マナル・アル・バラカティ

バクー：サウジアラビアで建設中の世界最大のグリーン水素プラントは、2026年12月の生産開始に向けて計画通りに進んでいると、同社のCEOがアラブニュースに語った。

NEOMグリーン水素会社(NGHC)は現在、CEOのウェサム・アル・ガムディ氏によると、60％完成している。

アル・ガムディ氏は、このプロジェクトの野心的な目標を強調し、「誰も試みたことのない規模で建設される」と述べた。

同氏によると、このプラントは、水素を連続的に生産するよう設計された2.2ギガワットの電解槽の動力源として、太陽光と風力エネルギーを全面的に利用する。

再生可能エネルギーによる電気分解で生成されるグリーン水素は、製造過程で温室効果ガスを排出しないため、世界的な二酸化炭素排出量削減の重要な要素と見なされている。

従来の方法では化石燃料に大きく依存している重工業輸送から鉄鋼生産まで、幅広い産業分野で大きな可能性を秘めている。各国や企業が脱炭素化への圧力の高まりに直面する中、コストや規模の問題が普及の妨げとなっているものの、グリーン水素は化石燃料の代替として現実的な選択肢として注目を集めている。

NGHCの競争優位性について、アル・ガムディ氏はNEOMの再生可能資源に関連するコスト面の優位性を指摘した。

サウジアラビアの豊富な太陽光と風力エネルギーを利用することで、生産コストを削減できる。これは、グリーン水素をより商業的に実現可能にする上で重要な要素である。

「サウジアラビアには太陽光と風力が豊富にあるため、再生可能エネルギーの競争優位性がある」と彼は述べ、NEOMの大規模な設備により、世界でもほとんどのプロジェクトが追随できないコストレベルで効率的な生産が可能になると説明した。

エア・プロダクツ社との30年間の販売契約により、NGHCは水素をアンモニアの形で国際市場に供給する経路を確保し、輸送と流通を容易にしている。この構造は、大型輸送や工業生産などの分野からの予測される需要を満たすための緻密な計画を反映している。

NGHCのプロジェクトは、NEOM内に位置し、サウジアラビア北西部の紅海開発地区に戦略的に配置されている。この地区では、安定した太陽光と風力資源がエネルギー生産に大幅なコスト優位性をもたらしている。この工場は、ムハンマド皇太子が主導するサウジアラビアのより広範なビジョン2030イニシアティブの一部であり、再生可能エネルギー、観光、テクノロジーなどの新産業への拡大を通じて、王国の経済における石油への依存度を低減することを目的としている。

アル・ガムディ氏は、このプロジェクトの人材確保が、グリーンエネルギー分野におけるサウジの専門性を確立する鍵であると述べた。現在、NGHCの従業員の60%以上はサウジ国民で、経験豊富な業界の専門家と新卒者が混在している。

サウジの大学との提携や特別な研修プログラムを通じて、NGHCは、この規模の施設を運営するために必要な高度な技術を要する職務を埋めるべく取り組んでいる。

「私たちの目標は水素を生産することだけではなく、サウジアラビア国内に専門知識の基盤を構築することなのです」と彼は述べ、このプロジェクトは同国内に永続的な技術基盤を築くことを目指していると付け加えた。

NGHCはまた、電解槽技術の改良と最適化を目的として、ドイツのティッセンクルップ社と10年間の研究開発提携を結んでいる。

本施設稼働に先駆けてオンライン化が予定されている、プロジェクト初の電解槽の早期設置により、運用効率に関する貴重な洞察が得られると期待されている。

NGHCは、本格的な生産に先立って設備のテストと最適化を行うことで、2026年の生産目標に向けて、プロセスの合理化、メンテナンスコストの削減、設備のライフサイクルの延長を目指している。

世界的な水素への関心が加速する中、アル・ガムディ氏は、NEOMのプロジェクトはサウジアラビアの天然の利点を最大限に活用できると見ている。

「我々は、規模、立地、そして強力なパートナーシップをすでに備えており、大きな優位性を持っている」と彼は述べ、NGHCはサウジアラビアが再生可能エネルギーに大きく舵を切るための潜在的なモデルであり、ビジョン2030の経済変革目標の重要な一部であると説明した。