バッシャール・アサド政権の幕が切って落とされた。ダマスカスから安全なモスクワへと逃れたアサドは、分裂したシリアを残した。

部族、民族、宗教の多様なモザイクを代表する野党グループが手綱を握っている。悪名高いメゼとサイドナヤの拷問部屋は公開され、アサドの忠実な支持者たちによって急遽放棄されたアーカイブからは、国家が支援していた大量殺人の装置が明らかになった。

シリアの長く悲惨な戦争が終わったとはいえ、この思いから逃れることはできない「この瞬間は10年早く訪れていたら」シリアが混乱に陥ったことで起こった恐怖の連鎖を免れたかもしれない。

統計は戦争の残忍さを物語る厳しいものだ。60万人以上の命が失われ、その数は100万人に迫るかもしれない。さらに数百万人が家を失い、その多くがヨーロッパ全土に避難を求め、政府を転覆させる危機を引き起こし、危険な地中海横断で何千人もの命を奪った。

この荒廃の中でダーイシュが台頭し、その恐怖の支配はラッカからイラク、そしてそれ以遠へと広がり、世界中に過激主義の暗い影を落とした。

この歴史の一章に刻まれた流血は、ロシアのウクライナ侵攻をも上回る残虐さで、他に例を見ない。アサド政権は第一義的な責任を負っているが、他者にも責任はある。

アサドは、外国人戦闘員、ロシア空軍、ヒズボラ過激派を参加させることで権力にしがみつき、一方で自国民に対しては包囲、飢餓、化学兵器を使用した。

市場、病院、民間インフラは瓦礫と化した。一方、政権は麻薬国家へと変貌を遂げ、一般のシリア人が貧困と配給される電力に直面する一方で、麻薬取引によってエリート層が潤うようになった。

ロシアとイランはアサドを支持した。西側諸国は挫折した。約束は交わされ、破られ、制裁は緩和され、体制回復に向けた暫定的なジェスチャーはアサドの残忍な戦略を強化した。

2013年、シリアの運命を変えたかもしれない重要な瞬間が訪れた。その年の8月、東グータにサリンを撒き、1000人以上を殺害するという凄惨なテロ行為を行ったのだ。

バラク・オバマ大統領は化学兵器を「レッドライン」と宣言し、その使用による悲惨な結果を示唆していた。しかし、いざというとき、オバマ大統領は瞬きをした。

シリアの将来が危ぶまれる今日、何があったかを振り返る価値はある。

アジーム・イブラヒム博士

断固とした行動の代わりに、ロシアが仲介した取引によって、アサドは説明責任を逃れた。査察団はシリアの化学兵器庫の解体を監督するために到着したが、政権やその兵器生産を機能不全に陥れる可能性のある攻撃は行われなかった。「体制は去らねばならない」という空虚なレトリックは、効果のないささやき声へと消えていった。

結果は壊滅的だった。政権の化学兵器による戦争は続き、グータをはじめとする無数の地域が墓場と化した。包囲と化学攻撃という政権の戦略は戦争の特徴となり、苦しみを長引かせ、政権が平然と反対派を粉砕するのを後押しした。

この不作為は必然ではなかった。2013年、政権は脆弱だった。連合軍によって調整された反体制派には勢いがあった。脱走者や市民社会の指導者たちからなるこの世俗的で多元主義的な連合軍は、政権に代わってすべてのシリア人を代表する政府を樹立することを目指していた。

当時、反体制派はアレッポの一部やダマスカス郊外など、かなりの地域を支配していた。ダーイシュはまだ出現しておらず、ロシアはまだ軍事介入していなかった。

シリア国民連合軍に対する西側の支援は、状況を一変させる可能性があった。空爆や信頼できる武力による威嚇が政権を拘束し、化学兵器や空爆への依存を防いだかもしれない。それどころか、政権は再編成し、ロシアの後ろ盾を確保し、シリアをさらなる混乱に陥れた。

オバマ政権は2013年にひるんだことで、決定的なチャンスを逃した。当時も末期も虚ろだった政権は、敗北させるか、妥協させることができたはずだ。失われた人命、破壊されたコミュニティ、ダーイシュの台頭など、過去10年間の驚異的な人的犠牲は避けられたかもしれない。

シリアの未来が危ぶまれる今日、あり得たかもしれないことを振り返る価値はある。シリアの人々の勇気には目を見張るものがあるが、国際社会がその決意に応えられなかったことは、今も痛烈な教訓となっている。シリア国民連合軍が掲げたシリアの多元主義というビジョンは、当時は希望の光であったが、今では時間的な問題だけでなく、実現可能性においても遠いものに思える。

2013年に世界がためらったことで、体制は蛮行の中に定着してしまった。その決断の傷跡は残るだろう。道徳的な要請が政治的な警戒心に覆い隠されたときに何が起こるかを物語っている。

– アジーム・イブラヒム博士は、ワシントンDCにあるニューライン戦略・政策研究所の特別イニシアティブ・ディレクターである。