ジェームス・デンセロウ

ロンドン：PCで長年愛されてきた「Starbound」が2024年10月、ついにXboxで発売され、その広大なサンドボックス・アドベンチャーが新たなユーザーたちにもたらされる。

12月にはクオリティ・オブ・ライフのフォローアップ・アップデートが行われ、1月にはXbox Game Passへの参加でさらなる盛り上がりを見せる「Starbound」は、これまで以上に多くのプレイヤーにリーチできる可能性を秘めている。では、このインディーゲームの名作はコンソールゲームでも十分に楽しめるのか、それともやはりPCでプレイするのがベストなのだろうか？

「Starbound」はサンドボックス型の探索ゲームで、プレイヤーは星々の中で自分だけの旅を切り開くことができる。プレイヤーは種族を選択し（純粋にコスチューム的なものだ）、絶望的な惑星から脱出し、建築、クラフト、探検、生存をかけた戦いの銀河系を股にかけた冒険に出発する。多くのクラフト系ゲームとは異なり、「Starbound」は重箱の隅をつつくようなゲームではない。その代わりに創造性と発見を促し、プレイヤーに反復的なメカニクスを強いることなく、驚くほど奥深いクラフト・システムを提供している。

ゲームの世界はプロシージャル生成されており、訪れる惑星が尽きることはない。それぞれの世界には独自のバイオーム（生物群）があり、野生生物が生息し、発見すべき秘密がある。ある惑星は人をもてなし、緑豊かだが、別の惑星は不毛で過酷で、プレイヤーは未知の世界に飛び込む前に適応し、準備をする必要がある。

「Starbound」では、コア・フラグメントで解錠される謎のゲートにまつわるストーリーが中心となっているが、直線的な進行を強いることはなく、プレイヤーは自分のペースで自由に探索、建設、征服することができる。

シンプルなピクセルアートの美学とは裏腹に、「Starbound」には驚くほど複雑な要素が隠されている。クラフト・システムはこのジャンルの中で最も奥深いものの1つで、プレイヤーは居心地の良い家からハイテク・コロニーまで、あらゆるものを建設することができる。しかし、新規プレイヤーは最初の学習曲線が険しいと感じるかもしれない。ナビゲーション、特にコントローラーでの操作には慣れが必要だし、オプションの多さに最初は圧倒されるかもしれない。初心者はカジュアル・モードから始めることを強くお勧めする。過酷なサバイバル要素が取り除かれ、プレイヤーは探索に集中できるからだ。

「Starbound」の戦闘は、近接攻撃と遠距離攻撃、それにエネルギー管理が組み合わさった面白いものだ。武器やアビリティの違いによって戦闘の流れが変わり、変化に富んだ魅力的なものになるが、このゲームは戦闘メカニクスに主眼を置いているわけではない。その代わり、サバイバルと創造性が主役となる。

「Starbound」はXboxへの移行がほぼスムーズに行われたとはいえ、このゲームがまだPC向けにデザインされたものであるかのように感じられるのは明らかだ。ユーザーインターフェイスとナビゲーションは、コントローラーではマウスとキーボードほど直感的ではなく、メニューの多い操作のいくつかは面倒に感じる。とはいえ、操作に慣れれば、やりがいのある体験には変わりない。

Xboxの「Starbound」は、ゲーム機のインディーズ・ラインナップに加わった歓迎すべき作品であり、ほぼ無限のリプレイ性を持つ巨大なサンドボックス体験を提供している。このゲームがPCゲームであることは明らかだが、辛抱強くプレイすれば、やりがいのある没入感のある世界を探索できるだろう。

サンドボックスクラフトゲームが好きで、多少の学習曲線が気にならないのであれば、「Starbound」は試してみる価値がある。