• 現在の軍事衝突は、この地域で戦闘が拡大するのではないかという懸念の中で展開されており、イスラエルとハマスのガザ地区での戦闘が1年という悲しい節目を迎えようとしている中でのことである

ジョマーナ・シディキさんが父親の生まれ故郷であるレバノンを訪れたのは1年前のことだった。そして、父親は今、そこに埋葬されている。彼女はすぐにレバノンに戻ろうと考えていた。今度は、10代の娘2人を連れて行こうと思ったのだ。

しかし、カリフォルニア在住のシディキさんは、今、レバノンにいる親戚たちのことを心配している。イスラエル軍によるレバノンのヒズボラに対する軍事行動の激化と暴力を遠く離れた場所から見守るシディキさんは、訪問時に出会った人々、そしてそこで経験した親切や寛大さを思い出す。

彼女は父親のお墓のことを考える。次にいつ、あるいは、お墓参りに行くことができるだろうか。彼女の声は感情に震える。胸が張り裂けそうだ、と彼女は言う。

「レバノン国民の普遍的な物語のようです。彼らは去り続けなければならず、いつ戻れるのかもわからないのです」と彼女は言った。

米国から南アフリカ、キプロス、ブラジル、そしてそれ以外の国々まで、レバノンの広範囲に広がる大規模なディアスポラの多くの人々が、暴力の余波に苦しんでいる。悲しみ、愛する人々や祖国への恐怖に襲われ、支援の方法を見つけようとしている。

イスラエルが9月下旬に攻撃をエスカレートさせて以来、レバノン人約1,400人(一般市民と過激派組織ヒズボラの戦闘員を含む)が死亡し、約120万人が家を追われた。イスラエルは、ヒズボラを国境から遠ざけることが目的だと述べている。

36年ほど前に南アフリカに移住したが、今でもレバノンに大家族がいるリナ・カヤットさんにとって、レバノンでの暴力と緊張は、過去の激動の時代を彷彿とさせる。

「私たちは長い間内戦を経験しました。私は7歳くらいでした」と彼女は言う。「まるで歴史が繰り返されているようです。…次に誰が殺されるのかわからないのです」

南アフリカの沿岸都市ダーバンに住むカヤットさんは、母親や姉妹を含む家族と毎日連絡を取り合っている。

「彼らはとても怯え、これから何が起こるのかとても心配しています」と彼女は言う。

レバノンでは、15年にわたる内戦から軍事占領、爆撃、政治的暗殺に至るまで、さまざまな混乱の時期に、よりよい機会を求めて国外へ移住するか、それとも多くの傷跡が残るものの依然として多くの人々を惹きつけてやまないレバノンにとどまるか、という選択に何世代にもわたって苦悩してきた。キリスト教徒やスンニ派、シーア派のイスラム教徒など、複数の宗教集団が共存するレバノンは、国外移住者コミュニティの規模の大きさを誇りにしており、その中にはレバノン系で成功した実業家や著名人もいる。

現在の軍事衝突は、この地域での戦闘拡大の恐れがある中、ガザ地区でのイスラエルとハマスの戦闘が1年という悲しい節目を迎えようとしている中で起こっている。

ワシントンD.C.に拠点を置くアラブ系アメリカ人協会のジェームズ・ゾービー会長は、「ガザ地区で起こっていることは、耐え難いほどだ」と述べた。

「そのトラウマの大きさを理解しようとするだけで、体調を崩しそうになる」と、レバノン生まれの父を持つゾービー氏は付け加えた。

レバノンはすでに、経済崩壊、2020年の大規模な港での爆発事故、その他の危機的状況の重圧に耐えかねて、ひっ迫した状態にあった。同国は2年間も大統領不在の状態が続いている。

このような深刻な状況を背景に、ゾービー氏は避難民がどうなるのかを懸念している。

「誰が彼らの面倒を見るのか? 医療サービスはどこから来るのか…この国はすでに限界に達しており、崩壊寸前だ。いったいいつ崩壊するのか? そして、誰が面倒を見るのか?」と彼は述べた。

