リーム・ワリド

リヤド：サウジアラビアの国章に十字の剣で縁取られたナツメヤシの実が使われているのは、王国におけるナツメヤシの実に対する文化的・経済的価値の根深さを反映している。

アラビアン・ホスピタリティの真髄を象徴し、王国の人々の日常生活において基本的な役割を担っているサウジアラビアが、ここ数年、ナツメヤシの市場価値を高めることに貢献する国際的・地域的な取り組みに取り組んできたことは、驚くにはあたらない。

その結果、11の生産国が加盟するヤシ・デーツ国立センターと国際デーツ協議会が設立された。

サウジアラビアには3,300万本以上のヤシの木があり、これは世界の総木数の27％に相当する。

Market Research Futureによると、デーツ市場は2023年の1億2,000万ドルから2032年には2億2,000万ドルに成長し、年平均成長率は5.22％になると予測されている。

デーツ市場価値向上への世界的・地域的イニシアティブの貢献

サウジアラビアは、様々なチャネルを通じて、デーツを世界市場でトップクラスの製品として積極的に宣伝している。

GulfoodやSIALのような世界的な食品展示会に参加し、ターゲットを絞ったキャンペーンを展開することで、デーツの認知度と関心を高めている。

デーツとサウジアラビアの豊かな文化的・歴史的つながりを強調することで、こうしたブランディング・イニシアチブは、より多くの人々にサウジアラビアのデーツの魅力を増幅させている。

キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST）の植物育種・遺伝学研究者であるイブラヒム・エル・バショーニ氏によると、王国はデーツの生産国と消費国を結びつけ、世界的な産業の振興を図っている。

「知識交換、貿易パートナーシップ、そしてデーツを世界の主食として位置づけるための協調的な取り組みが促進されている」とエル＝バショーニ氏はアラブニュースに語った。

「また、デーツの栄養面での利点を強調することで、世界的な消費拡大を提唱しています」と彼は付け加えた。

サウジアラビアはまた、研究開発、農民トレーニングプログラムを通じてデーツ栽培を推進している。

エル＝バショーニ氏は、サウジアラビアがデーツの生産と品質を大幅に向上させるために、近代的な農業技術と持続可能な慣行の導入を提唱していることを明らかにした。

「KAUSTは、サウジアラビアの団体との協力を通じて、電子ナツメヤシ・アトラスを作成し、サウジアラビアの歴史的なナツメヤシ品種を保存することに取り組んでいる。さらに、この共同研究は、改良された品種を導入し、再生可能農業やスマート農業などの先進的な農業慣行や技術を導入することで、生産量を増加させることを目指しています」と語った。

王国の特定の地域に目を向けると、ナツメヤシはその経済的価値と優位性から、アル・ウラーで最も強力な農業資産である。

実際、アル・ウラー王立委員会の戦略には、デーツ専用の柱があり、この地域のデーツ、特にアル・ウラーのバルニ品種の国際的な知名度を高めるというビジョンがある。

RCU農業センターのアブドゥラー・アルハメイド所長は、これは主に効率的で資源持続可能な生産方法を採用することに焦点を当てたイニシアティブによって支えられていると説明した。

また、バルニ種生産における卓越した研究と技術革新の達成、アル・ウラー種デーツの国際的な品質基準の確立、デーツ加工能力の拡大と付加価値製品ポートフォリオの多様化も推進されている。

「これらは、農業を持続的に発展させるというサウジアラビアのビジョンと一致している。RCUの農業戦略は、国家アジェンダやセクター戦略と完全に同期しており、RCUがこれらの目標に貢献することを保証します」とアルハメイド氏は述べた。

「RCUは、国立ヤシ・ナツメヤシセンターとパートナーシップを結び、過去5年間で成功を収めてきた。これには、アル・ウラー・デーツ・フェスティバルの開催へのNCPDの関与や、アル・ウラー・マブルーム・デーツの輸出ガイドラインの策定も含まれています」と付け加えた。

アル・ウラーでのデーツのオークションは、サウジアラビアでの取引の基礎を築き、アル・ウラーをサウジアラビアの他地域のベンチマークとして位置づけることを目的とした、NCPDの季節限定デーツマーケットの初期段階となった。

国内および世界的なマーケティング戦略の強化により、アル・ウラーのデーツの価値は高まっている。

「国内外でのマーケティング改善により、アル・ウラーのデーツの価値は向上した。2024年のデーツオークションでは、農家の参加者が45％増加し、800人以上の参加者があり、目覚ましい発展を遂げた」とアルハメイド氏は述べた。

オークションでは、170万キログラムのデーツが落札され、880万SR（234万ドル）を売り上げた。さらに、オークション以外でも230万キログラムが落札され、1200万SRが加算された。

さらに、2021年の最初の競売では1キログラムあたりの平均価格が6.7SRだったが、2023年には10.3SRまで上昇し、マブルーム産デーツは1キログラムあたり50SRの値がついた。

