シンガポール：石油に飢えたアジア諸国の一部はコロナウイルスパンデミックによる価格暴落を利用して原油備蓄を積み上げている。

戦略的備蓄と地域の石油供給に関するいくつかの質問と回答を以下に示す。

戦略的備蓄とは、エネルギー供給における予期せぬ混乱をカバーするために、政府が安全な貯蔵施設に保有する石油やその他燃料の備蓄である。

コンサルタント会社フロスト&サリバン社のエネルギー・環境担当リージョナルシニアバイスプレジデント、ラヴィ・クリシュナスワミー氏によると、米国、中国、ロシアなどの主要国は、1970年代の石油ショック後に備蓄の蓄積を始めた。

各国が行動を起こすきっかけとなった出来事は、主に1973年のイスラエルとアラブ諸国間のヨム・キップル戦争と、供給への懸念をあおった1979年のイラン革命であった。

中国はアジア太平洋地域で最大の備蓄を持っていると考えられている。中国政府は公式な見積もりを出していないが、アナリストによると5億5000万バレル程度だと言う。これに対し、米国の戦略的備蓄は現在約6億3000万バレルとなっている。

国営の中国国家石油公社は最近、同国の備蓄は「明らかに不十分であり、まだ国際基準の『90日間の安全ライン』に達していない」と述べた。

国際エネルギー機関は、少なくとも90日分の純石油輸入量に相当する緊急石油備蓄を保有することを加盟国に要求している。中国はアソシエートメンバ―国だが、完全なメンバー国ではない。

最新の公式データによると、日本の石油埋蔵量は2月末時点で約5億バレルで7カ月以上の国家消費量に相当し、韓国は2019年12月時点で約9,600万バレルの戦略的備蓄を有し、89日間保つ量であった。

一方、インドの埋蔵量は約4,000万バレルで、13億人の同国では10日間しか保たない量となっている。

戦略的備蓄は、主に天然岩の洞窟のような安全な地下貯蔵所に保管されている。世界最大の緊急原油備蓄である米国戦略石油備蓄は、湾岸沿いの巨大な地下の塩の洞窟に貯蔵されている。

しかし、地下貯蔵庫の構築は適切な地質形成が必要であり、また、石油の出し入れのためのインフラ構築が必要なため、困難である。

貯蔵庫の建設には高いコストがかかるため、多くの国が十分に開発できずにいる。

アジアでは、インドは洞窟を利用して備蓄を保管しているが、日本などの他の国は地上タンクに入れている。

長らく先進国では緊急備蓄が最も少ない国の一つであったオーストラリアは、価格の下落を利用して米国に戦略的貯蔵庫を構築すると表明した。

オーストラリアにおける同国の貯蔵能力はすでに満杯だが、米国から戦略的石油備蓄のスペースを借りる合意を結んでいる。

中国では、上海国際エネルギー取引所は先月、貯蔵能力を増強するため国営シノペック石油備蓄の承認を与えた。

広東省南部の貯蔵庫の一つは最大60万立方メートル（380万バレル）を収容でき、河北省北部の別の貯蔵庫は最大100万立方メートルが収容可能だ。

インドの石油省は4月15日、岩の洞窟に設けられた貯蔵庫を満たすために原油を購入しているとツイートした。

しかし、業界誌PetroWatchの編集者マドゥ・ナイナンは、同国が迅速に備蓄を構築するのに十分な貯蔵スペースを持っているか疑問に思っている。

「インドでは貯蔵庫もパイプラインも一杯、ディーラーのタンクも一杯です」と、彼はAFPに語った。

十分な備蓄を抱える日韓は、備蓄量を大幅に積み上げる計画を発表していない。

日本の貿易関係の当局者は現在の水準は十分であると述べた一方、韓国は今年備蓄量を1%未満増やす計画だ。

少なくとも短期的にはありそうもない。多くのウォッチャーは、ロックダウンが段階的に解除されるため経済活動はすぐには回復せず、それが起こるとすればウイルスのワクチンが発見された場合のみだと考えているが、それには時間がかかるだろう。

OANDAシニアマーケットアナリストのジェフリー・ハレー氏はAFPに対し、「原油価格の低迷はアジアの景気回復を加速しないだろう」と語った。

中国、日本、韓国などアジアの主要石油輸入国は、通常なら低価格の恩恵を被るだろうが、パンデミックによる経済的荒廃を考えると、すぐにそうなる可能性は低い。

例えば、日本では「物価暴落が金融市場に大きな打撃を与え、日本経済に悪影響を及ぼしている」と、第一生命経済研究所のエコノミスト永濱利廣は語る。

「この前例のない時代に、通常の枠組みを適用することはできません」

しかし、一部のエコノミストは、原油価格は長期にわたり低く留まるとし、やがて主要輸入国から勝ち組が出てくると予想している。

韓国エネルギー経済研究所のチョン・ジュンファン研究員は、「原油価格はポスト・コロナの時代が来てもある程度低いままである予想され、現在の状況を考えると、回復という点では（韓国の）経済にプラスの影響を与えるだろう」と述べた。

また、アジアには「明らかな敗者」もおり、石油輸出国のマレーシア、インドネシア、ブルネイなどがそれに当たるとOANDAのハレーは述べた。

AFP