ニルマル・ナラヤナン

リヤド：中東は、政府と企業が人工知能（AI）を活用した生産性向上を推進しつつ、気候変動の経済的影響を適切に管理すれば、2035年までに国内総生産（GDP）に2,320億ドルを追加できる可能性がある。

プロフェッショナルサービス企業PwCの最新の報告書によると、AIの広範な採用と断固とした環境対策により、同地域のGDPは現在の$3.57兆ドルから2035年までに$4.68兆ドルに達すると予測されている。

サウジアラビアを含む中東諸国は、石油収入への依存度を低下させ経済の多角化を図るため、AIを含む先端技術の開発に重点的に取り組んでいる。

1 月に発表された「グローバル AI 競争力指数」によると、サウジアラビアは AI 関連の出版物が 29,639 件と、この分野の研究成果で世界 15 位にランクインした。この順位は、世界的な研究に最も貢献している国のひとつであり、この地域における技術リーダーとしての新たな役割を強調している。

PwC 中東の最高戦略・技術責任者であるスティーブン・アンダーソン氏は、同社の最新報告書について、今後 10 年は、この地域にとってかつてないほど「想像力と能力」が試される時代になると述べている。

さらに、「先頭を走り続けるためには、企業や政府は、迅速かつ目的意識を持って、連携しながら行動し、この地域が持つ独自の競争優位性を発揮するための従来のモデルを再構築する必要がある」と付け加えている。

AI の成長を促進する取り組みの一環として、サウジアラビアの公共投資基金は、Google と提携して、2024 年に 1,000 億ドルの画期的な事業「Project Transcendence」を立ち上げた。

このイニシアチブは、現地のテック系スタートアップの成長を支援し、雇用機会を創出し、グローバルなテクノロジー企業とのコラボレーションを促進することで、サウジアラビアを地域のイノベーションの最前線に位置付けることを目指している。

PwCのモデルによると、現状維持のシナリオでは、地域の現実のGDPは2035年までに41.8％成長する見込みだ。しかし、熱波、水不足、洪水などの気候関連リスクを考慮すると、この成長率は13.9ポイント減少し、純増は27.9％となり、GDPは$4.57兆ドルとなる。

「リスクにさらされているのは$2320億——地域のもっとも楽観的な経済未来と制約された経済未来の差だ。もっとも楽観的なシナリオでは、AIの広範な採用により生産性向上を通じて8.3％の成長がもたらされ、これと気候変動対策の決定的な実施を組み合わせることで、2035年までにGDPを$4.68兆ドルまで引き上げることが可能だ」とPwCは述べた。

同コンサルティング会社は、今後10年間で産業が人間のニーズに応える新たな方法へと再編され、伝統的な業種を越えた新たな分野が形成されると指摘した。

これらの変化は、企業や組織が自らを再発明し、新たな顧客層をターゲットに、業種を越えた連携を築き、サービスや事業モデルを革新する機会を生み出す。

「大胆な気候変動対策、世界最安の再生可能エネルギーへのアクセス、急速に進展するAI技術とインフラを背景に、中東は独自の戦略的優位性を持ち、持続可能でテクノロジー駆動型の経済成長の次なる波をリードする立場にある」とPwCは述べた。

石油資源が豊富な国であるにもかかわらず、サウジアラビアは地域における気候変動対策の先導役を担っている。同国の「サウジ・グリーン・イニシアチブ」は、100億本の木を植樹し、4000万ヘクタールの荒廃した土地を再生し、年間2億7800万トン以上の二酸化炭素排出量を削減することを目指している。

PwCの最新の報告書は、AIの動力源としてクリーンエネルギーが果たす役割と、イノベーションの拡大にも言及している。

「重要な要因は、地域がAIのコストとスケーラビリティと、それを支えるクリーンエネルギーの供給可能性と手頃な価格をいかに効果的にバランスさせるかだ。特にAIの採用が前例のないペースで加速する中、このバランスを確立することは、地域の潜在能力を最大限に引き出すために不可欠だ」と、Strategy&のパートナーでPwC中東地域サステナビリティプラットフォームリーダーのヤハヤ・アヌティ氏は述べた。

PwCはまた、政府、企業リーダー、学術界に対し、地域の未来を形作るための大胆で協調的な行動を呼びかけている。

分析によると、政府は、ケアやモビリティに特化した省庁を設置し、公共サービスにおけるAI導入を加速するための専用基金を設立するなど、進化する人間のニーズに対応するため、機関の再設計を行うべきだ。

企業リーダーは、より地域密着型でデジタル化が進んだ低炭素経済に対応するため、事業モデルの再構築を進めるとともに、サプライチェーンのレジリエンス強化とセクター横断的な連携の促進が求められている。

さらに、学術界は、未来に適応した人材の育成、戦略分野における応用研究の推進、教育システムへの起業家精神の浸透を通じて、国家の進歩を支えるべきだとPwCは結論付けた。