新型コロナウイルスの集団感染が発生したクルーズ船「ダイヤモンド・プリンセス」では、陽性患者が次々と判明する中、災害派遣医療チーム（ＤＭＡＴ）は懸命の医療活動を続けた。

メンバーの医師の１人が取材に応じ、「船の大きさ、乗っている人の多さに比べてマンパワーがあまりに足りなかった。政府は危機対応に備え、感染症の専門チームを作るべきだ」と訴えた。

沖縄県の林峰栄医師（５１）は８日、ＤＭＡＴの要請でクルーズ船が停泊する横浜市に向かった。９、１０両日、船内で発熱症状がある人を診察し、検体を採取するなどの活動に当たった。「『誰かがやらなければ』との思いだった」と振り返る。

林医師によると、当時、乗客乗員約３６００人がいた船内の「医療班」は、厚生労働省の検疫官や自衛隊の医官、ＤＭＡＴのメンバーらわずか約４０人。特殊な環境の中で、多様な組織が重層的に活動していた。

ＤＭＡＴは防護服にゴーグル、高機能マスクなどで厳重防御。１２階から３階まで広い船内を一日中歩き回り、診察を繰り返した。英語を話せない外国人の乗客や、パニックになる人もいて対応は困難を極めたという。

中でも乗員が置かれた環境は厳しく、「迷宮のように入り組んだ船内３階の窓もなく狭い部屋に２人一組で入室していた」。ほとんどが外国人で「同室の乗員に熱が出て不安になる人もいた」という。

別のＤＭＡＴメンバーらは乗客に配る薬の担当をしていたが、「リクエストと違うものが届いたり、日本にない薬もあったりした。間違った薬を渡さないよう照合が大変だったようだ」と語る。

「危険なウイルスという感覚はなかった」。冷静に動けたという林医師は、船内では活動のための安全・危険ゾーンの区別が一応あるものの十分ではなく、「感染する可能性はあると思った」とも語った。

「医療班に感染症専門医は１人しかおらず、発言力も弱くリーダーシップを発揮できていなかった」と指摘。今後の教訓として、感染症の流行に対応するための専門組織を国内に設置する必要性を訴えた。

JIJI Press