• 紅海プロジェクトとNEOMは、観光開発が計画される中、科学者を集めて情報を提供している

サラ・グラブ

ロンドン：紅海は世界で最も手つかずの海のはずであるが、その生態系には古代の絶滅危惧種も含まれており、これは世界的な問題として扱われるべきであると、ドキュメンタリー監督は言う。

新作映画『RED, A sea worth protecting （紅海、守る価値のある海）』は、国際自然保護連合の絶滅危惧種レッドリストに掲載されているジュゴン、ウミガメ、サメを含む絶滅危惧種を救おうとする科学者や自然保護活動家の取り組みにスポットを当てたものである。

「私たちが言おうとしているのは、これは世界的な問題であり、紅海のように世界で最も手つかずの自然が残されているはずの場所、つまり非常に強い海（であって）も、なお問題があるということです。政府、政府関係者、政策立案者、NGO、科学者がそのことを伝え、状況に応じて何かしら行動を起こすことが重要なのです」と、同映画のフィリップ・ハミルトン監督は語った。

「地球は1つ。生物は回遊・移動します。サンゴ白化現象、気温上昇、酸性化といった問題は、実のところ地球規模の問題なのです」と、同氏は在英国サウジ大使館主催のロンドンにおける試写会の傍ら、アラブニュースに語った。

「例えば紅海の場合、海流によって次から次へと移動する回遊性魚種をどう保護するか、汚染からどう守るかを考える必要があります」

英国を拠点とするOcean Souls Filmsが製作したこのドキュメンタリーは、海洋保全に焦点を当てている。紅海の歴史と地形の紹介から始まり、そのたぐいまれなサンゴ形成、マングローブ林、藻場がハイライトである。

映画は、紅海を住みかとするたぐいまれながらも絶滅の危機にひんしている海洋生物についてより具体的な詳細へと進み、世界で「最も 懸念の少ない」海の1つであるはずの紅海について知見を与える。

紅海の保護に人生を捧げる人々の示唆に富んだ道程を追い、彼らの挫折や犠牲、そして成果と希望を伝える。

「南極半島の南を何千キロも離れた最も人里離れた場所であっても、人間を見たことのない動物が金属やマイクロプラスチックなどに汚染されていることは（実験後に）想像しがたいものです」と映画監督であり、写真家であり、作家でもある同氏は語る。

撮影クルーは、主要な国際映画祭で上映され、間もなくソーシャルメディアチャンネルで公開される予定の同ドキュメンタリーを、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に撮影開始し、通常であれば混雑していたり観光客でいっぱいであったりするロケーションで製作する機会を得た。

紅海はアフリカとアジアの間に延びる細長い海域で、サウジアラビア、エジプト、ヨルダン、スーダン、イエメン、ソマリア、イスラエル、エリトリア、ジブチを結ぶ。

ハミルトン氏によれば、撮影チームはサウジアラビアのキング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST）と幅広く協力。KAUSTは、サンゴの研究開発促進プラットフォーム（2020年にG20議長国のサウジアラビアが世界のサンゴを救う研究開発ソリューションを迅速に提供するために立ち上げた）を通じて、広範な活動を行っているという。

「彼らが多くのことをやっています。（そして）技術、ノウハウ、人材という点で、彼らが世界トップと知られています」と、ダイビングおよびセーリング経験30年以上、地球上のほとんどの海洋動物を記録しているハミルトン氏は言う。

「特定の科学者やNGOの活動にスポットライトを当てるとき、それが世界中のほかの人々にインスピレーションを与えることは私にとって非常に重要なことです。というのも、そうすることでいちばん望んでいるレバレッジ効果が得られるからです」と同氏。

「インスピレーションを与えて、ある場所ですばらしい仕事をし、それが世界中で繰り返し手本とされて重要な影響を与えるのであれば、すばらしいことです」

「KAUSTやほかの多くの組織が、科学界にとどまらず、もっと知られるようになってほしいです。人々は彼らの行っているすばらしい取り組みを目にする必要があるのです」

ハミルトン氏は国際社会に対し、協力体制を強化し、海洋保護区を増やすよう呼びかけた。ガラパゴス諸島、マルペロ島、ココス諸島、コイバ島で起こったことを再現する必要があるとして、回遊を通して「4か国は一緒になってそれぞれの区域を保護するために団結し、生物が回遊でき、かつ保護されるよう1つの大きな回廊を作り上げたのです」と同氏は語った。

「それが今後必要なことだと思います」と同氏。「各国が協力し、共に行動することが必要です」

ハミルトン氏は、アラブ首長国連邦（UAE）が11月に開催される国連気候変動会議（通称COP28）の主催国であることを特に意識して発言した。UAEは、昨年エジプトが紅海に面したリゾート地シャルム・エル・シェイクで開催したのに続き、アラブ諸国として2番目にこの年次総会を開催することになる。

「手遅れになる前に、特定の種を保護する必要があります」とハミルトン氏は述べて、より統合的な計画を求めた。「この映画が解決策を引き出すだけでなく、例えば、観光業をさらに発展させたいのであれば、ある種に特定の問題を引き起こしている可能性があるものに目を向けてください。そうすれば、適切に対応することができますから」

ハミルトン氏は、紅海プロジェクトとNEOMは、観光開発が計画される中、科学者を集めて情報を提供していると述べた。

領海は12海里までである、と同氏は言う。それ以降は排他的経済水域と見なされるが、それを保護する十分な海洋保護法がなかった。

「自然について考えるとき、国境も辺境も、パスポートもビザも、宗教も人種もないことを考える必要があります。動物たちや生態系について、まったく違った考え方をする必要があります」

「しかし、そのなかで公海政策を実施し、世界中で（これを行うこと）は、とてもとても難しいこと（であり）、少々もどかしいです」と同氏は言う。