ドバイ: 敵がダマスカスに迫る中、24年間シリアを鉄拳制圧したバッシャール・アサドは、プライベート・ジェット機を使って現金、貴重品、機密文書を運び出し、彼の富の背後にある企業網を隠蔽した。

ロイター通信が十数人の情報筋から得たこの作戦の説明によると、大統領の最高経済顧問であるヤサル・イブラヒム氏は、アサド大統領の秘蔵資産、親族、側近、大統領官邸関係者を4便でアラブ首長国連邦に運ぶために飛行機のリースを手配した。

アメリカの制裁通告や、シリア経済の専門家、アサドのビジネスネットワーク内部の情報筋によれば、大統領府の経済・財務部門を運営していたイブラヒム氏は、アサドがシリア経済の大部分を支配するために利用した事業体のネットワーク作りに貢献し、しばしばアサド元支配者の隠れ蓑として機能していたという。西側諸国は、2011年の民主化デモに対するアサドの弾圧を受け、イブラヒム氏が政権を援助したとして制裁を課した。

エンブラエル・レガシー600ジェット機は、政権崩壊前の48時間にシリアへ4往復した。機体の尾翼番号はC5-SKYで、ガンビアで登録されている。飛行追跡記録、衛星画像、そして作戦を直接知る元空軍情報筋によれば、第4便は12月8日、シリアの地中海沿岸のラタキアに近い、ロシアが運営するフメイミム軍事空軍基地から出発した。アサドは同日、同じ基地からロシアに逃亡した。

アサドの資産をシリアから引き出す作戦は、これまで報告されていない。ロイターは、空港職員、元情報部員、大統領警護隊幹部、アサドのビジネスネットワーク内の人物など、この計画を知る14人のシリア情報筋に話を聞いた。

ロイター通信はまた、イブラヒム氏の関係者同士のWhatsAppの会話、飛行追跡データ、衛星画像、3大陸の企業や航空会社の所有者名簿を調査し、アサドの最側近がどのようにして航空機の安全な通過を画策したかをまとめた。

アサドのネットワーク内部の人物、元空軍情報将校、WhatsAppの会話によると、ジェット機には少なくとも50万ドルの現金が入った無印の黒いバッグのほか、アサドとイブラヒム氏の仲間が電気通信、銀行、不動産、エネルギー、その他の活動にまたがる事業体の複雑なネットワークに使ったコードネーム「グループ」に関する重要な情報が入った書類、ノートパソコン、ハードディスクが積まれていた。政権末期の狂乱の日々において、近親者にさえその所在を秘密にされていたアサドは、ロシアへの政治亡命を認められている。

ロイター通信は、アサド氏とイブラヒム氏にコメントを求めることができなかった。ロシアとアラブ首長国連邦の外務省は、この作戦についての質問には答えなかった。

アフメド・アル・シャラア新大統領の政府は、制裁と通貨不足に苦しむシリア経済を支えるため、アサド政権崩壊までの間に海外に持ち出された公的資金を回収する決意を固めている、と高官はロイターに語った。

同高官はロイターに対し、前政権が退陣する前に国外に資金が密輸されたことを確認したが、その方法については詳しく説明せず、当局が資金の行き先を特定中であると付け加えた。

ロイターは、アサド大統領が積極的に逃亡作戦を指示したかどうかを独自に判断することはできなかった。この作戦を直接知る複数の情報筋は、支配者の祝福なしには起こり得なかったと語った。

あなたはこの飛行機を見ていない

12月6日、イスラム主義グループ、ハヤト・タハリール・アル・シャーム率いる反体制派が首都に向かって行進する中、13人乗りのエンブラエル機がダマスカス国際空港に近づいた。

この作戦を知る6人の情報筋によると、シリアの空軍情報部（アサド政権下の政治弾圧の主要な手段）の迷彩服を着た10人以上のスタッフが、空港のVIPセクションである式典ホールとそのアクセスルートを警備するために動員されたという。このうち4人は現場にいたという。

現場にいた3人の証言によれば、窓ガラスが着色された数台の民間車が近づいてきたという。その車は、アサド大統領と大統領官邸を守る任務を負ったエリート部隊、共和国軍のものだったと、現場にいた2人（元情報将校と空港高官）は語った。

元共和国軍幹部によれば、共和国軍の関与は、「バシャール（アサド）が作戦に関する命令を下した」ことを意味するという。同警備隊は司令官であるアサドのいとこ、タラル・マフルーフ将軍かアサド自身にしか従わなかった、とこの人物は付け加えた。

シリア航空の地上作戦責任者であるモハメッド・カイルート氏によれば、空港警備の責任者であるガデール・アリ准将は、空軍情報部員が航空機を処理すると空港職員に伝えたという。

「この飛行機は着陸する予定で、我々が対処する」とカイルート氏はアリ准将に言われたことを思い出した。「あなたはこの飛行機を見ていない」

空軍情報部の幹部であるアリ准将は、大統領官邸から直接命令を受けていたと、シリアの空港関係者3人と元情報部員が語った。

ロイターはアリ准将からコメントを得られなかった。

フライトレーダー24のデータによると、C5-SKY機は毎回アブダビのアル・バティーン・エグゼクティブ空港に向かった。まず、12月6日にドバイを出発したジェット機は、現地時間の正午（0900GMT）頃にダマスカスに着陸した。その後、アル・バティーン空港に飛び、午後10時過ぎにダマスカスに戻った。

着陸するたびに、「飛行機に向かって車が殺到し、短時間滞在した後、飛行機が再び離陸する直前に去っていった」と、空港で働く5人の情報源のうちの1人は語った。

アリ准将は空軍情報部のスタッフに、大統領官邸の職員とアサド氏の親族（10代の若者も含む）が、12月6日にダマスカスを出発した最初の2便に搭乗する予定だったと語った。

