クアラルンプール：マレーシアの運輸大臣と船舶追跡データによると、行方不明のマレーシア航空MH370便を捜索する船舶がインド洋の捜索区域に配備され、航空界最大の謎のひとつを解明する期待が高まっている。

マレーシアは12月、227人の乗客と12人の乗員を乗せ、2014年3月8日にクアラルンプールから北京に向かう途中で消息を絶ったボーイング777便の捜索を再開することに合意した。

しかし、マレーシアはまだ残骸を海底から探す契約にサインしておらず、捜索が始まったかどうかは不透明だ。

ロイターの取材に応じた米国の探査会社オーシャン・インフィニティ社は、2018年に終了した同機の最後の捜索を行ったが、現段階で提供できる情報はないと述べた。

マレーシアはまだオーシャン・インフィニティ社と契約を交わしていないと、アンソニー・ロク運輸相は火曜日に語ったが、捜索を開始するためにその地域に船を派遣する同社の「積極性」を歓迎した。

「オーシャン・インフィニティはすでに船を動員し始めており、捜索再開の原則的な承認は下りているので、もちろん歓迎する」

しかし、捜索は無期限ではない。

「無期限ではなく、契約には一定の期限がある。契約には一定の期間が定められているのです」ロク氏は付け加えた。

Refinitivの船舶追跡データによると、オーシャン・インフィニティの1隻、Armada 78 06は、日曜日にオーストラリアの西海岸から約2,000km（1,200マイル）離れた南インド洋の一部を追跡し始めた。

オーシャン・インフィニティの捜索再開の提案では、以前の捜索範囲を15,000平方キロ（5,790平方マイル）拡大し、1月から4月までの18ヶ月間が最適であるとマレーシアは12月に発表した。

当時、新しい捜索区域の正確な位置は明らかにされていなかった。

オーシャン・インフィニティは、「現在の捜索区域がより信頼できると確信している。これは、彼らが過去に逃したエリアです」とロケは付け加えた。

10年にわたる捜索

マレーシアは2018年、南インド洋での捜索をオーシャン・インフィニティに依頼したが、2回の試みは失敗に終わった。

彼らは、インマルサット衛星と航空機との自動接続の記録に基づき、オーストラリア、中国、マレーシアによるインド洋南部の12万平方キロメートル（46,332平方マイル）の海底捜索に従った。

MH370の最後の通信は、中国の首都に向けてクアラルンプールを離陸した約40分後だった。パイロットは、飛行機がタイ湾上空でベトナム領空に入ったときにサインオフし、その直後にトランスポンダがオフになった。

軍のレーダーは、飛行機がマレーシア北部の上空を飛行し、アンダマン海に出た後、南に旋回し、すべての連絡が途絶えたことを示した。

その後、破片はアフリカ沿岸やインド洋の島々に流れ着いた。

犠牲者の親族は、マレーシア航空、ボーイング社、航空機エンジンメーカーのロールス・ロイス社、アリアンツ保険グループなどに補償を求めている。

2018年に発表された失踪事件に関する495ページに及ぶ報告書は、ボーイング777型機の制御装置が意図的に操作され、航路を外れた可能性が高いとしたが、捜査当局は誰に責任があるのか断定できず、残骸の発見次第であるとして、何が起きたのか結論を出すには至らなかった。

捜査当局は、機長と副操縦士の経歴、経済状況、訓練、精神状態に不審な点はなかったとしている。

ロイター