• 過去数年間の改革は、サウジアラビアで中小企業セクターの成長をますます主導するようになっている女性たちに対し、資金と機会を提供している
• 公式統計によると、国内の中小企業の45%は現在サウジ女性が率いている

レベッカ・アン・プロクター

リヤド：サウジアラビアは経済的にも社会的にも変革を続け、多くの新しい機関、省庁、メガ・ギガプロジェクトを導入している。その変化の大部分は、民間セクターの成長である。 

今年2月、この非石油セクターは2015年以来の高い伸び率を記録し、国内の購買担当者景気指数（PMI）は1月の58.2から59.8へと上昇した。 

サウジアラビアの民間セクターにおける成長の主導権を握っているのは中小企業であり、その多くの企業はサウジ女性が主導するようになっている。 

サウジアラビアの女性は「ビジョン2030」の社会改革が実施されるずっと前から、自身の事業を営んでいた。しかし、女性起業家の増加が推進するこのセクターの加速と成長は、世界に向けて開かれた同国で起きている変化に起因する可能性がある。

「13年以上前にコンサルタント会社『Niche Arabia』を設立し、現在は女性が経営するスタートアップに投資しています」と、サウジアラビアのライフスタイル・エディター、ジャーナリスト、通信社「Niche Arabia」の創設者であるマリアム・モッサリ氏はアラブニュースに語った。

「法的な登録から人事やトレーニング支援まで、サウジ人材開発基金（Hadaf）やタムヒール（Tamheer）のようなプログラムを通じて、プロセス全体の違いを直接目にすることができました」と付け加えた。

サウジアラビアの統計総局によると、同国では過去5年間で17.4%から33.6%に増加した労働力だけでなく、起業の世界においても女性の増加を目の当たりにしていることをモッサリ氏は強調した。

「観光でもテクノロジーでも、女性にとって魅力的な分野がたくさんあり、起業家としての役割を担う女性が増えています」とモッサリ氏は付け加えた。「サウジアラビアで女性が経営する企業は、過去2年間で60%増加しました」

モサッリ氏は、「サウジアラビアのZ世代から出る意識の高い消費者」の次の波に注目しており、9月にはクリーンビューティーとファッションに焦点を当てた2つの女性経営のビジネスに投資すると述べている。

「私は女性に投資しています」とモサッリ氏は言う。「今私にとって刺激的なのは、次世代に投資できることです」

ブルッキングス研究所によると、サウジアラビアの女性労働力参加率は2018年から2020年の間に64%急増した。 

この成長は、世界の他の場所ではめったに見られない規模のものだった。 

報告書によると、2018年から2020年の間に、サウジ女性の労働参加率、すなわち仕事をしている人や仕事を探している人の割合は19.7%から33%に上昇した。

歴史的に、サウジ女性の労働参加率は低かったが、さまざまなプログラムを通じて女性の中小企業を積極的に支援している「ビジョン2030」の下で女性により多くの自由とビジネスインセンティブを提供する改革によって、大幅に増加した。

2022年にサウジアラビアの公式中小企業総局（Monsha’at）が発表した2022年版報告書によると、サウジアラビアでは現在、中小企業の45%を女性が経営している。

サウジアラビアのファッションデザイナー、ホナイダ・セラフィ氏はアラブニュースに対し、「これは小売から食品産業、テクノロジーに至るまで、複数のセクターで女性がサウジ中小企業の成長を主導していることを示す具体的な証拠です」と語った。

2016年に自身の名を冠したファッションブランドを立ち上げ、プレタポルテやクチュールのラインを中心に活動するセラフィ氏は、自身のブランドが心理的に女性の地位を向上し、女性が独自のファッションビジネスを始める手段になると考えている。

セラフィ氏は最近、ヨルダンの将来の女王であるサウジアラビアのラジワ・アル・サイフ氏が着るドレスをデザインした。

「ここまでの道のりは間違いなく挑戦的でした」とセラフィ氏は語った。「2016年にブランドを立ち上げたとき、サウジアラビアはまだ『ビジョン2030』における成長の道筋を歩んではいませんでした。当時国内のファッション業界には、原材料や技術情報、ガイダンス、サポートなど、あらゆるものが欠けていたため、非常に苦労しました。そこで、国際的なサプライヤーのために外部コンサルタント探しをゼロから始めました」