「アル・ウラーの農業の多様性を祝うため、デーツ祭りはアル・ウラーの生鮮食品シーズンに統合された。これには、夏の果物の季節、デーツの季節、ペレグリナの季節、柑橘類の季節が含まれます」とアルハメイド氏は語った。

「アル・ウラー新鮮農産物シーズンは、アル・ウラーの農産物を紹介し、国際的に認知されたアル・ウラー製品のブランドの世界的認知度を高め、その魅力と新市場への参入を強化する」と付け加えた。

アルハメイド氏は、ヨーロッパ全域での販売拡大の一例として、RCUが最近、アル・ウラーのマブルーム・デーツのドイツへの進出を促進する先駆的な輸出試験のスポンサーになったことを挙げた。

サウジアラビアはどのように世界的なヤシの木の人口を活用し、業界をリードしているか

サウジアラビアは世界のヤシの木人口の大部分を擁しており、王国が業界をリードするための強力な基盤となっている。

つまり、王国は資源効率（特に水利用）を高めることを優先し、生産量を最大化し持続可能性を確保するために先進的な農法を導入しているのだ。

KAUSTの観点からは、国際的な食品安全・品質基準への適合を保証する品質認証であるサウジ・デーツ・マークの導入が重要な取り組みとなる。

「この認証により、サウジアラビアのデーツは高級品として世界的な評価が高まるだろう。さらに、Ajwa、Majdool、Sukkary、Khalasといった代表的な品種の普及に努めたことで、競争の激しい国際市場におけるサウジアラビアの魅力がさらに高まりました」とエル・バショー二氏はKAUSTを代表して述べた。

サウジアラビアの輸出戦略は、デーツシロップ、デーツペースト、デーツを使ったスナックなど、オーガニックで付加価値の高いデーツ製品を提供することで、世界市場の嗜好に応えることを重視している。

「KAUSTとの協力により、生産性の向上、害虫対策、パーム栽培の長期的な持続可能性の確保など、業界のイノベーションが推進されています」とエル・バショーニ氏は述べた。

王国はまた、サウジアラビアのデーツを世界の食品市場における重要なプレーヤーとして位置づけるため、国際的なフォーラムや展示会に積極的に参加している。

サウジアラビアは伝統的な製品だけでなく、エナジーバー、健康サプリメント、高級ギフトパッケージなどの付加価値製品にも進出している。

「これらのイノベーションは、健康志向の個人や高級品市場など、多様な消費者に対応している。先進的な包装・加工技術により、デーツの賞味期限がさらに延び、利便性が向上し、国際的な消費者の進化する需要に合致しています」とKAUSTの代表は強調した。

サウジアラビアがデーツ産業に期待する潜在的成長機会

サウジアラビアは、果実の生産と貿易における世界的リーダーとしての地位を確立するため、国内外を問わずデーツ産業に大きな成長機会を想定している。

こうした取り組みや研究目標は、経済の多様化と非石油輸出の増加に重点を置くサウジアラビアのビジョン2030に強く合致している。

KAUSTの観点では、ナツメヤシ産業を優先することで、これらの取り組みはサウジアラビアの天然資源と文化遺産を活用し、ビジョンの目標を支援する。

「付加価値の高い製品の革新、国際市場の拡大、持続可能性、文化的保護に及ぶデーツ産業の成長見通しは、王国の経済変革における重要な役割を明確にするものです」とエル・バショーニ氏は述べた。

一方、RCUは、クラス最高の実践、研究開発の活用、市場アクセスの改善、優れた加工能力の構築を通じて、アル・ウラーのデーツの認知度向上に取り組んでいる。

アルハメイド氏によると、効率的で資源持続可能な生産方法を採用するため、RCUはアル・ウラー灌漑変革プロジェクトの先頭に立ち、高度な節水技術を導入し、洪水灌漑や地表灌漑を段階的に廃止している。

RCUはまた、適正農業規範（Good Agricultural Practices）と有機生産基準を策定している： 「2024年、RCU農業センターは、18の村で1,500人以上のナツメヤシ農家を対象に、最良の農業方法について95回以上の研修を実施した。

これにより、サウジアラビアのデーツマークが250個追加され、NCPDの基準に適合することになった。

「我々は、2035年までにアル・ウラー産デーツの70％が認定・認証されることを目指している」

「総合的病害虫管理プログラムは、デーツ農園の健全性と経済性を保証する。2024年には、約200万本のナツメヤシの木が調査され、国際的な害虫駆除基準に従って管理され、食品安全要件に適合した高品質のナツメヤシの需要に対応できるようになります」と付け加えた。

もう一つの重要な分野は、バルニ生産における卓越した研究と技術革新の達成であり、加工能力の拡大と製品ポートフォリオの多様化も焦点となっている。

「RCUは、アル・ウラー産デーツの2つの高度加工施設（ファーマーズハブ）を開発し、副産物の価値を高め、低品質のデーツに新たな付加価値製品を作り出し、価値を最大化することに注力している」