• サウジアラビアEスポーツ連盟のチーフであるファイサル王子が、2030年までに世界のゲームの中心地になるというサウジアラビアの計画についてアラブニュースに語った。

アイシャ・ファリード

リヤド：2025年ニュー・グローバル・スポーツ・カンファレンス（NGSC2025）で世界的なスポットライトがリヤドに向けられる中、サウジアラビア・Eスポーツ連盟のファイサル・ビン・バンダル・ビン・スルタン会長は、アラブ・ニュースの独占インタビューに応じ、サウジアラビアがゲーム、Eスポーツ、伝統的スポーツの未来をどのように急速に形成しつつあるかを概説した。

アラブニュースが公式メディアパートナーであるNGSC2025は、世界最大のEスポーツ大会であるEスポーツ・ワールドカップと同時に開催される。

AI、アスリートの幸福、そして教育： 進化の3本柱

ファイサル王子によれば、世界のEスポーツの進化は3つの変革の力によって推進されているという： AIの統合、Eスポーツアスリートのプロ化、そしてゲームと教育の融合だ。

「伝統的なスポーツで見られたことが、Eスポーツでも見られるようになった。チームがデータの分解に多くの時間を費やす代わりに、そのデータはAIによって非常に迅速に分解できる。今、彼らはチームと協力し、調整し、さまざまなことにもっと時間を費やすことができる」

「同様に重要なのは、全体的な選手ケアへの注目が高まっていることだ。今日のEスポーツアスリートは、伝統的なスポーツと同様に、身体的健康、精神的幸福、キャリアの持続可能性に配慮したサポートを受けるようになってきている」

「理学療法士、心理学者、そしてサポートスタッフが、パフォーマンスのためだけでなく、長寿のためにチームの周りに配置されている」

「Eスポーツチームやリーグは、単なるゲーマーではなく、アスリートを育てることに重点を置いている」、とファイサル王子は言う。

教育も礎になりつつある。サウジアラビアでは、キング・サウド大学のDigiPenやプリンセス・ノウラ大学のゲームアート・プログラムなど、学校や大学全体でEスポーツプログラムを展開している。

「フォートナイトのようなゲームが、ゲーム開発や教育のツールとして使われているのを目にする。マインクラフトもその一例だ」

ゲームとEスポーツの世界的な中心地

昨年の来場者数は260万人を超え、賞金総額は7000万ドルに達したEスポーツ・ワールドカップは、サウジアラビアの国家的なゲーム・Eスポーツ戦略にとって画期的な成果だ。しかしファイサル王子は、NGSC2025のようなイベントはより大きなビジョンの一部であると語った： リヤドをゲームとスポーツ産業の世界的な中心地として位置づけることだ。

サウジアラビアの首都が世界最大のEスポーツ・トーナメントを主催すると同時に、ゲーム業界のトップCEOや、クリスティアーノ・ロナウドやジャンニ・インファンティーノといった世界的なスポーツ界のレジェンドも招き入れるという。

サウジアラビアが東洋と西洋の間に位置することは、地理的な意味以上に象徴的なことだとファイサル王子は言い、王国はアイデア、文化、産業が融合する出会いの場になりつつあると付け加えた。

「世界の70％はサウジアラビアから飛行機で8時間以内の距離にあると思います。（私たちは）地理的な位置づけだけでなく、政治的にもその位置づけを利用し、私たちは誰もが来ることができる中心的な地域だと言っているのです」と語った。

この融合はNGSCでは特に顕著で、ゲーム、伝統的なスポーツ、エンターテインメントの境界は意図的に曖昧にされている。

デヴィッド・ハーバーのような俳優やニック・キルギオスのようなアスリートも、今やこの世界の一部なのだ、とファイサル王子は言う。インフルエンサー、映画スター、Eスポーツ・プレーヤーが同じ部屋にいるのを見ることができる。

発射台から遺産へ： セクターを超えたイノベーションを推進する

NGSCとEスポーツ・ワールドカップは、スペクタクルにとどまらず、長期的なコラボレーションの土台を築こうとしている。ファイサル王子は、イベントは投資、セクターを超えたパートナーシップ、草の根開発のための発射台だと考えている。

「昨年NGSCで行われた多くのプレゼンテーションが、今年実を結ぼうとしている。サウジアラビアや中東・北アフリカ地域だけでなく、国際的に起こっているさまざまな投資やさまざまなことが、ファンドであれ、発表されるだろう」

サウジアラビアの若者に重点を置いている。教育省との新たなパートナーシップにより、Eスポーツリーグとカリキュラムが全国に拡大される。サウジ・スポーツ・アカデミーと大学のプログラムは、Eスポーツ選手だけでなく、ゲーム開発者、アナリスト、マーケティング担当者、起業家などの人材パイプラインを作ることを目的としている。

ファイサル王子は、持続可能な産業を創造するという野心が連盟の活動の中心にあると述べた。

物語を形成し、世代を鼓舞する

この新しいEスポーツフロンティアの最も強力な側面は、おそらく文化的な共鳴だろう。ファイサル王子は、11歳のチェスの天才がEスポーツ・ワールドカップでマグナス・カールセンと出会ったエピソードを披露した。

「彼は選手たちと議論していた。『君はこれでオープニングを飾った』『もっとこうすべきだった』「君はキャリアを通してこれを使うんだ 」と言っていた」

その少年は、チェスの世界で自分の道を切り開く決意を固め、刺激を受けて立ち去ったと、ファイサル王子は語った。連盟は、ゲーム、チェス、Eスポーツ、どんな分野であれ、このようなインスピレーションを構築することを望んでいると付け加えた。

2030年までに、サウジアラビアはゲームやEスポーツの分野でキャリアを追求する人にとって、世界の伝統的な技術やスポーツの中心地と肩を並べるような存在になることを目指している。

ファイサル王子は、石油や金融のためだけでなく、Eスポーツが盛んな国として人々にサウジアラビアに来てほしいと語っている。そしてそれ以上に、Eスポーツのアスリートが伝統的なスポーツの伝説と同じような象徴的な地位に到達するのを助けたいと考えている。

「NBAのマイケル・ジョーダンのような、バスケットボールを超越し、文化的なアイコンとなったスニーカーを持つような人物と同じようなポジションに、Eスポーツアスリートを位置づける手助けができれば」

「（ジョーダンがバスケットボールにしたように）Eスポーツを超越する何かをその外で持っているアスリートがいれば、そこでEスポーツは伝統的なスポーツと同じレベルになる」

先を見据える

急速なインフラ整備から人間中心の投資まで、サウジアラビアのゲームとEスポーツのビジョンは大胆かつ包括的で前向きだ。NGSC2025とEスポーツ・ワールドカップを旗艦プラットフォームとするサウジアラビアは、単に世界的なEスポーツブームに参加しているだけでなく、その次を定義する手助けをしているのだ。

「NGSCとEWCで私たちが行っていることに、様々な人たちが参加してくれていることは、私たちの核となるさまざまな活動がすべて人によるものであることを示すものです」とファイサル王子は語った。「それこそが、伝統的なスポーツ、Eスポーツ、エンターテインメントの境界を曖昧にするものなのだ」