• アサドの失脚は、2000年にシリアの大統領に就任した当初とは対照的だった。
• 2011年3月に勃発した自身の支配に対する抗議デモに直面したアサドは、それを鎮圧しようと父親の残忍な戦術に転じた。

ベイルート： 日曜日にシリアのアサド政権が崩壊し、地域的、国際的な大国の代理戦場となった残忍な内戦の中で国が分断される中、権力を保持しようとした彼の約14年間の闘いは劇的な幕切れとなった。

アサド氏の失脚は、2000年に彼がシリアの大統領に就任した当初とは対照的であった。わずか34歳の西洋教育を受けた眼科医は、穏やかな物腰でコンピューターに精通した、どちらかといえばオタク的な技術ファンだった。

しかし、2011年3月に勃発した自身の支配に対する抗議デモに直面すると、アサド氏はそれを鎮圧しようと父親の残忍な戦術に転じた。蜂起が内戦に発展すると、アサド氏は同盟国であるイランとロシアの支援を受けながら、反対派が支配する都市を爆撃するために軍を解き放った。

国際的な権利団体や検察は、シリア政府が運営する拘置所で拷問や超法規的処刑が広く行われていると主張した。

シリア戦争では50万人近くが死亡し、戦前の人口2300万人の半分が避難した。蜂起が内戦に発展するにつれ、何百万人ものシリア人が国境を越えてヨルダン、トルコ、イラク、レバノン、そしてヨーロッパへと逃亡した。

アサド政権の退陣は、54年弱にわたるアサド家の支配に終止符を打つことになる。明確な後継者がいないため、この国はさらなる不確実性に包まれている。

つい最近まで、アサドはほぼ安定したと思われていた。長く続いた紛争は近年、凍結されていた紛争線に沿って収束し、アサド政権がシリア領土の大半を再び支配する一方、北西部は反体制派、北東部はクルド人の支配下に置かれたままだった。

しかしダマスカスが西側諸国の厳しい制裁下にある一方で、近隣諸国はアサド政権の継続を諦め始めていた。それでもアラブ連盟は昨年シリアの加盟を復活させ、サウジアラビアは5月、12年前にダマスカスとの関係を断って以来初の駐シリア大使の就任を発表した。

しかし、11月下旬にシリア北西部を拠点とする反体制派が奇襲攻撃を開始したことで、地政学的な流れは一気に変わった。政府軍は瞬く間に崩壊し、アサド氏の同盟国は、ロシアのウクライナ戦争や、イスラエルとイランが支援する過激派組織ヒズボラやハマスとの1年にわたる戦争など、他の紛争に気を取られていたため、強引な介入には消極的に見えた。

反政府勢力がシリアの首都を制圧したため、アサド大統領は国外に去ったとの報道があるなか、アサド大統領の所在は日曜日になっても明らかになっていない。

彼は運命のいたずらによって2000年に政権を握った。彼の父親はバッシャール・アサドの長兄バジルを後継者として育てていたが、1994年にバジルはダマスカスで交通事故で亡くなった。バッシャール・アサドはロンドンで眼科医をしていたところを家に連れ戻され、軍事訓練を受けさせられ、大佐に昇格させられた。

2000年にハフェズ・アサドが亡くなると、議会はすぐに大統領の年齢条件を40歳から34歳に引き下げた。バッシャール・アサドの昇格は、彼が唯一の候補者であった全国的な国民投票によって決定された。

終生軍人だったハフェズは30年近く国を統治し、その間にソ連型の中央集権経済を確立し、異論を封じ込め続けたため、シリア人は友人に政治について冗談を言うことさえ恐れた。

彼は世俗的なイデオロギーを追求し、アラブ民族主義とイスラエルへの英雄的抵抗のイメージの下に宗派間の違いを葬り去ろうとした。イランのシーア派指導部と同盟を結び、シリアによるレバノン支配を封印し、パレスチナとレバノンの過激派グループのネットワークを構築した。

