20世紀のイギリスのSF作家アーサー・C・クラークは、十分に進歩したテクノロジーは魔法と見分けがつかないという有名な見解を示した。

クラークはその生涯の大半を費やして、我々が今生きている世界の本質を正確無比に予言した。例えば1945年、彼は地球を周回する静止軌道の衛星システムを提案した。1964年には、未来の労働者は 「通勤しない……通信する 」と示唆した。聞き覚えがあるだろうか？そしてまた1964年、クラークは未来の世界では「最も知的な住人は……人間でもサルでもなく、機械になるだろう。現在の電子頭脳は完全な白痴である。しかし、もう一世代経てばそうではなくなる。彼らは考えるようになり、やがては完全にメーカーを凌駕するだろう」

クラークが「機械学習」と呼び、現在では通常「人工知能」と呼ばれているこの最後の予測の正確さこそが、AIに脅威を感じる人々を最も駆り立てているのだ。AI、より正確にはAIが新しい革新的な能力を獲得する指数関数的なスピードは、普遍的に歓迎されているわけではないと言っていいだろう。

懸念される主な分野は2つあり、1つ目は次のように要約できる： 「AIはいずれ我々を殺すだろう。これは奇想天外に思えるかもしれないが、破滅的な結論に至る思考プロセスには論理がないわけではない。大雑把に言えば、優れた知性は最終的に、人類は劣った種であり、人類が存在するために依存している地球を破壊している。イーロン・マスクはずっと前にこのことに気づいていた。なぜ彼が火星に行きたがっていると思う？

幸いなことに、人類は生存をマスクに依存していない。その点については、SFジャンルのもう一人の偉大な表現者、アイザック・アシモフに感謝しなければならない。1942年、彼は「ロボット工学三法則」を提唱し、我々と機械との関係を広く規定した。1986年、彼は最初の3つの法則の前にもう1つの法則を加えた。それはこうだ： 「ロボットは人類に危害を加えてはならず、また不作為によって人類に危害を加えることを許してはならない」

アシモフの法則は、もちろん架空の機械に適用されるものだが、あらゆる人工知能の創造とプログラミングを支える倫理観に影響を及ぼしている。だから全体として、私たちは安全だと思う。

AI、より正確にはAIが新しい革新的な能力を獲得する指数関数的なスピードは、普遍的に歓迎されているわけではない

ロス・アンダーソン

2つ目の懸念は、大まかにまとめると次のようなものだ： 「”AIがすべての仕事を奪いに来る “だ。こちらの方が支持を集めているかもしれないが、これは新しい恐怖ではなく、AIよりも何世紀も前の話である。車輪の発明者が、自分の創造物を見せびらかしながら、新石器時代の友人たちから懐疑的な目で迎えられたことを想像するのは難しくない」 「こんなもの、何の役にも立たない。こんなことをしても、ろくなことはない。私たちの足は余分なものになり、未来の世代の足も枯れて死んでしまう。この装置は破壊しなければならない」とだ。

18世紀から19世紀にかけての第一次産業革命以前は、ヨーロッパや北米のほとんどの人々は農耕生活を営み、手作業で仕事をしていた。水車と蒸気機関の出現により、綿花を紡いだり織ったりする伝統的な仕事は余剰となり、多くの人々が失業した。しかし、ボイラー職人、鉄工職人、機械工など、以前にはなかった仕事が生まれた。

19世紀後半、蒸気動力が電気に取って代わられ、蒸気整備士が電気技師になるために再教育を受けたときにも、同じことが起こった。また1980年代には、コンピューター時代の到来によって反復的な手作業が終わり、ハードウェア・エンジニアやソフトウェア・エンジニアに新たな仕事が生まれた。

AIは同じような恩恵をもたらすのだろうか？すでにそうなっているという証拠がある。英国では先週、専門の放射線技師でさえ見逃してしまうような乳房組織の変化をマンモグラムで検出できるAIを使い、70万人の女性に乳がんの兆候がないかスクリーニングを開始した。さらに、この技術により、通常2人の専門医が必要な検診を1人の専門医で済ませることができるため、数百人の放射線科医を他の重要な仕事に振り向けることができる。このAIは命を救うだろう。

しかし、一つのドアが開くと、別のドアが閉まる。また先週、作家を代表する米国の団体であるAuthors Guildは、作品が人工知能からではなく「人間の知性から発せられた」ものであることを読者に示すために、書籍のロゴを作成した。

著者たちは、AIの作品は他の作家がすでに使っている言葉やフレーズをコピーしているだけで、何のメリットもないと主張している。

ロス・アンダーソン

彼らの怒りは理解できるだろう。著者たちがターゲットにしているAIのバージョンである大規模な言語モデルは、これまで出版されたあらゆる単語をオンラインソースからスクレイピングすることで、コンテンツ制作の元となるデータベースを作成する。多くのジャーナリストも同じ不満を持っている。AP通信、アクセル・スプリンガー、フィナンシャル・タイムズ、ニューズ・コーポレーション、アトランティックなどの大手メディアは、AIクリエイターとライセンス契約を結んでいる。また、『ニューヨーク・タイムズ』紙を筆頭に、著作権違反を理由に訴訟を起こしたメディアもある。

おそらく、特に著者にとっては、これは開けずにおくのが一番良い虫の居所なのだろう。かつて、猿がキーボードの前に座って無限にタイピングを続けていると、やがてシェイクスピアの全集が出来上がると言われていた。数学者たちはこれに異論を唱えているが、AIがその可能性を高めたことに異論はない。例えば、ChatGPTのような大規模な言語モデルに、アーネスト・ヘミングウェイのようなスタイルで、年老いた漁師と巨大なカジキを釣るための長い闘いについての27,000語の物語を書くように頼んだとしたら、それはほぼ間違いなく『老人と海』を生み出すだろう。

原作者は、AIの作品には何のメリットもないと主張する。なぜなら、その作品は他の作家がすでに使っている単語やフレーズをコピーしているだけだからだ。しかし、その議論はすべての新しい文学作品に当てはまるのではないだろうか？シェイクスピアは例外だが、彼は戯曲や詩の中で約2万語のうち、「accommodation（宿泊施設）」から「suspicious（疑わしい）」まで約1700語の新語を作った。しかし、人間の作家とAIを区別するために特別なロゴが必要だとしたら、その区別に何の意味があるのだろうか？

19世紀初頭のイギリスでは、機械化によって伝統的な手作業を失った織工のネッド・ラッドにちなんで、ラッダイトと呼ばれる男たちの一団が町や都市を歩き回り、自分たちの雇用を奪っていると信じる繊維産業の新型機械を叩き壊した。彼らは当初、広範な支持を得たが、蒸気の時代が破壊した雇用よりも創出した雇用の方が多いことが明らかになると、その支持は消えていった。これを21世紀の反AIラッダイトの教訓としよう。

• ロス・アンダーソン氏はアラブニュースの副編集長である。