ロンドン：欧州に住む日本人に３０年以上にわたり親しまれてきた日本語テレビ放送が、１０月末でその歴史に幕を下ろす。インターネットがない時代には、欧州に住む日本企業の駐在員や永住者にとって、日本の番組を見ることができる貴重なメディアだっただけに、「寂しくなる」などと放送終了を惜しむ声が相次いでいる。

放送を終えるのは、ロンドンに本社を置くＮＨＫコスモメディアヨーロッパが運営するＪＳＴＶ。１９９０年に試験放送を開始し、９２年１月から有料放送に移行した。

ＪＳＴＶの「売り」は、日本の番組をリアルタイムで見られること。当時としては画期的で、特に大相撲中継は好評だった。ＮＨＫの関連会社と共に株主となっている民放のドラマやバラエティー、アニメが視聴できることもセールスポイントだった。

８８年に夫らと家族で英国に渡った日本語教師の葛西順子さん（６４）＝熊本市出身＝は、放送初日からＪＳＴＶを見ている一人。それまでは実家から届くビデオテープが日本の番組に触れる唯一の手段で、ＪＳＴＶは「子供の日本語習得にも威力を発揮した」と語る。家族旅行の際に「連続ドラマの最終回を見たくて、ＪＳＴＶが映るホテルにわざわざ泊まったこともある」と懐かしそうに笑った。

だが、インターネットの急速な普及が、環境をがらりと変えた。日本の映像を手軽に見ることが可能になり、ＪＳＴＶによると、契約数は２０００年代半ばのピーク時に比べ、半数以下に激減した。

ＪＳＴＶは遠く離れた日本の災害状況を確認する手段にもなっていた。１６年４月に発生した故郷熊本の地震の際、「熊本城の瓦が音を立てて崩れていく映像を目の当たりにして、ショックで動けなかった」と話す葛西さん。「ＪＳＴＶがなくなるのは困る」と顔を曇らせた。

今年５月に放送終了が発表されると、ＪＳＴＶには「残念」「これまでありがとう」といった声が寄せられているという。欧州各国ではＪＳＴＶに代わり、ＮＨＫの日本語放送サービスを視聴できるよう整備が進められている。　

時事通信