リーム・ワリド

リヤド：植物由来の食事が人気を博し、サウジアラビア王国にグリーン革命が根付き、王国の農業の風景が一変し、地元の農家に新たな機会が生まれている。

植物由来の生活への移行が進んでいることは、世界的な食生活の傾向を反映しているだけでなく、サウジアラビアの「ビジョン 2030」イニシアチブの重要な柱である経済の多様化と環境の持続可能性に向けた戦略的な一歩でもある。

PwC によると、農業部門は目覚ましい成長を遂げており、2024年には王国の農業総生産は過去最高の 1,140 億サウジアラビア・リヤル（303 億米ドル）に達すると予測されている。

こうした進歩にもかかわらず、サウジアラビアは依然として食糧と動物飼料の純輸入国であり、国家の食糧安全保障の実現における課題が依然として残っている。

専門家は、解決策はイノベーションにあると指摘している。コンサルティング会社アーサー・D・リトルのパートナーで、消費財、小売、農業部門の責任者を務めるフィル・ウェブスター氏は、代替作物と支援技術の潜在力を強調した。彼によると、農業における最大の機会は、代替作物からスマート技術まで、イノベーションを積極的に取り入れることで、需要の増加に対応し、コストを削減し、食料主権を強化することにある。

植物ベースのトレンドが引き続き盛んになる中、サウジアラビアの進化する農業戦略は、同王国を持続可能な食糧生産における地域リーダーとしての地位に確立するかもしれない。

「植物ベースの食事は、その性質上、より持続可能性が高い場合が多い。例えば、肉や乳製品の生産は、地球上で最も土地と水を大量に消費する活動のひとつであり、土地利用の変化や反芻動物からのメタン排出により、地球温暖化の大きな原因となっている」と、ウェブスター氏はアラブニュースに語っている。

さらに、植物由来の食生活は消費者が肉以外のタンパク質源を求める必要性を生み出し、乾燥や塩分への耐性が他の作物よりも高いヒヨコ豆、レンズ豆、キヌアなどの伝統的な高タンパク作物に焦点を当てる機会を創出すると指摘した。

ADLのパートナーは、レンズ豆のような作物が、レンズ豆バーガーなどの肉代替品の改善に重要な役割を果たす可能性があると指摘し、過酷な環境条件への耐性を高めるための取り組みが進行中だと述べた。

ウェブスター氏はまた、年間10億ドルを超えるベンチャーキャピタル投資を吸引している垂直農法（垂直農業）の拡大する勢いに言及した。この方法は、高度な照明、灌漑、自動化技術を活用し、コンパクトな都市環境で年間を通じて高品質な食品生産を可能にする——害虫や病気のリスクを最小限に抑えながら、ほぼどこでも作物を栽培できる。

彼は次のように述べた：「最後に、『ラボで培養された肉』の台頭により一時的な投資ブームが起こったが、生産コストの高さと、消費者が未知の製品の味や食感に対する嗜好の低さから、その後投資は減少した」

コンサルティング会社Strategy& Middle Eastによると、サウジアラビアの農業部門の企業は、植物由来や地元産製品への需要増加に対応するため、統合型で技術駆動型のサプライチェーンモデルを採用する動きが加速している。

Strategy&のパートナーであるロジャー・ラバット氏は、NADECのような主要な農業企業が、Pure Harvestとの提携により制御環境農業を導入することで、この変化をリードしていると指摘した。このアプローチにより、農薬不使用の地元産野菜の通年生産が可能となり、食品の品質とサプライチェーンのレジリエンスが向上する。

「スタートアップ企業もこうしたトレンドに積極的に対応しており、Red Sea Farms はサウジアラビア航空と提携し、RSF の灌漑および温室技術に関する革新的なソリューションを活用することで、顧客に持続可能な食品を供給している」と、ラバット 氏はアラブニュースに語っている。

サプライチェーン

持続可能で地元産の食品を提供することは、国家の食料安全保障を強化するだけでなく、伝統的な食習慣に大きな変更を加えることなく食品の栄養価を向上させるバイオフォーティフィケーションを含む公衆衛生イニシアチブを支援する。

