第一次産業革命に匹敵する重要な変革が始まって2年が経とうとしている。しかし、人工知能の影響に関する専門家の予測は、パングロシアン的なものから黙示録的なものまで様々である。それが何を予感させるのか、まだ何も言えないのだろうか？　私はできると思う。

まず、人類がすぐに絶滅することはないだろう。むしろ、何年にもわたって不安定な状態が続くだろう。AI技術は急速な進歩を続け、これまで以上に目覚ましい能力を発揮するだろう。現在のトランスフォーマーに基づくモデル（総当たり計算に大きく依存している）さえまだ使い果たしておらず、より優れたモデル、半導体技術、プロセッサー・アーキテクチャ、アルゴリズム、学習方法を開発するための膨大な努力が続けられている。最終的には、人間の知性と同等かそれ以上の人工知能システムが誕生するだろう。

しかし今のところ、AIにはまだ大きな限界がある。食事を作ったり、犬の散歩をしたりすることさえできない。ましてや、戦争をしたり、組織を管理したりすることはできない。悪意のある超知能がすぐに地球を支配することはないだろう。しかし、AI革命がどのように展開するか、そして進歩と苦痛の比率は、テクノロジーと人間の制度との間の一連の競争にかかっている。今のところ、テクノロジーは人間の制度をほこりまみれにしている。

私はAIの潜在的利益については非常に楽観的であり、教育、芸術、医療、ロボット工学、その他の分野でエキサイティングで勇気づけられる発展が見られると思う。しかし、私はリスクも見ており、そのほとんどは対処されていない。以下は、単純化された簡単なツアーである。

第一次産業革命がそうであったように、AIの雇用と所得への影響は気まぐれに分布し、多くの場合、ほとんど警告なしに現れるだろう。国民総生産の全体的な軌跡は素晴らしくポジティブで滑らかに見えるかもしれないが、そのきれいな曲線の下には、社会のあらゆるレベルで、相当数の人々に多大な苦痛と不安がもたらされ、多くの人々には新たな機会が、一部の人々には莫大な富がもたらされるだろう。

現在のところ、AIは非常に複雑な、しかし高度に構造化された活動の自動化に最も適している。すなわち、自動化の速度と程度、自動化できる（できない）活動に関連する人間のスキルレベル、そして、極めて重要なことだが、安価なAIによる自動化が可能になることで、どれだけの追加需要が生まれるか、である。

このことが実際に何を意味するかは、非常に驚くべきことである。言語翻訳の例から考えてみよう。私は最近、2人の著名なAI専門家と相次いで話をした。一人目の専門家は、AI翻訳は5年以内に基本的に完璧になるため、AIは近いうちに人間の翻訳者を完全に排除するだろうと主張した。しかし2人目の専門家は、これまで以上に翻訳者が必要になると主張した。AIがあらゆるものを迅速かつ安価に翻訳できるようになると、翻訳された資料が爆発的に増えることになり、AIシステムの訓練と改善、そして最も重要な資料の見直しと訂正のために人間の監視が必要になる。

さらに調査を進めると、私はこの2番目の見解がより正確であると結論づけた。翻訳されるものは爆発的に増えるだろう（実際、すでにそうなっている）。翻訳は天気予報やメニューのためだけでなく、化学会社、医療機器メーカー、救命救急センターの医師、世界の指導者、外科医、航空機パイロット、コマンドー、自殺防止ホットラインのためでもある。人間の翻訳者の役割は、AIシステムの訓練、監視、修正にシフトしていくだろうが、翻訳者は今後もずっと必要とされるだろう。

同様の疑問は他の分野でも生じる。AIは技術的でない人間の指示だけを用いて、彼らの仕事をこなすことに長けてきているからだ。しかし、この傾向は、生産されるソフトウェアの量と複雑さを大幅に増加させ、この膨大なコードを概念化し、整理し、検証し、監視するために多くの人間の専門家を必要とすると主張する者もいる。ここで、AIの正味の労働効果については、まだコンセンサスが得られていない。

一部の職業（会計や監査がよく挙げられる）では、AIによって訓練された専門家の深刻な不足が緩和されるだろう。

チャールズ・ファーガソン

弁護士にとっては、より厳しい未来が待っている。まだ始まったばかりだが、すでにこんな会話を何度もしている： 雇用、投資、提携、買収に関する契約書が必要だったが、弁護士が時間がかかるので、代わりにPerplexity（AIサービス）に頼んだらうまくいった。弁護士にチェックしてもらったら問題なかったので、もう弁護士は必要ない。

