ガディ・ジュダ

ジェッダ：サウジアラビアが「ビジョン2030」構想を活用して主要産業全体のイノベーションを促進する中で、ドローン技術が経済の多様化を推進する中心的な柱として浮上している。

建設、石油から物流、農業に至るまで、ドローンは業務効率を高めるだけでなく、持続可能な目標達成の中心的存在となっている。

政府の強力なバックアップにより、サウジアラビアのドローン市場は大きく成長する態勢が整っている。戦略的な投資と規制改革により、ドローン技術を促進する環境が整いつつあり、王国は空中イノベーションにおける地域のリーダーとして位置づけられている。

ドバイを拠点に中東のドローン事業をリードするFalcon Eye Dronesの創設者兼CEOであるラビア・ブー・ラチェド氏は、無人航空機はビジョン2030、特に産業の活性化、業務効率の向上、持続可能性の目標達成に不可欠であると強調した。

「サウジアラビア政府の技術導入へのコミットメントと戦略的投資により、様々な分野でのドローン統合が促進され、新たな機会とイノベーションが生み出されている」と述べた。

ドローン分野は、規制の進展と複数の業界からの需要の増加に支えられ、急速に成長している。同氏は、中東のドローン市場は2025年までに55億4000万ドルに達し、サウジアラビアがこの成長の大部分を牽引すると予測するMarketsandMarketsのレポートを引用した。

同レポートは、建設、石油・ガス、農業、物流などのセクターがドローン技術を活用し、生産性の向上とコスト削減を図っているためとしている。

ドローンが主要セクターに与える影響

建設では、ドローンがプロジェクト管理と現場調査に革命をもたらしている。ブー・ラチェド氏によると、2024年に703.3億ドルと評価されたサウジの建設市場は、2029年には913.6億ドルに成長し、ドローンは効率化を推進する上で重要な役割を果たすという。

石油・ガス分野では、ドローンは点検、監視、メンテナンスに使用され、危険な環境下での人間の介入を最小限に抑えることで、コスト削減と安全性の向上に貢献している。

「PwCのレポートによると、ドローンは検査コストを最大85％削減し、危険な環境での人の介入を最小限に抑えることで安全性を高めることができる。ドローンは、ガスフレアの点検、パイプラインの監視、漏れの検出、操業の継続性の確保、安全性の向上に効果的なソリューションを提供します」とブー・ラチェド氏は付け加えた。

急速な成長にもかかわらず、規制上の課題は続いている。ブー・ラチェド氏は、サウジアラビアはドローンフレンドリーな規制の整備で大きく前進したが、まだ改善すべき点があると指摘した。

民間航空総局は、安全性と革新性のバランスを取るために規制を改定しており、免許を合理化し、商業用ドローン運用のための明確なガイドラインを作成するための新たな取り組みを行っている。

「しかし、中東の多くと同様、開発すべき重点分野がある。運用制限、空域の使用、ライセンス要件に関する既存の規制は、権力者によって精査中であり、より良い使用と開発を可能にしている」と述べた。

同氏は、規制の明確化は、各分野でドローンの能力を最大限に引き出すために不可欠であると強調した： 「最近の取り組みとしては、免許取得プロセスの合理化、商業用ドローンの運用に関するガイドラインの明確化などが挙げられる。

雇用創出と将来の展望

ドローンの統合は、特に製造、メンテナンス、データ分析などの分野で、雇用創出と技能開発に拍車をかけると期待されている。

大学がドローン技術、ロボット工学、人工知能に特化したプログラムを提供することで、教育の機会が増えるとブー・ラチェド氏は予測している： 「このテクノロジーは、雇用創出と技能開発の触媒となる準備が整っている」と彼は語った。

リヤドを拠点とするLensic Drone SolutionsのCEOであるアルフセイン・アルハズミ氏は、ブー・ラチェド氏の楽観論を支持し、サウジアラビアの様々な分野でドローンが急速に採用されていることを強調した。