医師、獣医師、ダブリン大学公衆衛生学教授であるパトリック・ウォール氏は、サウジアラビアの養鶏業者がキング・アブドルアジーズ大学と協力し、栄養不足に対処し、公衆衛生全般の改善を図る手段として、動物飼料への藻類油の使用を研究していると指摘している。

「微細藻類は、技術的には植物とは分類されない小さな水生生物ですが、光合成を行い、動物飼料や栄養補助食品として持続的に栽培することができます」と、欧州食品安全機関（EFSA）の前会長でもあるウォール氏はアラブニュースに語っている。

ウォール氏は、世界最大の家禽消費国であるサウジアラビアにおいて、家禽にオメガ 3 DHA を強化することは、心臓病や糖尿病の予防に重要な役割を果たす可能性があると強調している。

彼は、人間の体は十分なオメガ-3脂肪酸を自力で生成できないため、食事からの摂取が不可欠だと説明した。しかし、オメガ-3の主要な供給源である魚は、特に若年層を中心に多くのサウジアラビア人が避ける傾向にあり、栄養不足が生じている。この問題を解決する可能性が、栄養強化された家禽にあると指摘した。

「タンミア社とアラビアン・ファームズは、この地域で初めて DHA（ドコサヘキサエン酸）を強化した家禽肉および卵を生産した企業であり、アブドルアジーズ大学によるこの研究を支援しました。両社は、公衆衛生とビジネスの成長の両方に利益をもたらす食品のイノベーションに、民間企業が積極的に取り組む準備ができていることを示しています」とウォール氏は述べている。

Strategy& のラバット氏は、2024 年にサウジアラビア王国が達成する農業 GDP の記録的な伸びは、精密灌漑や垂直農法などの新製品や新技術の導入に支えられた、エコシステム全体のイノベーションによって推進されていると述べている。

SADAFCO は、植物由来の代替品の需要の高まりに対応するため、王国で初めて現地生産のオート麦ベースのミルク「Saudia Oat Milk」を発売した。ジェッダに拠点を置く Mishkat Agritech は、水耕栽培温室と垂直農法技術を活用し、従来の農業に比べ水使用量を最大 90% 削減している」と述べた。

Strategy&中東パートナーはさらに次のように付け加えた：「これらのイノベーションは、食料安全保障の強化、輸入依存の削減、持続可能な資源利用の実現、そして技術駆動型で回復力のある経済の育成を通じて、ビジョン2030を直接支援しています」

食料システムイノベーション

ビジョン2030が、サウジアラビアにおいて活力ある社会の構築、生活の質の向上、経済の多様化、民間部門の強化に重点を置いていることは疑いようがない。

農業食品部門では、このビジョンは、公衆衛生と栄養の優先、消費者向け製品の開発、食料安全保障の強化、持続可能な食料生産の推進に具体化されている。

Arthur D. Littleの視点では、持続可能な食料システムにおけるイノベーションは、この国家変革の基盤を成すものだ。特に有望な分野の一つは、日常の食品の栄養価を向上させる機能性素材の活用だ。

ウェブスター氏は、サウジアラビアの科学者たちが、微細藻類を国内で栽培することで、動物飼料の輸入依存度を低減する取り組みを進めていることを強調した。キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST）の研究者たちは、海水に適応した微細藻類の株の開発を主導しており、アラビア湾沿いの塩湖での藻類養殖の可能性を調査している。

NEOM Food Co.の一環であるTOPIANプロジェクトは、先進的で気候変動に強靭なインフラが地域食品生産を強化する方法を示している。

TOPIANは最近、年間を通じて果物と野菜を栽培するための制御環境型ガラス温室を初めて開設した。これらの施設は、異なる生産システムにおける多様な作物の可能性を評価するための試験場としても機能する。

「冷却効率、放射制御、太陽光統合、水資源の節約は、レタス、トマト、イチゴなどの作物の安定した国内供給を実現するための主要なイノベーションの一つだ」とウェブスター氏は述べた。

ADLのパートナーは、これらのイノベーションが国家の食料システム生産性に与える影響の全容は依然として不明確だが、その長期的なポテンシャルは極めて大きいと指摘した。

ストラテジー＆中東の視点から、ラバット氏は、拡大する「植物由来の繁栄」トレンドが、水不足、気候変動、増加する消費者需要に対応するため、持続可能で技術駆動型のモデルへサウジアラビアの農業を導いていると強調した。