• リヤド在住のパイオニアは、先週リヤドで開催されたPFL MENA第1回大会でエジプトのナダ・ファヒームをノックアウトした。

リヤド：対戦相手を床に沈め、サウジアラビアの総合格闘技ファイターは架空の剣を振って画期的な勝利を飾った。

ハッタン・アルサイフの姓は直訳すると 「剣」。

一夜にして、サウジに新たなスポーツ界のスーパースターが誕生した。

5月10日、リヤドで開催された第1回プロファイターズリーグ中東・北アフリカ大会の2回戦で、22歳の彼女はエジプトのナダ・ファヒームを頭突きでノックアウトし、世界中の話題をさらった。

彼女の勝利は、友人、家族、ファンへの愛とコミットメントのメッセージでもあったという。

「（優勝は）とても誇らしいことでした」とアルサイフはアラブニュースに語った。「私がどこまで到達したかを見てもらうために、そして、決して皆を失望させないことを示すためにベストを尽くしたのです」

MMAにおけるサウジアラビア人女性の将来は、以前から注目されていた。2月、アルサイフは王国の女性として初めて大手MMAプロモーター（現在はサウジの公共投資ファンドが支援するPFL）と契約を結び、歴史に名を刻んだ。

先週のグリーンホール大会でのパフォーマンスは、彼女の知名度を地元や地域を超えて高めた。アルサイフは今や国際的なコンテンダーなのだ。

サウジアラビアを代表することは、彼女にとって「すべてを意味する」と語った： 「私は自分の国をとても愛しているし、できる限り最高の形で国を代表したかったのです」

しかし、この勝利の裏には、3ヵ月にわたる精神的にも肉体的にも厳しいトレーニングがあった。

アルサイフはこのスポーツの新参者だ。2021年にトレーニングを始めた当初は、プロになることは考えていなかった。

「ボクシングを始めて最初の5日間、チャンピオンシップに飛び入り参加したのですが、試合に負けてしまいました」と彼女は言う。

アルセイフはこの敗北を、視点を変えるための警鐘として受け止めた。

「一生懸命にトレーニングしなくてはならないし、どこまでしても足りたということはありません。だから、私はその点を心に刻み、取り組みました」と彼女は言った。

アルセイフのリスクとアドレナリンに対する欲求は、彼女の学生時代にさかのぼる。

「（学校から）いつも私の両親に電話がかかってきました。『あなたの子供が教室から飛び降りたり、屋上から飛び降りたり、あちこちで飛び跳ねている』って」とアルサイフは言った。

「私は（ハイキングにも）夢中だったし、砂漠のバイクにもとても恋していた」

王国の豊かな歴史を考えると、闘争心はほとんど受け継がれているように感じられる。

「私はサウジアラビアで生まれ、私の国です。サウジアラビアは私の血の中にあります」と彼女はアラブニュースに語った。

「もし私がこの街（リヤド）出身の女の子なら、それは私が戦士として生まれたことを意味します。国のため、国民のためなら、どんな犠牲も厭わない」

アルサイフにとって、ムエタイのようなスポーツは相手との肉体的な戦い以上のものだ。彼女は、心の中の批判者と心の中のファイターとの心理的な戦いがあると感じている。

「心は『大丈夫だ』と言うでしょう。『今、血を流している。辞めても誰もあなたを責めないわ』と。もし心がそう言うなら、体は心が言った通りに動いてしまう。心で、勇気ある心で動いたなら、それが勝利につながるのです」

アルサイフのイスラム信仰とスピリチュアリティは、幼い頃に両親を失うなど、人生の苦難を乗り越えてきた。

「でも、私はいつも神様がそばにいてくれると信じているし、決してひとりぼっちじゃないと信じている」とアルサイフ。

宗教以外に、アルサイフに慰めや回復力、帰属感を与えてくれるのは総合格闘技だ。

過去3年間、彼女はサムイ島とプーケットのムエタイ・トレーニング・キャンプで数カ月を過ごし、涙、切り傷、打撲といったつらい瞬間さえも楽しんだ。

「タイを訪れ、合宿をするのは本当に素晴らしいことでした。それが私の夢のひとつでした」と彼女は言った。

サウジアラビアのスポーツシーンは近年急速に変貌を遂げ、アルサイフのような新世代のスター選手は、もはや国境や地域を越えてロールモデルを探す必要はない。

彼女のインスピレーションの源は、コーチを同じくするサウジアラビアのMMAファイター、アブドゥラー・アル＝カフタニだ。

「彼がどれだけ規律に厳しく、モチベーションを持ち、ハードワークをこなしているかがわかります」

彼らのコーチであるフェラス・サダアは「最高」だと彼女は言い、彼の全面的なバックアップがあることをよく自分に言い聞かせていると付け加えた： 「私はいつも彼を信頼しています」

アルセイフのルーティンはシンプルだが、厳しく規律づけられており、スポーツの成長と回復に不可欠な要素、つまりトレーニング、食事、睡眠、そしてその繰り返しに従っている。

アルサイフは、どんなチャンスも逃さないことに集中し、より多くのサウジアラビア人がMMAに参戦することを望んでいるという。

「仲間同士よく知っています。仲間もあのケージに入り、いい試合を見せてくれるだけの実力があるのです」