また、言語翻訳とは異なり、AIが法律業務を1000倍に爆発させる可能性は低いと思われる。そのため、高度に訓練された専門家を必要とする複雑な事件だけを人間が扱うようになり、弁護士業務は確かにプレッシャーにさらされるようになると私は予想している。逆に、会計や監査といった他の職業では、AIによって訓練された専門家の深刻な不足が緩和されるだろう。

運転について考えてみよう。現在（そして十分に正当化される）自律走行車に注目が集まっているが、それ以外のことが見えなくなっている。

20年前、都市部のタクシー運転手は、賢く、注意力があり、優れた記憶力を持っていなければならなかった。それがすべて必要なくなったのだ。すべての携帯電話でAIによるターン・バイ・ターンの道案内が利用できるようになったことで、プロの運転手はライドヘイリング・プラットフォームのための頭を使わないギグワークに変わった。そして、自律走行が十分なレベルに達すれば（そしてそれはもうすぐそこまで来ている）、こうした仕事は完全に消滅するだろう。

次に、ロボット工学（自律走行車はその一例にすぎない）を考えてみよう。ジェネレーティブAIによって、私たちは、肉体労働から家事、戦争に至るまで、あらゆる身体活動に最終的に影響を及ぼす革命を目の当たりにしている。ロボット工学に対するベンチャーキャピタルの投資額は今年、数十億ドルに急増した。これは、ベンチャーキャピタル業界が、今後5年以内にロボットが大規模に人間に取って代わり始めるという大きな賭けに出ていることを示唆している。最初に完全に自動化されるのは、倉庫、フルフィルメントセンター、スーパーマーケット、生産ラインなど、高度に構造化され管理された環境での作業だろう。人間の近くでの非構造化活動（自宅や外出先など）については、自動化には時間がかかるだろうが、そこでも進歩が見られる。

AIが恐ろしく急速な進歩を遂げたもうひとつの分野は兵器である。ここで類推すべきは、産業革命ではなく第一次世界大戦である。1914年、両陣営の多くは、戦争は比較的痛みを伴わないだろうと考えていた。しかしその代わりに、機関銃、爆薬、大砲、化学兵器といった新技術が恐ろしい大量殺戮をもたらした。

そして私は、現在のところ、AI主導の戦争がどれほど致命的なものになり得るかを理解している政治指導者や軍事指導者がほとんどいないことを危惧している。AIは多くの戦闘任務から人間を排除するだろうが、それは同時に、戦闘に参加した人間が極めて効率的に殺されることを意味する。その結果、人間の戦闘員がいない衛生化された戦争になるのだろうか、それとも前例のない虐殺になるのだろうか？ウクライナからの初期の証拠は心強いものではない。

安価なAI駆動システムは、装甲車、船舶、航空機といった人間が制御する高価なシステムを、安価なAI制御兵器に対して極めて脆弱にすることで、国の軍事力の源泉をも不安定化させている。さらに悪いことに、これは新たな冷戦の始まりであり、世界中の国内政治が不安定化する時期に起きている。

最後の懸念は偽情報だ。AIはすでに、テキスト、画像、短い動画、音声において、ある程度リアルなフェイクを作り出すことができるが、多くのオブザーバーは、選挙やニュースメディアにおいてAIのフェイクがこれまで果たしてきた役割は、明らかに軽微であったことに安堵している。しかし、勝利を宣言するのは危険なほど時期尚早だろう。

今のところ、評判の良い報道機関、主要なインターネット・プラットフォーム、国家情報機関にとって、何が本物で何が偽物かを判断するのは十分に簡単だ。しかし、AI技術はまだ黎明期にある。今から10年後（あるいはもっと早いかもしれない）、何が本物か誰も確信を持って言えなくなったらどうなるのだろうか？

こうした問題は多くの領域で展開されるだろう。明らかに示唆されることのひとつは、スキルや職業全体が急速に、そして頻繁に現れては消えていく世界をナビゲートするために、各国が社会的セーフティネットや教育システムを刷新し、強化する必要があるということだ。過去30年間のグローバリゼーションから取り残された人々の怒りは、AIに備えなければ、AIがもたらすものに比べれば軽いものに思えるだろう。同様に、ディープフェイクについても、ラベルの表示義務や、ラベルのないものを製造・流通させた場合の厳しい刑事罰など、極めて厳格な規制が必要だ。

未来へようこそ。好むと好まざるとにかかわらず、それはやってくるのだから。

• テクノロジー投資家であり政策アナリストでもあるチャールズ・ファーガソン氏は、アカデミー賞受賞ドキュメンタリー映画『インサイド・ジョブ』の監督である。©Project Syndicate