苦痛を煽っているのは、ガザ地区の惨状に対する米国の対応と、今やレバノンでのエスカレートに対する彼の怒りであると彼は述べた。

「無力感と、ほとんど絶望に近い感覚がある。手に負えなくなるのではないかという感覚だ。そして、それを抑えるようなことが何も起こらない限り、事態は悪化するだろう」

ノースカロライナ州立大学レバノン系ディアスポラ研究センターのディレクター、アクラム・カテル氏は、初期のディアスポラ以来、レバノンを離れたレバノン人は、多額の送金を送ることでレバノンの経済的繁栄に大きく貢献してきたと述べた。

生まれ育ったレバノンでの事態の悪化を目の当たりにし、再びトラウマを再体験していると彼は語った。

「私は、未解決の感情の渦の中にいる。それは、繰り返される悪夢から生じたものだ」と彼は語った。「しかし、このような状況の中でも、私たちのコミュニティは団結し、お互いに慰めと安らぎを与え合っている」

最近、レバノンを支援し、イスラエルの攻撃に抗議する集会に出席した人々によって、数百のレバノン国旗がミシガン州ディアボーンの夜空を埋め尽くした。

サンパウロ国際空港では、最近、ブラジル在住のレバノン人兄弟2人が厳粛な再会を果たした。兄弟によると、レバノンで攻撃に遭い、姉、義理の兄弟、甥4人、甥の子供2人の計8人の親族が命を落としたという。

兄弟の一人であるフセイン・ゼインエディンさんは、レバノン南部で家族と休暇を過ごしていた際に、その地域がイスラエルの攻撃を受けた、とAP通信に語った。 彼と家族は、ブラジルに戻る飛行機の予約ができるまで、より安全な場所に移動した。 「妻は泣きながら、私たちに国を出るよう頼みました。 私たちは最低限の持ち物だけを持って出発しました。 そして、それから間もなく、妹の家が爆撃されました」と、到着後に彼は語った。

「ここでの生活も大変です。しかし、あちらの人々にとってはもっと大変でしょう」と彼は語った。

キプロス在住のロザリン・グーカシアンさんは、レバノン人の圧倒的多数は今回の戦争を望んでいないと語った。彼女は、2020年にベイルートの港で起きた200人以上の死者を出した硝酸アンモニウム爆発事件の後、夫のラフィ・ガラベディアンさんと娘のマリアさんとともにキプロスに移住した。彼女はレバノンの政治指導者たちに幻滅しており、ヒズボラの影響力にも嘆いていると語った。

「こうなることは分かっていた。問題はレバノンにある。… 良い政府がないからです」と彼女は言った。

レバノンを去るという決断は、決して金銭的なものではなく、安全のためだった。娘はキプロスの学校で書いた手紙の中で次のように説明している。「私は爆発から助かったからといって戻りたいわけではないし、死にたくないからここで暮らしたいわけでもない」

家族は残ることを選んだ。

「私は何千ユーロを稼ぐためにここにいるのではありません。私はただ生きるためにここにいるのです。幸せになるために、安全になるために。それが私の望みです。生きることです」とガラベディアン氏は語った。

2023年10月7日にハマスがイスラエル南部を攻撃し、武装勢力が1,200人あまりを殺害し、250人あまりを人質にとった翌日、ヒズボラはイスラエルへの砲撃を開始した。それ以来、ガザ地区におけるイスラエルの軍事対応により、地元の保健当局によると、41,000人以上のパレスチナ人が死亡した。

カリフォルニアに戻ってから、シディキさんは、すべてに対処することが難しいと語った。

「電話を手に取っても、何が表示されるか不安でためらってしまう。でも、何とかしなければならなりません」

彼女は、同じような経験を持つ友人や周囲の人々と話をしている。

「私たちは皆、悲しみ、落ち込み、無力感に苛まれている」と彼女は言う。「募金や寄付、抗議など、さまざまな行動を起こすことはできる。でも結局、心の重荷は残るのです」

AP