ワシントン：ドナルド・トランプ大統領は月曜日、中国との貿易休戦協定をさらに90日間延長し、少なくとも世界最大の経済大国2国間の危険な対決を再び遅らせることに成功した。

トランプ大統領は自身のプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」に、延長のための大統領令に署名したこと、そして「協定の他のすべての要素は変わらない」と投稿した。商務省によると、北京も同時に関税の一時停止の延長を発表した。

前回の期限は火曜日の午前12時1分までだった。もしそうなっていれば、アメリカは中国からの輸入品に対する課税をすでに30％という高い水準から引き上げる可能性があった。

この一時停止は、おそらく今年末のトランプ大統領と中国の習近平国家主席との首脳会談への道を開くために、両国が意見の相違を解決するための時間を稼ぐものであり、中国とビジネスを行っているアメリカ企業からは歓迎されている。

米中ビジネス協議会のショーン・ステイン会長は、今回の延長は、米国企業が中国での市場アクセスを改善し、企業が中長期的な計画を立てるのに必要な確実性を提供することを望む貿易協定を交渉する時間を両国政府に与えるために「極めて重要」だと述べた。

「米国の関税引き下げと中国の報復措置の撤回につながるフェンタニルに関する合意を確保することは、米国の農業とエネルギー輸出を再開するために急務である」とスタイン氏は述べた。

中国は火曜日、輸出規制リストと信頼できない企業リストに掲載されたアメリカ企業を救済すると発表した。トランプ大統領が4月に関税撤廃を発表した後、中国は一部のアメリカ企業に対してデュアルユース商品の輸出を制限し、その他の企業に対しては中国での取引や投資を禁止した。商務部は、一部の企業に対してはこれらの制限を停止し、その他の企業に対しては90日間の延長を認めると発表した。

中国との協定締結は、すでに地球上のほぼすべての国に2桁の税金（関税）をかけることで世界貿易システムを根底から覆したトランプ大統領にとって、まだやり残した仕事である。

欧州連合（EU）、日本、その他の貿易相手国は、トランプ大統領と不利な貿易協定に合意し、かつて米国が考えられなかったような高い関税（例えば、日本とEUの輸入品に15％）を受け入れて、より悪い事態を回避した。

トランプ大統領の貿易政策は、米国を世界で最も開放的な経済のひとつから保護主義的な要塞へと変えた。エール大学の予算研究室によれば、米国の平均関税率は年初の約2.5％から18.6％に上昇し、1933年以来最高となっている。

しかし中国は、貿易相手国から譲歩を引き出すための棍棒として関税を用いることを中心に構築されたアメリカの通商政策の限界を試した。それは、電気自動車からジェットエンジンまで、あらゆるものに使用されているレアアース（希土類）の鉱物や磁石へのアクセスを遮断したり、遅らせたりすることである。

6月、両国は緊張緩和のための合意に達した。米国はコンピューター・チップ技術と石油化学製品の原料であるエタンの輸出規制を撤廃すると発表。そして中国は、米国企業がレアアースを入手しやすくすることで合意した。

アーノルド＆ポーター法律事務所のシニア弁護士で、元米国通商代表部次席補佐官（中国担当）のクレア・リード氏は、「米国は、自分たちが優位に立っていないことに気づいた」と語った。

5月、米中は互いの製品に課していた巨額の関税を引き下げることで、経済的破局を回避した。

この3桁の関税は米中貿易を事実上終了させる恐れがあり、金融市場に恐るべき売り浴びせを引き起こした。5月にジュネーブで行われた会談では、米中両国は手を引き、話し合いを続けることで合意した：アメリカの関税はまだ高い30％に、中国の関税は10％に下がった。

アメリカの関税は30％、中国の関税は10％に引き下げられた。

国際危機グループの米中関係専門家であるアリ・ワイン氏は、「トランプ政権は、中国からの経済的譲歩を誘導する高関税の能力を過大評価することで、アメリカの一方的な影響力の限界を強調しただけでなく、レアアースの輸出を抑制すると脅すことで、その後のワシントンとの協議でいつまでも優位に立つことができると北京に信じさせる根拠を与えてしまった」と指摘する。「政権が貿易デタントを望んでいるのは、以前の傲慢さが招いた自業自得である」

ワシントンと北京が、アメリカの最大の不満をめぐって大筋合意に達することができるかどうかは不透明だ。そのうちのひとつが、中国の知的財産権保護の甘さと、北京の補助金やその他の産業政策である。アメリカ側は、中国企業が世界市場で不当な優位に立ち、昨年2620億ドルというアメリカの巨額の対中貿易赤字の一因になっていると指摘している。

リード氏は、中国がアメリカの大豆をもっと買うと言ったり、フェンタニルの製造に使われる化学物質の流入を止め、レアアース磁石の継続的な流入を許可するためにもっと努力すると約束するなど、限定的な合意以上のことは期待していない。

しかし、より困難な問題は長引く可能性が高く、「貿易戦争は将来にわたって何年も続くだろう」と、元米国外交官で貿易担当官、現在はChina Moon Strategiesというコンサルタント会社を経営するジェフ・ムーン氏は言う。

AP