• 停戦違反にもかかわらず、レバノンのもろい平穏により、キリスト教徒が多数を占める村々は祝祭シーズンを祝うことができる。
• イスラエルと国境を接する紛争地域の自治体が、地元の人々の家屋再建を支援し、希望を取り戻すことを誓う

シェルーク・ザカリア

ドバイ：13ヶ月に及ぶヒズボラ・イスラエル紛争の矢面に立たされた後、レバノン南部のキリスト教徒が多い国境の村々は、クリスマス・シーズンを迎え、避難家族が故郷に戻る中、慎重に楽観的な見方をしている。

今月初め、市町村はこれらの村の通りをクリスマスのイルミネーションや装飾で飾り、お祭り気分と徐々に平常に戻ることが、より多くの避難民の帰還を促すと期待している。

ハマスとイスラエルのガザ紛争から始まった戦争の経済的打撃により、村々はクリスマスの準備を縮小せざるを得なくなっている。しかし、市長たちはクリスマス・スピリットを守ることを誓い、戦争の壊滅的な経済的・社会的打撃から立ち直りつつある家族への支援を約束した。

2023年10月7日、パレスチナの武装組織ハマスがイスラエル南部で奇襲攻撃を行い、1200人が死亡、240人が拉致された。報復としてイスラエルは大規模な空爆作戦を開始し、ガザの保健当局によれば、これまでに少なくとも45,000人のパレスチナ人が死亡したという。

2023年10月8日、レバノンのヒズボラとイスラエル軍の間で国境を越えた衝突が始まった。1年も経たないうちに、イスラエルはレバノン全土に空爆を開始した。13ヶ月以上にわたる空爆により、国連の数字によれば、130万人以上が避難し、少なくとも4,000人のレバノン人が死亡し、レバノン南部の村全体が破壊された。

レバノン南部のキリスト教徒が多い村アイン・エベルは、最も被害の大きかった地域のひとつである。その住民は、10月1日の地上侵攻に先立ち、イスラエル軍から避難を命じられた。しかし、11月27日に調印された停戦合意によって、希望の光が見えてきた。

同村のイマド・ラルース村長によると、アイン・エベルでは、コミュニティの回復力と明るい未来への希望を祝うために、例年より小規模ではあるが、クリスマス・フェスティバルを開催しているという。

「今年はお祝いできないのではないかと心配していました。しかし、停戦とアイン・エベルの住民の帰還後、お祝いや飾り付け、クリスマスツリー、イエス・キリストの降誕シーンなしにこの祝日をやり過ごすことは不可能です」

「私たちは、アイン・エベルの喜びの精神を取り戻そうと努力しています」と彼は付け加えた。

かつては街頭での祝祭、にぎやかな教会広場、地元の特産品を紹介する活気あるクリスマスマーケットで活気にあふれていた村は、2019年以降、すでに深刻な財政危機に直面しているこの国では、戦争による経済的苦難の影に覆われている。

ラルース氏は、クリスマスの精神を取り戻し、戦争で破壊された家に戻る家族を支援するため、寄付による地域社会の連帯を呼びかけた。

「家屋には深刻な被害が出ており、所有者の修理や再建を支援するために何ができるかを検討します」と彼は語った。

「クリスマスや他の祝日を平和に祝えることを願っている。もう戦争や破壊、砲撃を繰り返さないでほしい。家や所有するものすべてを失う人がいないことを願います。今年の戦争がこの地域で最後の戦争になることを願っている」

レバノンとイスラエルの国境からわずか数マイルに位置するアイン・エベルには、現在240家族が暮らしている。ラルース氏は、この数が祝祭シーズン後に330世帯に増えることを期待している。「そうなれば、商店や企業の経済活動も活性化するだろう」と彼は言う。

また、生活が正常に戻る象徴である学校が再開されることで、ベイルートに移転した人々がアイン・エベルに戻るきっかけになるとも考えている。

「ベイルートで教育を受けている生徒のほとんどは、アイン・エベルの学校（College des Sœurs des Saint Coeurs）に戻り、ここで勉強を続けることになる」

ビント・ジュベイルのデベル、アイン・エベル、ルメイチ、アル・クザ、ティール地区のアルマ・シャアブ、マルジェユーンのデイル・ミマスとクラヤなど、イスラエル国境付近のキリスト教徒が多い村々は、敵対行為によって大きな被害を受けている。

