2023年10月、リヤドで開催された東南アジア諸国連合・湾岸協力会議首脳会議後に発表された共同声明では、双方のパートナーシップの優先事項である主要課題での協力を模索することが宣言された。その内容は、地域市場の統合、持続可能性と脱炭素化、デジタルトランスフォーメーションと包括性、そして人と人との結びつきを強化することだった。言及されなかったのは、アジアの高齢化とそれがこの関係にどのような影響を与えうるかということで、すでに包括的なフォーミュラに新たな次元が加わった。

人口動態の変化の潮流がアジアを席巻する中、中東への影響は甚大かつ多面的である。アジアの人口が急速に高齢化する中、両地域間の労働市場、経済関係、投資機会のダイナミクスは変革の時を迎えている。1950年から2021年までの間に、中国の出生率は81％、韓国の出生率は86％という驚異的な減少率を示しており、人口動態の変化の大きさを物語っている。

国連経済社会局は「2023年世界人口高齢化」報告書の中で、各国の年齢構成の形成における人口動態の変遷の重要性を強調している。各国が人口増加と従属関係の変化という明確な段階を経るにつれ、新たな課題と機会の時代が出現する。特筆すべきは、アジアにおける出生率が人口1,000人当たり約15人であり、高齢化社会への移行を強調する漸進的な減少を反映していることである。

長らく外国人労働者のハブであった中東は、労働力ダイナミクスの潜在的なシフトの危機に瀕している。

エテシャム・シャヒッド

社会の規範と願望を形成する社会経済的原動力の複雑な網の目を反映し、数多くの要因がこの衰退を後押ししている。急速な社会経済発展は、女性の教育やキャリアの機会の拡大に象徴されるように、家族の原動力にも変化をもたらし、家族の形成が遅れ、小家族が好まれるようになった。都市化はこうした傾向をさらに強め、居住スペースの縮小を促し、伝統的な家庭生活よりもキャリアの追求を優先させている。

アジアにおける人口動態の進化は、世界の労働市場を再定義する舞台となる。アジアが生産年齢人口の減少に取り組む中、長らく外国人労働者の拠点であった中東は、労働力ダイナミクスの潜在的なシフトの端緒に立っている。問題は残る： どちらのシナリオがより妥当なのだろうか？中東が新たな機会を求めるアジアの熟練労働者を惹きつける磁石として台頭するのか、それとも中東の投資家がアジアの人口動態の変化を相互利益のために利用するチャンスをつかむのか。

アジアと中東の経済関係もまた、変容を遂げようとしている。アジアにおける若年労働者の減少から課題が生じるかもしれないが、アジアの人口動態の変化に目を向ける中東の投資家にとっては、協力、知識交換、投資の機会が豊富にある。アジアの国内市場が人口の高齢化に適応するにつれて、商品やサービスの需要が変化する可能性があり、中東との貿易に新たな道が開ける。高齢化が再び原動力となり、アジアにおけるヘルスケア製品やサービスに対する需要が高まることで、中東企業にとって新たな市場が開かれ、より深い経済的結びつきが育まれる可能性がある。

このシナリオは、当然のことながら双方に影響を与える。移民労働者の社会保護に関する国際労働機関（ILO）の調査によると、GCC諸国は現在若い人口を擁しているが、人口動態の比率は高齢化に向かっており、世界のどの地域よりも移民に大きく依存している。「民間部門で働く国民と移民の両方に対する規定を強化することは、競争が激化するグローバル市場において移民労働者を惹きつけるだけでなく、非正規性に対処し、労働市場の歪みを減らし、民間部門の労働市場への市民の参加を増やすためにも極めて重要である。

人口流動の時代、高齢化するアジアと中東の対話は新たな局面を迎える

エテシャム・シャヒッド

さらに、GCCの労働市場は高度に分離されており、国民が主に公共部門で働く一方、民間部門は移民労働者が占めている。国際労働機関の報告書は最新のデータを引用し、ほとんどのGCC諸国では、民間部門の労働力の少なくとも80％を外国人が占めていることを示している。

言い換えれば、人口の高齢化というチャンスと課題を受け入れることで、アジアと中東は、人口動態の多様性によって形作られる世界において、協力、成長、包括性によって定義される未来への道を切り開く態勢を整えるのである。例えば、高齢者医療に関する知識、ベストプラクティス、イノベーションを交換することで、両地域間のより深い理解と協力が促進され、絆が強まり、高齢化という課題に取り組む共通の目的が育まれるであろう。

アブダビ・ダイアローグはこの方向への一歩となった。自主的で拘束力のない政府間協議プロセスであるこの対話には、労働力提供先7カ国（バーレーン、クウェート、マレーシア、オマーン、カタール、サウジアラビア、UAE）と労働力提供元11カ国（アフガニスタン、バングラデシュ、中国、インド、インドネシア、ネパール、パキスタン、フィリピン、スリランカ、タイ、ベトナム）が参加している。定期的なオブザーバーとして、国際移住機関、国際労働機関、民間セクター、市民社会が参加している。

高齢化が進むアジアと中東の対話は新たな局面を迎え、絶えず変化する世界において、人口動態の多様性が強さと回復力の源泉として受け入れられる未来への道筋を描くために、内省、協力、革新を促す。アジアと中東がこのような人口動態の変化の風にどのように適応していくかは、両国の経済的景観を決定づけ、相互の結びつきが強まる世界においてより深い協力と関与への道を開くことになるだろう。

• エテシャム・シャヒッド氏はUAE在住のインド人編集者・研究者。X: e2sham