ダヤン・アボウティン

リヤド：新しい統計によると、サウジアラビアの観光支出は今年最初の3ヶ月間で年間23％増加し、450億SR(120億ドル)に達した。

サウジアラビア中央銀行が発表したデータによると、サウジアラビアを訪れる外国人観光客による支出とサウジアラビア居住者による海外旅行による支出を合わせた旅行収支は240億SRの黒字となった。これは2023年第1四半期と比較して46％の増加である。

サウジアラビアが経済多様化戦略「ビジョン2030」を推進する中、観光客支出の増加は、王国が2024年に世界の観光地トップ10にランクインするという野心に沿ったものだ。

世界経済フォーラム（World Economic Forum）が5月に発表した調査によると、国際観光客の入国数と世界旅行セクターの世界国内総生産への貢献は、今年パンデミック以前の水準に回復すると予測されている。

WEFのTravel & Tourism Development Index 2024によると、国際観光客到着数の回復率では中東がリードしており、サウジアラビアが2019年の50位から2024年には41位へと最も順位の向上を示している。

この回復の原動力となっているのは、観光や文化的アトラクションへの投資による旅行需要の増加と、世界的な航空便の利便性の向上である。

美術展や急成長するエンターテインメント部門など、最近の文化的な進歩は、サウジアラビアの国際市場への野心の拡大を裏付けている。

アカデミー賞やカンヌ国際映画祭のような権威あるイベントへの王国の出展・参加は、世界の文化的舞台への影響力と参加の拡大をさらに際立たせている。

2月には、国連世界観光機関が王国の観光部門を革新の先駆者として認め、サウジアラビアはビジョン2030の目標である1億人の観光客誘致を7年前倒しで達成した。

このマイルストーンは、昨年リヤドで開催された未来投資イニシアティブ(FII)でアフメド・アル・カティーブ観光大臣が発表したもので、サウジアラビアは当初の目標を10年後までに1億5,000万人に修正することを決定した。

投資外務省が承認した王国の新しい「訪問投資家」ビザの導入を含む促進も、業界の拡大を促進している。