「ドローン技術は、サウジアラビアがビジョン2030の目標を達成する上で重要な役割を果たしており、特に経済の多様化を推進し、主要部門全体の効率を高める上で重要な役割を果たしている」とアルハズミ氏は述べた。

同氏は、特にリアルタイムの監視や危険な環境での人的リスクの軽減など、防衛におけるドローンの成功を指摘した。

同CEOはまた、混雑を管理し、輸送効率を向上させるために、2024年のハッジの際にパイロットレスのエアタクシー構想があることを挙げ、ロジスティクスにおけるドローンの利用が拡大していることを強調した。「物流分野もドローン技術の恩恵を受けている。2024年のハッジの際、政府は混雑を管理し、より効率的に人々を輸送するために、パイロットレスのエアタクシーの試行に成功しました」と語った。

鉱業分野では、アルハズミ氏の会社はロイヤル・ロード・アラビアと協力し、先進的なドローンを使って鉱物探査を強化している。これらのドローンにはハイパースペクトルスキャナーやその他の技術が搭載され、高精度のデータを収集し、銅や金の鉱山の探査に役立っている。

「これらの成果は、貴重な鉱物資源の発見と探査を強化するドローン技術の力を実証するものだ」と語った。

規制とインフラの課題

ドローン技術を取り巻く興奮とは裏腹に、規制上のハードルは依然として残っている。アルハズミ氏は、ドローン操作の承認プロセス、特に高度なドローンや重量のあるドローンの承認プロセスが面倒であることを指摘した。GACAは24.99kgより重いドローンを制限しており、その使用は政府プロジェクトに限られているため、民間セクターの可能性が制限されている。

しかし、アル＝ハズミ氏は、規制の枠組みを合理化し、民間セクターとの協力を促進するための政府の継続的な取り組みに将来性を見出している。「より明確なガイドラインと迅速な承認プロセスが開発され、企業がより効率的に活動できるようになっている。「よりスムーズで効率的な規制を策定し、業界のニーズをより満たすために、政府と民間セクターの協力が積極的に奨励されている」。

ブー・ラチェド氏もアルハズミ氏も、ドローン技術がサウジアラビアの経済的・技術的目標の達成を支援する上で計り知れない可能性を秘めていることに同意した。

産業が成熟するにつれ、ドローンは公共安全、都市計画、エネルギーなどの分野に不可欠なものになると予想される。人工知能と自動化の統合により、ドローンの能力はさらに強化され、データ分析、予知保全、自律的な操作に対応できるようになる。

「エネルギー分野では、ドローンがパイプラインや送電線を検査し、環境アセスメントを実施することで、安全性と効率性を高めています」とアルハズミ氏は言う。「ドローンは農作物の健康状態を監視し、水利用を最適化し、持続可能な農法を推進することで農家を支援する。ドローンはまた、NEOM、Qiddiya、紅海のGigaプロジェクトなど、サウジアラビアのスマートシティの開発においても重要な役割を果たすだろう。」

ドローン技術の明るい未来

サウジアラビアがビジョン2030の目標に向かって前進する中、ドローンは主要部門におけるイノベーションと効率化の原動力となりつつある。課題は残るものの、王国がドローンに優しい規制環境の整備に取り組み、民間部門の協力を促進していることは、この業界に有望な未来が訪れることを示唆している。

ブー・ラチェド氏もアルハズミ氏も、サウジアラビアのドローン産業は急速な成長を遂げ、中東のみならず世界をリードする可能性を秘めていると確信している。

「今後10年間で、ドローンはサウジアラビアの主要産業と経済発展に不可欠な存在になる可能性がある」とブー・ラチェド氏は語った。

継続的な規制改革と戦略的投資により、サウジアラビアはビジョン2030の経済変革を実現する重要な手段として、ドローン技術の可能性を最大限に活用する態勢を整えている。