• UNHCR の資金援助を受けて運営されているコミュニティセンターは、戦争で荒廃したこの国では他の場所では受けられない、家族にとって欠かせないサービスを提供している。
• 「私たちは安定がない。怖くて、支援が必要だ」と、4人の子供を持つ母親、ファティマ・アル・アビアドさんは語った。

ダマスカス：ダマスカスの国連資金で運営されるセンターで、シリア人女性約10人が円形に座り、日々の苦労を語り合っていた。国際援助の削減により、このような集まりが間もなく終了する可能性への不安が、彼女たちの絆を覆っていた。

国連難民高等弁務官事務所（UNHCR）が資金提供するこのコミュニティセンターは、戦争で荒廃し、数十年にわたる誤った政策と西側の制裁で経済が崩壊したこの国で、家族が他の場所で得られない重要なサービスを提供している。

「私たちは安定がない。怖い、支援が必要だ」と、4 人の子供を持つ母親、ファティマ・アル・アビアドさんは言う。「家庭には多くの問題があり、収入がないため緊張と暴力が絶えない」

しかし、ドナルド・トランプ米大統領の対外援助停止決定による国際援助の削減を受けて、UNHCR はシリアでの活動を縮小せざるを得なくなり、このセンターの将来は不透明になっている。

この削減により、シリアにある UNHCR センターのほぼ半数が閉鎖され、教育支援、医療設備、メンタルヘルス、カウンセリングなど、住民が最も必要としている幅広いサービスが提供できなくなる。昨年、バシャール・アサド政権が崩壊した後、何十万人ものシリア難民が故郷に帰還している。

UNHCR のシリア代表、ゴンサロ・バルガス・ロサ氏は、この状況を「大惨事」と表現し、帰還難民の支援に苦慮すると述べた。

「私たちは、意図的に『強制された』という言葉を使いますが、望んでいたよりも控えめな計画を採用せざるを得なくなりました」と、ダマスカスでコンテクスト/トムソン・ロイター財団に語った。

「その支援ネットワークを築くのに何年もかかったのに、そのほぼ半数が、難民と国内避難民（IDP）の帰還の機会が訪れたまさにそのタイミングで閉鎖されることになります」と述べた。

大きな損失
UNHCRの報道官は、同機関が6月にシリアの122カ所のコミュニティセンターの約42％を閉鎖すると述べた。これにより、約50万人が支援を失い、残るセンターを利用する約60万人の支援が削減される。

UNHCRはシリアでの職員を30％削減すると同報道官は述べた。また、小規模企業を支援する生計支援プログラムは、新たな資金調達が見つからない場合、20％縮小される見込みだ。

ダマスカスのセンターには毎日約100人が訪れると、UNHCRと共同でセンターを運営する教会系慈善団体GOPA-DERDの監督者、ミルナ・ミマス氏は述べた。

ミマス氏は、昨年900人の子どもが利用したセンターの教育プログラムが既に危機に瀕していると述べた。

41歳のヌール・フダ・マダニさんは、自閉症の息子を支援を受けたことを「幸運だった」と述べた。
「彼との接し方を教えてくれた」と、5人の母親は語った。

別の訪問者、オデット・バダウィさんは、2011年にシリアで戦争が勃発しレバノンに逃れた後、5年前にシリアに戻った際、このセンターが自身の心の安定に重要だったと語った。

「（センターは）私を社会の一員だと感じさせてくれた」と、68歳の女性は述べた。

ミマス氏は、センターが閉鎖されれば、コミュニティへの損失は計り知れないと述べた：「もし人々に去らなければならないと伝えなければならないなら、彼らが去る前に私は泣くだろう」と彼女は語った。

UNHCRの支援は「選択的」
シリアへの援助資金は、今年トランプ大統領が米国国際開発庁（USAID）の予算を大幅削減する前に既に減少傾向にあった。他の国々も国際援助予算を削減している。

しかし、新たな打撃は特に悪い時期に襲ってきた。

国連の推計によると、昨年12月にイスラム系反政府勢力に追放された前大統領のアサド政権崩壊後、約50万7,000人のシリア人が隣国から帰国し、国内で避難していた約120万人が故郷に戻った。

ロサ氏は、援助削減を踏まえると、UNHCRは2011年以降に国外に逃れた600万人のシリア人のうち、一部のみを支援する限られた範囲で対応せざるを得ないと述べた。

「私たちは、絶対に故郷に戻りたいが、その手段がない人々にしか支援を提供できない」とロサ氏は述べた。「つまり、私たちが望んでいたような広範な支援ではなく、非常に選択的な支援を行う必要があるということです」

不可欠な支援
アユーブ・メルヒ・ハリーリさんは、2024年末にシリアに戻った後、事業立ち上げのために借りたお金を返済するために、生計支援プログラムからの支援を当てにしていた。

レバノンで12年間過ごした後、シリア南西部のダラアに戻った彼は、自分の家が破壊され、ドアも窓も、水道も電気もなかった。

彼は親戚の家に住み込み、ダラアの国連支援センターで生計支援に登録し、家族と病気の母親を支えるためスパイス製造事業を始めるための支援を受けた。

事業は順調だったが、生計支援が削減されたため、現在2000万シリア・ポンド（約1540ドル）の債務を債権者に返済するのが困難だと述べた。

「神に感謝します（事業が成功した）。これで生活費を賄えるようになりました」と彼は述べた。

「しかし、借金を返済できない」と彼は最悪の事態を恐れて語った。「全てを売らなければならない」

ロイター