• 多くの著名な気候科学者や機関は、二酸化炭素排出量を削減するだけでなく、完全に除去することが気候変動対策に不可欠だと指摘している

木を植えることは多くの利点があるが、この人気の二酸化炭素除去方法だけでは、世界最大の化石燃料企業が排出する地球温暖化を引き起こす二酸化炭素を相殺することは不可能だ。木が北米と中米の陸地全体を覆わなければならないと、木曜日に発表された研究は指摘している。

多くの著名な気候科学者や機関は、気候変動に対処するためには、二酸化炭素の排出量を削減するだけでなく、完全に除去することが不可欠であると指摘している。そして、木は「呼吸」するだけで二酸化炭素を除去する。しかし、数値を分析した研究者たちは、木々の光合成による二酸化炭素除去能力は、世界最大の200社の石油、ガス、石炭企業から排出される潜在的な温室効果ガス排出量に太刀打ちできないことを発見した。地球上にその規模の植林を実行可能な土地は存在しないからだ。

さらに、仮にその土地があったとしても、200社がすべての木を植えるための費用は$10.8兆ドルに上り、その総時価総額$7.01兆ドルを大幅に上回る。研究者たちはまた、企業が埋蔵炭の社会的コスト（科学者たちは1トンあたり$185と算出）を負担した場合、赤字になることを明らかにした。

「一般の人々は、カーボンオフセットを魔法の消しゴムのようなものだと理解しているかもしれないが、現実はそうではない」と、エクセター大学の研究員で、Nature Portfolio誌『Communications Earth & Environment』に発表された論文の共著者であるニナ・フリッゲンズ氏は述べた。

2024年4月8日、ドイツ・フランクフルトの小さな公園で、車が木々の間を走る。(AP Photo/File)

カーボンオフセットとは、本質的に、二酸化炭素排出量を相殺するため、植林やその他の環境プロジェクトに投資することを意味する。木は、地球温暖化の原因となる二酸化炭素を自然に吸収するため、この目的のための最も安価な手段の一つだ。化石燃料企業をはじめ、他の企業や機関も、近年、カーボンオフセットプログラムの重要な要素として植林を推進している。

例えば、グローバルなエネルギー企業であるTotalEnergiesは、声明で「炭素回収・貯留（CCS）と自然に基づく解決策（NBS）プロジェクトに多額の投資を行っている」と述べた。

研究者は、化石燃料の埋蔵量上位200社（企業が株主に対し将来採掘可能と約束している燃料）を対象に、この燃料を燃焼した場合に排出される二酸化炭素の量を計算した。研究者は、他の炭素回収方法に必要な費用と技術開発が依然としてコスト面で現実的でないため、植林に焦点を絞った。

この研究に関与していない林業専門家、エリアン・ウバリジョロ氏は、この研究を「優雅」と評価している。

国際林業研究センター（CIFOR-ICRAF）の最高経営責任者（CEO）であるウバリジョロ氏は、「この研究は、人々に炭素に関するバランス感覚を与える」と述べている。

2025年4月29日、フランス・メリー＝シュル＝ワーズで、数万本の木が植樹されている畑の一つに苗木が並ぶ様子を空から撮影した写真。この地域は「ラ・フォレ・ド・マブシソン」（マブシソン森林）と名付けられる予定だ。(AFP)

しかし、彼女は、炭素の吸収だけを見てこの方程式を過度に単純化することは危険だと警告し、適切な植林は食糧安全保障と生物多様性を促進し、自然災害からコミュニティを保護することができると指摘した。

この論文は、将来の化石燃料の燃焼を相殺するのに十分な量の炭素をオフセットすることは、財政的に不可能であることを効果的に指摘している、と Carbon180 の土地政策担当ディレクター、ダフネ・イン氏は述べている。同氏のチームは、土地ベースの炭素除去に関する米国の政策支援を提唱している。また、企業が抽出する化石燃料の downstream 排出量を報告する義務を課すという考えは「幻想」だと彼女は述べた。

「植林のアイデアは、一般市民や政治家にとって魅力的です。なぜなら、それは目に見えるものだからです。木が成長するにつれ、炭素が枝や葉に蓄積されるのを実際に目で見ることができるから」、とフリッゲンズ氏は述べた。しかし、他の方法も無視すべきではないと彼女は言う。地下の微生物も炭素を貯蔵するが、それらは目に見えないからだ。

そして、この研究でも一部示されているように、物理的にも数学的にも避けられない事実として、炭素の排出を止めなければならないことは明白だ、と、この研究には参加していないプロジェクト・ドローダウンのエグゼクティブ・ディレクター、ジョナサン・フォーリー氏は述べた。炭素排出は溢れかえるバスタブのようなものだ、と彼は言う。掃除を始める前に、まず水を止めなければならない。

「木々は、この混乱を片付けるためのスポンジやモップのようなものです」と彼は述べた。「しかし、蛇口がまだ開いていて、水がバスタブの縁から溢れ出し、浴室や家を破壊しているなら、蛇口を止める方法も学ばなければならないだろう」。

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2024年12月25日、ドイツ・フランクフルト近郊のタウヌス地方の森に霧が立ち込める。（AP Photo/File）