCOM初の大型タイトル「DYING： は、2014年にPS Vita向けに完成した。その後、PS4版とPSVR版も発売され、約50万本を売り上げた。同スタジオのデビュー作として、NEKCOMは最初のハードルを乗り越えることができた。

2016年後半、NEKCOMは『昭和アメリカン・ストーリー』の開発を開始した。このプロジェクトについてLuo氏は、あらゆる面でスタジオの特徴を反映したRPGだと説明している。数十時間に及ぶゲームプレイと豊富な探索要素を持つこのゲームは、比較的小規模なチームにとって大きなスケールを表すものだった。同スタジオはアンリアル・エンジン5を初めて採用し、新たな課題に直面しながらも貴重な知見を得た。しかし、COVID-19の大流行により、特に武漢を拠点とする同スタジオは大きな混乱に見舞われた。

『昭和アメリカン・ストーリー』の評判について、ルオ氏は、ゲームの予告編が世界的に圧倒的な好評を得ており、95％以上の反応が好意的であることを明らかにした。「このゲームが嫌いな人は、単にまだ見ていないだけかもしれない」としながらも、その可能性については楽観的な見方を示した。NEKCOMは2025年にゲームを完成させる予定だ。

Luo氏は、NEKCOMが他のスタジオと異なる点を説明した。それは、シングルプレイヤー・ゲームへの揺るぎないフォーカス、インディーズ的な考え方で高コストかつ大規模なプロジェクトを開発することへのコミットメント、そして中国のゲームスタジオとして世界的に魅力的なコンテンツを制作することへの献身である。