• 少なくとも177人の死亡が確認され、2人が救助された。
• 墜落事故は韓国最悪の航空災害のひとつ

Seung-ku Lee

ソウル：181人を乗せた旅客機が日曜の朝、韓国南西部の空港に不時着、墜落し、少なくとも177人が死亡した。

済州航空7C2216便は乗客175人と乗員6人を乗せてバンコクを離陸した。午前9時頃、ソウルの南約290kmに位置する務安国際空港に着陸中に墜落した。

地元メディアによって放送された映像では、ボーイング737-800型機が滑走路を横切り、着陸装置を閉じたまま空港のコンクリートフェンスに正面衝突し、炎上する様子が映し出された。爆発後、機体の尾翼だけが確認できた。

「フェンスに激突した後、乗客は機外に放り出された。生存の可能性はほとんどない」と、国立消防庁は犠牲者遺族のためのブリーフィングで述べた。

この火災で少なくとも177人が死亡、2人が行方不明のままである。救急隊員は乗組員2人を救助したが、保健当局によれば、意識はあり、命に別状はないという。

国土交通省の朱鍾旺（ジュ・ジョンワン）高官によると、管制塔がバードストライク警告を発し、その直後にパイロットがメーデー宣言をした。

「バードストライクと着陸装置の故障が事故原因の可能性として指摘されているが、本当の原因を特定するためには徹底的な調査が必要だ」とジュ氏は記者ブリーフィングで述べ、同省は墜落した旅客機のブラックボックスを分析していると付け加えた。

救助された乗組員の一人は、飛行機が墜落する数分前に鳥が衝突し、エンジンが煙を上げ爆発したと消防当局に語った。

News1が報じたところによると、ある乗客が親類に鳥が翼に突き刺さっているとメールしたという。その人の最後のメッセージはこうだった： 「最後の言葉を言うべきか？」
この墜落事故は、2002年に129人が死亡した中国国際航空の墜落事故から20年以上を経て、韓国国内における史上最悪の航空事故となった。また、韓国の航空会社が関与した事故としては、200人以上が死亡した1997年のグアムでの大韓航空機墜落事故以来最悪である。

済州航空は2005年に設立された格安航空会社で、アジア数十カ国に就航している。

済州航空のキム・イベCEOは、「務安国際空港での事故により被害を受けたすべての方々に心よりお詫び申し上げます」と述べた。「亡くなった犠牲者と遺族に深い哀悼の意を表するとともに、原因究明のため政府と協力していく」と述べた。

航空機の製造元であるボーイング社は、済州航空と連絡を取っており、「支援する用意がある 」と声明で述べた。

米航空大手ボーイングは近年、2度の737マックスの墜落事故など波乱の時を過ごしているが、アナリストはボーイング737-800の安全性は高いとしている。