これらのうち、アイン・エベル、デイル・ミマス、クラヤー、アルマ・シャアブは、避難を命じられた27の地域のひとつである。

司祭を含む一部の住民は家を出ることを拒否したが、ほとんどの住民は北やベイルートに逃げた。

11月27日に停戦が発表されて以来、90万人以上が元の地域に戻り始めているが、国連の数字によれば、17万9000人近くが避難を余儀なくされている。

ナビーフ・ビッリー国会議長はテレビ演説で、「瓦礫の上で暮らす」ことを意味するとしても、南部の自宅に戻るよう人々に促した。

13ヶ月に及ぶ戦争により、レバノン全土で約10万戸の家屋が部分的または完全に破壊された。世界銀行はその損害を約85億ドルと見積もっており、レバノンの財政危機はさらに深まっている。

ヒズボラとイスラエルの双方が互いの違反を非難しているにもかかわらず、停戦は恒久的な敵対行為の停止と、レバノン軍を除く武装勢力のいない非武装地帯を求めた国連決議1701の実施に向けた希望に満ちた一歩でもある。

米国が仲介した停戦協定は、イスラエルがレバノン南部から徐々に軍を撤退させ、60日かけてレバノン軍と交代することを求めている。ヒズボラもリタニ川以北から軍を撤退させ、南部の軍事インフラを解体しなければならない。

ラルース市長は、クリスマスはレバノン国民の連帯と団結を強調する機会であり、大量の避難民とキリスト教徒の村落が標的となったことによって引き起こされた宗派間の分裂の懸念に対抗するものだと述べた。

「私たちはこの地域で常に平和的に共存し、いかなる分裂も経験していません。私たちが経験した戦争が、この地に何の影響も残さないことを願っています。私たちは文明的な方法で隣国と接しており、これからもそうありたいと願っている」と述べた。

私たちは、社会の苦しみよりも自分たちのコミュニティの幸福を追求する必要があると確信しなければならない。

「私たちが経験したことが皆の教訓となり、平和と家族へと向かうことができ、若者たちが去っていくのではなく、ここに留まることができるようになることを願っている。10～15年後に家を建て直す必要がないことを願っている」

戦時中、深い連帯を見せたキリスト教地域の中に、ルメイヒがあった。アイン・エベルに隣接するこの村は、シーア派のイスラム教徒とキリスト教徒の両方が、この地域の他の村から避難してきた何百人ものレバノン人を、地元の修道院に保護した。

アイン・エベルから逃れた人々を含む他の人々は、村人たちの家に避難した。

レメイヒ村のミレド・アラム村長は言う： 「レバノンは、すべての宗派、コミュニティ、宗教の参加なしには成り立たない」

「レバノンは建国以来、いくつかの宗派から成り立っており、誰も他の宗派を排除することはできない。レバノンのすべての構成要素は、共に、希望、文化、国家、制度、司法に依存する新しいレバノンを築くことができるのです」

アラム氏は、今年のクリスマスを祝うことの重要性を強調し、近隣のアイン・エベル村やデベル村の住民とともに、レメイヒの8000人以上の住民全員が祝祭に参加することに期待を示した。

「戦争が起きたからといって、習慣や伝統、宗教的な儀式を行わないわけではありません。昨年は、戦争と砲撃の中でお祝いをしました’

「教会の広場で子供たちのためのイベントも企画し、鐘を鳴らし、祈り、ミサを行いました」

ルメイヒは、学校が開校したままで安全な感覚を保っていたが、それでも戦争の影響を感じた。商業活動は停止し、住民は食料や必要な資源の深刻な不足に直面した。

「人々は14ヶ月間仕事がなく、生産性はゼロだった。少額のお金を持っていた人は、それを使わなければならなかったのです」とアラム氏は語った。

ルメイヒは、タバコ栽培で有名な緑の丘に囲まれた赤瓦の家々で知られている。

アラム氏は、キリスト教のお祭りは、戦争で苦しみ、失った家族に希望と喜びをもたらすことを目的としていると指摘した。そして、苦しんでいる人々を支援する方法を見つけることを約束した。

「このような状況にもかかわらず、私たちは彼らを助け、彼らの側に立つことができる手段を見つけるでしょう」

「彼らが14ヶ月の間に示した回復力の後では、私たちにできることはこれくらいしかないのです」