ロイターは4便の乗客名簿にアクセスできず、飛行機の乗客や積荷を確認できなかった。

同じ情報筋によれば、ダマスカス発の2便目は絵画といくつかの小さな彫刻も運んでいたという。

12月7日、ジェット機は午後4時ごろにダマスカスに戻り、1時間以上後に3度目のアル・バティーンに向けて出発した。この時、情報担当官とアサドのビジネスネットワーク内部の情報筋によると、現金の入ったバッグのほか、アサドの企業ネットワークに関する情報を含むハードディスクや電子機器を積んでいたという。

保存されていた情報には、財務記録、会議の議事録、会社、不動産、パートナーシップの所有権、現金の送金やオフショア企業・口座の詳細が含まれていたと、この情報筋は語った。

今回、ジェット機が離陸する前に、ダマスカスにあるUAE大使館の車両がVIP空港エリアに近づいたと元情報部員は言い、これはUAEがこの作戦に気づいていたことを示唆していると述べた。

ロシア基地への迂回路

12月8日未明、反体制派の戦闘機がダマスカスに到達したため、アサドはロシア軍と連携して沿岸部の拠点であるラタキアに逃亡した。ダマスカス空港は営業を停止した。

その日の真夜中過ぎ、C5-SKYジェットがアル・バティーンを最後に出発した。現地時間の午前3時頃、ダマスカスの北に位置するホムス市上空を通過した後、同機はホムス上空に再び姿を現すまでの約6時間、フライトトラッキングの対象から外れ、アブダビに戻ったことがFlightradar24のデータからわかった。

元情報将校によれば、その間にラタキア州のフメイミム基地に着陸したという。

Planet Labsが午前9時11分に撮影した衛星画像は、飛行機がHmeimimの滑走路にいるところを捉えていた。ロイターは、画像に写っているエンブラエル機がC5-SKYであることを、大きさや形、飛行追跡データから確認することができた。飛行追跡データによると、このジェット機は12月6日から12月8日の間にシリアを発着した唯一の民間機であった。

空軍情報将校、アサドのビジネス帝国内部の情報源、WhatsAppの会話によると、フメイミムからのフライトには、アサドのネットワーク内部で活動するイブラヒム氏の側近、アーメド・ハリル・ハリル氏が搭乗していた。ハリル氏は、シリアで複数の事業を運営・管理し、旧体制を支援しているとして、西側の制裁下にある。

彼はUAE大使館の装甲車でロシアの基地に到着し、現金50万ドルを持っていたと、アサドのネットワーク内部の人物とWhatsAppのメッセージは伝えている。

同じ情報筋によれば、ハリル氏は2日前にシリア・インターナショナル・イスラム銀行（SIIB）の口座から金を引き出していたという。

アサドの関係者によると、この口座はダマスカスを拠点とするアル・ブルジ・インベストメンツのものだという。2018年のシリアの公式記録を引用したシリアの専門家によって編集された企業データベースを含むオンラインプラットフォーム「シリア・レポート」によると、同社はイブラヒム氏が50％所有している。

ハリル氏はフェイスブックのアカウントでコメントを求めたが、返答はなかった。SIIBとAl-Burjはコメントを求めるメールに返答しなかった。

アサド大統領のビジネスサークルの中の人物と、シリアの航空輸送局の元関係者は、エンブラエル・ジェットは「ドライ・リース」の下で運航されており、所有者は航空機を提供するが、乗務員、パイロット、メンテナンス、地上業務、保険は提供しないと述べた。

ロイターは誰が運航しているのか特定できなかった。

イブラヒム氏は12月11日にアブダビに到着したと、この人物は付け加えた。

ロイターのインタビューでこの飛行機について尋ねられたシリアのアフメド・アル・シャラア大統領はコメントを避けた。

レバノンの飛行機

イブラヒム氏はレバノンのビジネスマン、モハマド・ウェベ氏からジェット機をリースしていたと、シリアのビジネスエリートのメンバーとアサドのネットワーク内部の情報源は語っている。WhatsAppの会話では、イブラヒム氏の仲間の一人がジェット機を 「レバノン機 」と表現していた。

2024年4月、モハマド・ウェベ氏はC5-SKYの写真を 「ようこそ 」というキャプションとともにリンクトインに投稿した。1月、この実業家はリンクトインの別の投稿で、この飛行機は売りに出されていると書いた。同機はガンビアで2024年4月から地元企業のフライング・エアライン・カンパニーに登録されていた。フライト追跡記録によると、アサド政権崩壊前の数ヶ月間、同機はアサドの同盟国であり、現在ウクライナ侵攻で欧米の航空制裁下にあるロシアに向けて飛行していた。ロイターは、ガンビアにおけるフライング・エアライン社の登録連絡先であるシェイク・ティジャン・ジャロウ氏と連絡が取れなかった。

ガンビアの記録によると、フライング・エアライン社は、レバノン国籍のオウサマ・ウェベ氏が30％、イラク国籍のサファ・アーメド・サレ氏が70％を所有している。
ソーシャルメディアによると、モハマド・ウェベ氏にはオウサマという息子がおり、彼も航空業界で働いている。ロイターは、彼がガンビアの登録にある人物かどうか確認できなかった。

ロイターの取材に対し、モハマド・ウェベ氏はシリア発着のC5-SKY便への関与を否定し、ロイターに対し、彼は飛行機を所有しておらず、名前を明かさなかったブローカーから「時々」借りているだけだと語った。息子が関与しているかどうかの質問には答えなかった。

ウサマ・ウェベ氏にコメントを求めたが、返答はなかった。ロイターはサファ・アーメド・サレハ氏の所在を突き止められなかった。

ロイター