前例のない作戦により、イスラエルはヒズボラのメンバーが使用していた携帯型ポケベルやその他の通信機器を爆発物に変えることに成功した。

ヒズボラにとって大きな打撃となったこの攻撃で、イスラエルは妨害工作の施された機器を爆破し、約3,000人の工作員を活動不能にした。ヒズボラの指導者ハッサン・ナスララ師は、この攻撃を「容赦なく、前例のない」ものだと表現した。

仕掛けられた爆弾による2日間の爆発の後、イスラエル軍はレバノン南部への空爆を強化した。イスラエルは強固な体制を整え、ヒズボラへの攻撃は地上侵攻への道を開くのではないかとの憶測も流れている。しかし、これはイスラエルにとって重大な戦略的誤りとなるだろう。

攻撃後のテレビ演説で、ナスララ師は青ざめた様子だった。イスラエルに代償を払わせると誓ったにもかかわらず、彼の口調は異常に落ち着いていた。独断的ではあるが、彼は自殺願望があるわけではない。彼は、紛争をエスカレートさせる時ではないことを理解している。彼は、自分の家がめちゃくちゃになっていることを理解している。

イスラエル側に組織内部の密告者がいなければ、今回の攻撃は成功しなかっただろう。レバノン国民は分裂しており、大多数は、レバノンをイスラエルとの広域紛争に直接巻き込んだとして、このグループを非難している。

一方で、ヒズボラは現在、この紛争に深く関わっており、ガザ地区での停戦合意が成立する前にイスラエルへの攻撃を中止することは、このグループにとって完全な敗北と見なされるだろう。

イスラエル当局は、作戦の成功を受けて自信を深めている。以前は、レバノンへの地上侵攻を開始すべきかどうかについて議論されていた。国防大臣がそのような大規模な作戦に反対した際には、ベンヤミン・ネタニヤフ首相が彼を更迭すると脅した。

ヒズボラが大幅に弱体化した今、イスラエル当局は地上作戦の続行に踏み切る決意を固めたかもしれない。彼らから見れば、地上作戦は決定的な打撃を与えるものとなるだろう。結局のところ、ヒズボラが地上攻撃に抵抗する能力は、この4日間の出来事によって大幅に損なわれた。一方、レバノン南部の住民の大半は家を捨てて北部へと避難している。

イスラエル当局の狙いは、レバノンに侵入し、緩衝地帯を確保・占領して国境を越えた攻撃を阻止し、北部イスラエルの避難住民が避難を余儀なくされた自宅に戻れるようにすることだろう。

しかし、この緩衝地帯はイスラエル兵にとって死の地帯となる可能性が高い。イスラエル軍は1985年から2000年までこのような緩衝地帯を占領していたが、最終的には一方的に撤退を余儀なくされた。ヒズボラによる継続的な攻撃により、死傷者数が非常に高水準となったため、イスラエル国内の世論の反発に押されて撤退を余儀なくされたのだ。

演説の中で、ナスララ師は、イスラエルが自派に打撃を与えたとしても、イスラエル北部を住民が安心して帰郷できるほど安全にするという戦略目標は達成できないだろうと述べた。この発言は、同派のメンバーの心理状態を明確に示している。敵が苦しみ、戦略目標の達成を阻止される限り、自分たちがどれほど苦しもうと問題ではないのだ。

暴力の行使はガリラヤのイスラエル人に安全をもたらすものではない。これは、イスラエルがレバノンに侵攻した場合、おそらく困難な方法で学ばなければならない教訓である。

イスラエル当局が考慮していないと思われる問題が2つある。1つ目は、ヒズボラを追い詰めることは、あまり賢明な戦略ではないということだ。追い詰められた猫は、自分よりはるかに強い相手でも、脅威とみなせば誰にでも攻撃を仕掛ける。

それはヒズボラにとって、見方を変えれば幸運なことである。それはこのグループに新たな正当性を与えることになる。

ダニア・コレイラット・ハティブ博士

2つ目の問題は、このグループの適応能力である。これはゲリラ作戦であり、通常の軍隊とは異なり、柔軟な構造を持っている。3,000人の工作員が負傷し、その多くが失明したとしても、常に再編成が可能である。

今回の紛争の初期、イスラエルは携帯電話を通じてヒズボラのメンバーを特定し、居場所を突き止めた。これに対し、ヒズボラはより原始的で、発見やアクセスが困難なポケベルやトランシーバーに切り替えた。しかし、イスラエルはそれらも掌握することができた。しかし、ヒズボラは他の通信手段を見つけ、比較的早くネットワークを再編成するだろう。イスラエルの技術的優位性は、より原始的で創造的な代替手段によって打ち消される可能性が高い。

たとえヒズボラの戦力が一時的に低下したとしても、レバノンへの侵攻は地域全体に波及する戦争の引き金となる可能性がある。イスラエルは数ヶ月前から米国に対して、限定的な攻撃の承認を求めるロビー活動を行っている。ワシントンはヒズボラとイランの反応を予測することが困難であるため、このような攻撃に反対している。また、特に大統領選挙を控えた時期に地域全体に波及する戦争が勃発することを望んでいない。

しかし、今イスラエルは大胆になっている。7月にテヘランでハマスの政治的指導者であるイスマイル・ハニヤ氏を暗殺した際には、イランのまさに中心部を攻撃したが、目立った反応はなかった。そして今、イスラエルはヒズボラに強力な一撃を加え、その勢力を大幅に弱体化させた。

とはいえ、イスラエルは自信過剰になってはならない。ヒズボラとイランは、それが死を意味する選択肢であると判断すれば、反撃に出る可能性がある。

何よりも、レバノンへの侵攻はヒズボラに新たな正統性を与えることになる。2000年5月24日、イスラエルがレバノンから撤退する前、ヒズボラは国内で圧倒的な支持を得ていた。それは、ヒズボラが嫌悪されていた占領者と戦う抵抗勢力として認識されていたからだ。イスラエルが撤退し、ヒズボラが本格的な政党となったことで、武装集団としてのその正統性が疑問視され始めた。

2008年5月7日、ヒズボラがベイルートを攻撃し、武器をレバノン国民に向けたことで、人々はさらにその正当性を疑うようになった。2012年、ヒズボラのメンバーがシリアに派遣されたことで、人々は再び、自国民を虐殺したとして告発されている残忍な独裁者を今や守っている武装集団の正当性を問うようになった。

2019年、ヒズボラが政府に対する民衆の抗議活動を弾圧した際には、人々は腐敗した政治的エリート層を保護するために武器を使用する武装集団の正当性を疑問視した。

しかし、イスラエルがレバノンに侵攻すれば、それはヒズボラにとって見方を変えれば幸運なことである。それは、このグループに新たな正当性を与え、新たな人材を集める助けとなり、レバノン国民を再びヒズボラの支持に駆り立てることになるだろう。

結局のところ、レバノンが侵攻された場合、レバノンの各派閥は抵抗勢力に加担する以外に選択肢はない。このような状況下で「部屋の中の大人」となるべき米国は、侵攻を思いとどまらせ、レバノンとガザ地区の両方での戦争を終わらせるための外交的解決策を模索するよう、イスラエルに十分な圧力をかける必要がある。

• ダニア・コレイラット・ハティブ博士は、ロビー活動に重点を置く米アラブ関係の専門家である。彼女は、トラック2に重点を置くレバノンの非政府組織である協力と平和構築研究センターの共同創設者である。