• 水不足は、高温と限られた降雨量のために、中東と北アフリカで一般的である。
• 気候変動によって河川や帯水層が枯渇する中、専門家は資源の共同管理の失敗が紛争を引き起こす可能性があると警告している。

ジュマナ・カミス

ドバイ：水不足とその管理不行き届きは喫緊の世界的問題であり、世界の淡水資源を憂慮すべき速度で枯渇させている気候温暖化によってさらに悪化している。にもかかわらず、水の安全保障に関する国際協力は不十分なままだ。

30億人以上の人々が国境を越えて湧き出る水に依存しているにもかかわらず、共有水資源に関する協力協定を結んでいる国はわずか24カ国にすぎない。

国境を越えた水資源は、世界の淡水の60％を占めている。国連によれば、約153カ国が、世界に310ある国境を越えた河川や湖沼の少なくともひとつを有し、468の国境を越えた帯水層システムが確認されている。

気候変動がこれらの資源を枯渇させるにつれ、水は今後、国家間の紛争の主な原因となる可能性がある。

「中東で最も長期化している紛争の中には、国境を越えた脆弱な関係が隠されています」と、環境管理・評価研究所のメンバーでシニアコンサルタントのアリシア・ダウト氏はアラブニュースに語った。

「残念ながら、これは武力紛争を引き起こし、緊張を悪化させ、その国の人々や水資源を移動させる可能性があります」

歴史的に水紛争は、2つ以上の国が、川のような地表であれ、帯水層のような地下であれ、共有する水源を共同で管理したり、協力したりすることに失敗したときに発生する。

ダウト氏によれば、水資源を共有する国々は、集団的な利益を無視して、個々の社会的・経済的利益を優先するため、長期的な緊張が生じるのだという。

「水協力とは、国際水協力センターが共有水資源の越境管理に取り組む方法として挙げているアプローチです。これは、公にされた枠組みや共同機関を通じて行うことができます」と彼女は言った。

大エチオピア・ルネッサンス・ダム（GERD）をめぐるエチオピア、スーダン、エジプトの交渉は、共有水資源を効果的に管理することの難しさを物語っている。

エチオピアとスーダンの国境近くに位置する青ナイル川の大規模水力発電プロジェクトは、地域国家間の大きな緊張の原因となっている。特にエジプトなどの下流国は、自国の水供給への影響を懸念している。

水不足は、夏の高温と降水量の少なさから、中東・北アフリカ地域全体に共通する問題である。

工業用サプライヤーであるKROHNEグループの中東地域広報担当、ジョナサン・ヒラサワ・アシュトン氏は、この問題には国家間の緊密な協力と新しい技術、そして国民の意識の向上が必要だと考えている。

「気候変動、誤った管理、地政学的緊張によって悪化した水危機には、技術革新、国際協力、保全文化を活用した緊急かつ多面的な対応が必要です」とアシュトン氏はアラブニュースに語った。

水不足という共通の問題に取り組まなければ、この地域の経済発展、公衆衛生、安定に悪影響を及ぼす可能性がある。

「中東地域は歴史的に豊かですが、自然的には乾燥地帯であり、中東地域17カ国のうち11カ国が水不足の影響を受けており、水不足の問題が解決されないままであれば、悲惨な結果に直面するでしょう」とアシュトン氏は述べた。

国連食糧農業機関によると、中東は世界で最も水不足に陥っている地域のひとつであり、一人当たりの年間平均水資源量は550立方メートルである。

環境コンサルタント会社WSP中東の水部門責任者ヘレン・バリ氏はアラブニュースにこう語った。

「気候変動はこの状況を悪化させることが予想され、中東は気候変動に伴う暑さと水ストレスの増加の影響を最も受ける地域のひとつになると予想されています」

バリ氏は、水資源を共有する国同士の国境を越えた水協力の促進が、保護と保全のために極めて重要であると考えている。

水の安全保障を強化するためには、水資源のガバナンス、送配水のインフラ整備、料金改革、未収水への対応などを含む包括的なアプローチが必要である。

「これには、国際法と相互利益の原則に基づき、水の管理、監視、共有のための共同機関、メカニズム、協定を確立することが含まれます」と彼女は付け加えた。

バリ氏は、気温の急上昇が気候パターンに影響を与え、地域全体の純降雨量の減少を引き起こす可能性があると警告している。同時に、この地域で予測される人口増加は、既存の圧力を増大させるだろうという。

「このような状況では、化石帯水層はさらに枯渇し、人口に比例して水量が減少していくことになります」とバリ氏は言う。

これに対処するための方策としては、「持続可能な採水慣行の実施、水保全の促進、効率的な水利用と管理のための最新技術の利用」などが考えられる、と彼女は付け加えた。

2027年にサウジアラビアで開催される第11回世界水フォーラムを前に、王国は水不足に取り組む差し迫った必要性を認識し、リヤドに本部を置く世界水機構を設立した。

このイニシアチブは、世界の政府や組織と協力して水の課題に取り組むことを目的としている。また、専門知識の交換を促進し、技術の進歩を促進し、イノベーションを奨励し、持続可能性を達成するための研究を共有することを目指している。

サウジアラビアの環境・水・農業省が提案しているもうひとつのイニシアチブは、ワディに低レベルの地下ダムを設置し、その水を帯水層に転換して将来利用することである。

「サウジアラビアでは雨が少なく、雨が降っても水を十分に取り込めないことが多い。枯渇した帯水層の水資源を再生するひとつの解決策は、このイニシアチブを拡大することです」とバリ氏。

都市部では、帯水層の汚染を避けるために水が十分に浄化されるように新技術を活用することができる。一方、雨水の利用を促進し、帯水層への補給に重点を置いた雨水タンクの設置を義務付ける措置を実施することができる。

「再生水は、飲料水と同じように価値があると考える必要があります。利用可能な再生水が増えれば、地域冷房や製造業、人間が消費する目的ではない作物の灌漑など、より産業的な用途に利用することができます」

サウジアラビアでは、水利用の大半が農業と拡大する緑地に割り当てられているため、在来の耐乾性植物を優先的に使用することが急務となっている。

さらに、水を大量に消費する作物の栽培に代わるものを見つけることは、水資源を節約しながら国の食糧安全保障の目標を維持するために極めて重要である。

「水分モニタリングなどの最新技術を活用した灌漑システムを使用することで、サウジアラビアは農業活動における水の損失を軽減することができます」とバリ氏は言う。

個人レベルでは、誰もが水の消費と廃棄物管理の削減に貢献することだ。

「水は貴重でかけがえのない重要な資源であるにもかかわらず、私たちはその水を水道の蛇口まで運ぶのにかかる多大な努力を忘れています」

「すべての人のウォーターフットプリントが重要なのです」