• イドリブ県では、8月に入り患者数が2倍以上に増加
• 極度の貧困とシリア内戦の荒廃により、イドリブの状況は他に類を見ないほど過酷なものとなっている

ベイルート：シリアの反政府勢力の拠点でコロナウイルスの感染者が急増し、パンデミックは最悪のレベルに達している。10年に及ぶ戦争で数多くの病院が爆撃され、医師や看護師が大量に逃げ出したこの都市は、地域の中でも特に深刻な事態となっている。

人口400万人を抱える過密地域であるイドリブ県は、その多くが県内で避難生活を送っている。8月に入ってからの患者数は2倍以上の6万1,000人を超えた。ここ数週間、1日あたりの新規感染者数は1,500人を何度も超えており、当局は日曜日だけで34人の死亡者を報告しているが、感染者の多くが当局に報告しないため、この数字は過小評価されていると考えられる。

県の北西部では特に状況が悪化している。「ホワイト・ヘルメット」と呼ばれる救助隊は、爆弾テロの瓦礫を掘り起こして犠牲者を見つけることで有名になったが、現在の主な活動はコロナウイルス患者の病院への搬送や、死者を埋葬することだ。

「起こっていることは医療の崩壊です」とイドリブ医師団は今週、国際的な援助団体への支援要請を行った。

イドリブは今、パンデミックの際に世界中の人々が直面するあらゆる課題に直面している。集中治療室はほぼ満床、酸素や検査薬の不足が深刻で、ワクチン接種の展開も進んでいない。

しかし、極度の貧困とシリア内戦の荒廃により、イドリブの状況は他に類を見ないほど過酷なものとなっている。病院や保健所の半数が爆撃で破壊され、パンデミック前から医療システムは崩壊寸前だった。多くの医療従事者が安全と機会を求めて国外に脱出している。何万人もの住民が過密状態のテント村で暮らしており、ソーシャルディスタンスを保つことはもちろん、定期的な手洗いをすることさえも不可能な状況だ。さらにこの地域での暴力の増加は、事態をさらに悪化させる恐れがある。

イドリブ県、そして隣接するアレッポ県の大部分は、依然としてシリアの武装勢力の手中にあり、アルカイダ系の武装勢力を含む過激派グループが支配している。8月に入ってからは、これらの武装勢力もまた、感染力の強いデルタ株や、イスラム教の祭日であるイード・アル・アドハーのために集まった人々が原因となって発生したアウトブレイクへの対応に苦慮している。

またここ数週間は、政府が支援する地域や東部の米国が支援するクルド人主導の戦闘員の支配下にある地域でも症例や死者が増加している。しかし、どの地域でも正確な犠牲者数を把握することは困難とはいえ、状況はイドリブの方が悪いようだ。

この状況を受け、イドリブを支配する反政府武装勢力の政治部門は一部の市場を閉鎖、レストランでは屋外での食事のみを提供し、学校の開校を1週間遅らせた。

しかし住民の多くは日雇い労働者であり、仕事をやめれば生活ができないため、完全な封鎖は困難だ。

イドリブに住むアフマド・サイード氏は「働かなければ食べていけません」と語り、ほとんどの人がマスクを買うことさえできないと付け加えた。

さらに、多くの苦境を経験してきた人々は時として、たとえより簡単な状況の中でも、人を試すような制限にうんざりし、従わない傾向がある。

イドリブでの出来事を報告している野党活動家のサルワ・アブドゥル・ラーマン氏は「まるで人々が死に慣れてしまったかのようです」と語った。「政権やロシアの空爆でも死ななかった人たちが、今はコロナウイルスに殺されています」

一方、ワクチン接種キャンペーンは遅々として進んでいないものの、今月初めに中国製のワクチン約35万回分が到着したことで、その効果が期待されている。世界保健機関（WHO）によると、少なくとも1回の予防接種を受けた人はイドリブの人口の約2.5％に過ぎないという。

この新しいウイルスのアウトブレイクは、イドリブ内の暴力が深刻な増加傾向を見せている中で発生した。シリアの紛争でそれぞれの勢力を支援するトルコとロシアの間で停戦が結ばれてからの一年半、比較的落ち着いた状況が続いていたが、ここ数週間は政府軍による空爆や砲撃により、多数の死傷者が出ている。

アル・ズィーラ病院のムハンマド・アブドゥラ医師は、感染がピークに達している兆候はまだないと言う。

しかし、イドリブの住民の中には、感染の心配をしていない人もいる。

住民のアリ・ダラティ氏は、マスクをつけずに市場を歩きながら「コロナウイルスよりももっと大変な状況を経験してきた」と語った。「私たちはコロナウイルスを恐れていません」

AP