
イスラエル軍の地上部隊がここ数日ラファ中心部に進入したことで、この作戦がジョー・バイデン大統領のレッドラインを超えるかどうかについての疑問が強まっている。この事態は、指導者がレッドラインを設定する際に常に慎重でなければならない理由を浮き彫りにしている。
少なくとも3月以来、アメリカ政府高官はラファでの大規模な軍事作戦と、そこに逃れてきた多くの市民への高い影響について懸念を表明してきた。彼らは、民間人を保護するための信頼できる計画がなければ、アメリカはそのような作戦を支持しないだろうと示唆した。イスラエルがラファ周辺での地上作戦を開始する直前の4月下旬、国家安全保障会議のジョン・カービー報道官は、米政府高官がこの地域の市民を十分に保護できると考えるイスラエルの計画を、ワシントンはまだ目にしていないと述べた。「ラファでの大規模な地上作戦は見たくない」と彼は付け加えた。
バイデン氏は5月9日、CNNのインタビューで、イスラエルの指導者たちに、「もし彼らがラファに行くのなら、ラファや都市に対処するためにこれまで使われてきた武器は提供しない」と明言したと述べた。彼は、イスラエルが 「人口集中地区 」に入ることを懸念していることを明らかにした。彼の発言は、イスラエルが越えてはならない明確な閾値であるレッドライン(赤線)を設定し、もし越えてしまえば、ホワイトハウスは攻撃的な武器の供与を停止するというものだと広く受け止められていた。バイデン政権は、ラファのような人口密集地でそのような兵器がどの程度の破壊をもたらすかについて懸念を表明し、特に大型の爆弾の輸送を差し止めることで、ある程度それを支持した。
イスラエルの地上部隊がラファに押し寄せるにつれ、バイデン政権はレッドラインから後退しようとしている。
ケリー・ボイド・アンダーソン
しかし先月、イスラエルの地上部隊がラファ(ラファ東部と西部周辺、さらに最近ではラファ中心部も含む)へさらに押し寄せるにつれ、バイデン政権はレッドラインから後退しようとしている。米政府高官は、イスラエルのラファでの作戦は、ガザの都市に対する以前の作戦よりも正確だと主張している。月22日、ジェイク・サリバン国家安全保障補佐官は、ラファでの作戦は「より的を絞った限定的なもの」であり、「密集した都市部の中心部への大規模な軍事作戦を伴うものではない」と述べた。
イスラエル軍兵士がラファ検問所とラファ市周辺に限定的な進攻しかしていないとき、イスラエルはバイデン氏のレッドラインを越えていないと、政権は合理的に主張できたかもしれない。しかし、最近になって、米政府高官の発言は毛嫌いされているようだ。
先週木曜日、国務省のヴェダント・パテル報道官は、「ラファに関する大規模な作戦は見ていない」と述べた。この発言は、イスラエル軍の空爆でラファのパレスチナ人避難キャンプに破片が飛び、凄惨な火災が発生した数日後、さらに空爆が行われ、戦闘が発生し、ラファで民間人が死亡した数日後のことである。さらにパテル報道官は、イスラエル軍がラファ中心部に兵士がいることを認めた1日前には、ラファでの大規模な軍事作戦はなかったと述べた。
このような発言の不合理さが増す中、政権はレッドラインを曖昧にしようとしている。月22日、サリバン氏はレッドラインを定義する「数学的な公式はない」と述べた。彼は、米政府高官が 「この作戦による多くの死と破壊があるのか、それとももっと正確で比例的なものなのか 」を検討すると述べた。この時点で、当局者が「多くの」あるいは「不釣り合い」と判断する前に、どれだけの破壊を目にする必要があるのか疑問に思わざるを得ない。同様に、パテルは、何が「大規模な軍事作戦」にあたるのか説明するよう記者団から何度も迫られたとき、「私はそれを一つの箱に分類するつもりはない」と答えた。
『大量』あるいは『不釣り合い』と判断する前に、当局者はどれほどの破壊を目の当たりにする必要があるのだろうかと疑問に思わざるを得ない
ケリー・ボイド・アンダーソン
米国の政策にとっての当面の問題、そしてパレスチナ市民への影響を超えて、この状況は、指導者がレッドラインという言葉を公式に使うかどうかにかかわらず、レッドラインの設定に細心の注意を払うべき理由を浮き彫りにしている。
現代のレッドライン論争で最も有名なもののひとつは、2012年にバラク・オバマ大統領がシリアのアサド政権が化学兵器を使用した場合、深刻な結果を招くと約束した声明である。政権軍がグータをサリンで攻撃した後、オバマ大統領はレッドラインを実施するかどうかの決断に迫られた。オバマ大統領は軍事行動を真剣に検討する一方で、その決断を遅らせた。これに対し、ロシアは外交的解決策を提案し、オバマ大統領はこれに同意し、シリアの大量の化学兵器は国際監視下で廃棄された。
しかし、アサド政権はその後再び化学兵器を使用し、2013年の合意の有効性に疑問を投げかけた。10年以上経った今でも、この事件が米国の信頼性を損ねたレッドラインの徹底に失敗した例なのか、それとも強圧的外交の成功例なのか、議論が続いている。いずれにせよ、少なくともこの事件は、レッドラインを設定する前に準備を整え、敵が一線を越えた場合にそれをどのように執行するかを考え抜く必要性を示す一例となった。
指導者がレッドラインを引いた歴史的な例は他にもある。第二次世界大戦の直前、アドルフ・ヒトラー政権を封じ込めるために設定された境界線は頻繁に変更されたし、2012年にはイスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相がイランの核開発プログラムに関して文字通りレッドラインを引いた。いくつかは成功し、いくつかは失敗した。少なくとも、指導者たちは慎重であるべきだ。レッドラインを設定する前に、レッドラインを実施した場合に起こりうる結果や、指導者がそのコストを負担する意思があるかどうかを検討する必要がある。