バッシャール・アサドは当初、強権的な父親とはまったく違っていた。

長身で大柄、少し舌足らずで、物静かで穏やかな物腰だった。大統領になる前の彼の唯一の公職は、シリア・コンピューター協会の会長だった。大統領就任の数ヵ月後に結婚した妻のアスマ・アル＝アクラスは、魅力的でスタイリッシュなイギリス生まれの女性だった。

最終的に3人の子供をもうけた若い夫婦は、権力に媚びることを避けたようだった。二人は、他のアラブの指導者のような豪邸ではなく、ダマスカスの高級住宅街アブ・ルマネ地区のアパートに住んでいた。

就任当初、彼は政治犯を解放し、より開かれた言論を許した。「ダマスカスの春」では、知識人のためのサロンが出現し、アサドの父の下では不可能だったほど、シリア人が芸術、文化、政治について議論できるようになった。

しかし、2001年に1,000人の知識人が多党制民主主義と自由の拡大を求める公的請願書に署名し、他の人々が政党を結成しようとした後、サロンは、何十人もの活動家を投獄した恐るべき秘密警察によって抹殺された。

アサドは政治的開放の代わりに、経済改革に舵を切った。彼は徐々に経済制限を撤廃し、外国の銀行を入れ、輸入に門戸を開き、民間部門に権限を与えた。ダマスカスや他の都市では、ショッピングモールや新しいレストラン、消費財が次々とオープンした。観光業も盛んになった。

海外では、イランとの同盟とイスラエルに併合されたゴラン高原の完全返還を主張する政策に基づき、父親が掲げた路線を堅持したが、実際にはアサドはイスラエルと軍事的に対峙することはなかった。

2005年、アサドはラフィク・ハリーリ元首相の暗殺により、隣国レバノンに対するシリアの数十年にわたる支配権を失い、大きな打撃を受けた。多くのレバノン軍団がこの暗殺事件の背後にダマスカスがいると非難したため、シリアはレバノンから軍を撤退させられ、親米政権が誕生した。

同時に、アラブ世界は2つの陣営に分裂した。1つはサウジアラビアやエジプトといった米国と同盟関係にあるスンニ派諸国、もう1つはヒズボラやパレスチナ過激派とつながりのあるシリアとシーア派主導のイランである。

アサドは終始、父親と同じ自国の権力基盤、つまり人口の約10％を占めるシーア派イスラム教の分派であるアラウィー派に頼っていた。アサド政権のポストの多くは、父親の下で働いていた同じ家族の若い世代が占めていた。スンニ派の有力な商人一家など、アサドの改革によって生まれた新しい中産階級も引き込まれた。

アサドは自分の家族にも目を向けた。弟のマヘルはエリート大統領警護隊を率い、蜂起に対する弾圧を指揮した。妹のブシュラは、夫のアセフ・シャウカット国防副大臣とともに、2012年の爆弾テロで殺害されるまで側近として強い発言力を誇っていた。彼のいとこであるラミ・マフルーフは、国内最大の実業家となり、金融帝国を率いたが、2人の仲たがいが原因でマフルーフは脇に追いやられた。

アサドはまた、5月に白血病の治療中であることを発表して表舞台から退くまでは、妻のアスマに重要な役割を任せることが多くなった。

チュニスとエジプトで抗議運動が勃発し、最終的に支配者が倒されたとき、アサドは自国でも同じことが起こる可能性を否定し、自国の政権の方が国民と同調していると主張した。「アラブの春」の波がシリアに押し寄せた後、アサドは一貫して民衆の反乱に直面していることを否定し、代わりに政権を不安定化させようとしている「外国に支援されたテロリスト」を非難する一方で、治安部隊は残忍な弾圧を行った。

彼のレトリックは、キリスト教徒、ドルーズ派、シーア派などシリアの少数民族の多くや、アサドの権威主義的支配を嫌う以上にスンニ派過激派による支配の見通しを恐れる一部のスンニ派の心を打った。

皮肉なことに、2001年2月26日、エジプトのホスニ・ムバラクがデモ隊に倒された2日後、「アラブの春」デモの波がシリアに押し寄せる直前、2012年にウィキリークスが情報の一部として公開した電子メールの中で、アサドはエジプトの指導者が退陣を頑なに拒否していることを嘲笑うジョークをメールで送っていた。

AP