試行錯誤の末、セラフィ氏はパリで展示するシーズナル・コレクションを制作し始め、ブランドの国際的な知名度を高めた。

「マーケティングの観点から、一般の人々は私の背景に非常に興味を持っていました」と同氏は述べた。「私は、国際的な既製服ブランドを作り、ハリウッドで大物セレブに着用してもらった最初のサウジ女性です。女性の地位向上というブランドの使命について話すとき、私もその女性の一人です」

サウジアラビアのあらゆる場所で、女性は成長する中小企業セクターの原動力となっている。

アルバーハ地域の都市バルジュラシで、シャリファ・アルガムディ氏は自身の伝統的な家をブティックホテルへと変えた。 

数学教授の職を引退し、3年前、世紀の変わり目の頃に建てられた家族の家の修復に着手した。 

「ビジョン2030」の改革が実施され始めると、他の男性とより自由に交流して家用の布地や品物を購入し、ホテルの宿泊客と交流できるようになったので、改装してビジネスを推進することがさらに容易になった。

モサッリ氏とセラフィ氏は2人とも、サウジアラビア政府が民間セクターの成長を支援していることで、国内のさまざまなセクターを開発するインキュベーター、アクセス可能なデータ、資金調達、融資ファシリティを備えた完全なアクセラレーターの創設につながったと強調する。

セラフィ氏は、2020年2月に設立されたサウジアラビアのファッション委員会と文化省が、このセクターの成長を主導していることを明らかにした。

「私自身も、小規模な新興ブランドにメンターシップ、ガイダンス、実践的な支援を提供するこの支援システムの一員です」とセラフィ氏は語る。「そして今、サウジアラビア初のファッションウィークが発表されました。サウジアラビアの新興ブランドを紹介するだけでなく、国内の他の業界もこの大きなイベント制作に参加します」

サウジアラビア人とスコットランド人のハーフであるラニア・シラージ氏は、2021年にリヤドで「6th Dimension of the Arts」プラットフォームを立ち上げた。これは、企業や個人向けのアートアドバイス、コンセプト作成、デザインケータリングに焦点を当てたコンサルタント会社である。

「サウジアラビアの女性は大変責任感がありますが、長年にわたってそうでした」とシラージ氏はアラブニュースに語った。 

シラージ氏は、改革が行われる前の2009年に前の会社を立ち上げたが、そのプロセスは当時まったく異なるものだった。

「サウジアラビアが女性に自身の商業登記申請を許可するとすぐに、わが社は最初の企業の1つとなりました」と同氏は説明し、次のように付け加えた。「とはいえ、たとえ単独オーナーとして登録されていたとしても、その会社には男性メンバーが必要でした」 

「父親、兄弟、息子、夫の名前が必要でしたが、それ以来、廃止されています」 

「すべてが大きく変わりました。今では、サウジ女性にはたくさんの機会があります」 

「サウジ女性にとって今は、起業とビジネスを主導する本当に夢のような時期です」

サウジアラビアでは中小企業における女性の推進力が増しているが、湾岸協力会議（GCC）の近隣諸国と比較するとどうだろうか。

その違いは、サウジ女性が外国直接投資に頼るのではなく、サウジアラビアの国産ブランドへの投資と成長に焦点を当てていることだという。

セラフィ氏は次のように述べている。「『ビジョン2030』は、サウジ国民によるサウジ国民のための成長を達成するという目標を設定しています。つまり、サウジ経済は、外国投資家のみに依存するのではなく、地元企業に依存するように構築されています」 

「中小企業は財政的、専門的、技術的に国を超えて成長し、国際的な競争力を高めるよう求められています」

これは、女性の地位向上だけでなく、サウジアラビアの誇りとアイデンティティの新たな感覚を強化するモデルであり、外国投資と協力しながら、同国の真正性を証明しようとしている。女性は、この動きにおいて大きな部分を占めている。