エフゲニー·プリゴジン氏は、プーチン大統領の政権発足初期からの最側近の一人であったため、ここ数日の動きはプーチン大統領の権威を大きく傷つけるものであった。プーチン氏がウクライナ侵攻前夜に熱望したソビエト帝国の復活とはほど遠く、現在のロシアは衰退し、慢性的に不安定なバナナ共和国のようである。

ここ10年前まで、ソビエト連邦崩壊後のロシアは中東やアフリカではあまり外交的影響力を行使していなかった。ロシアが現在、これらの地域で支配的な地位を占めているのは、完全にプリゴジン氏の傭兵組織ワグネルのおかげだった。

ワグネルはシリアでイランのイスラム革命防衛隊を補強するため何とか切り抜け、ワグネルの戦闘機で都市や地域全体を骨と瓦礫にすることで、シリア政権がシリア西部の大部分を再び支配できるようにした。同様に、ワグネルはリビアの難局にも血まみれになって進軍してきた。レバノンでは、ロシアとワグネルが政治的混乱を利用し、地中海に新たな軍事基地を設置するのではないかという恐れすらあった。

ワグネルのサービスに対する報酬として、収益に貪欲なプリゴジン氏は、石油埋蔵量や貴重な鉱物や資源の鉱山の管理権に関してたびたび交渉を行った。中央アフリカ共和国では、ワグネルは無制限の森林伐採権と金鉱の管理権を得た。スーダンでワグネルは準軍事指導者モハメド·ハムダン·ダガロ氏側につき、ダルフール地域を通じて流出した武器でスーダンの虐殺を煽った。

西アフリカ全土で、ワグネルはフランスと西欧の影響力に対する大規模なプロパガンダ·キャンペーンを展開し、同組織が有力な勢力になるための工作を進めた。マリ軍とともに反軍事キャンペーンを展開するという名目で、ワグネルは何百人もの市民を無差別に殺害し、マリの治安状況を比べものにならないほど悪化させた。

プーチン氏はまた、ネット上の大規模なトロール·ファームを運営するためにプリゴジン氏を任命し、偽情報を広め、民主主義的プロセスを弱体化させ、重要なインフラに対するサイバー攻撃を仕掛けた。2016年のアメリカ大統領選挙時のこうした活動が、ドナルド·トランプ氏に票を集める上で重要な役割を果たしたと考える専門家もいる。

しかし、ウクライナ戦争では、プリゴジン氏は強く出過ぎた。精鋭部隊の精鋭たちがバフムトの肉挽き機で虐殺された後、何万人もの囚人が大砲の餌食として投入された。死者数が急増するにつれ、「弾薬を差し出さない連中は地獄で生きたまま食われることになる」と脅すなど、プリゴジン氏の国防省に対する口汚い攻撃は、プーチン氏の黙認を得たものだと広く考えられるようになった。

ここ数日の出来事で、ロシアの世界的な威信がリアルタイムに低下しただけでなく、ワグネルの傭兵が危険で予測不可能なお荷物であることも露呈した。

バリア·アラマディン

それにもかかわらず、プリゴジン氏が主要都市ロストフを占領し、モスクワに向けて戦車を進めるや、プーチン氏はプリゴジン氏を「我が軍とロシア国民の背中を一突き」した裏切り者として糾弾した。

プリゴジン氏がベラルーシに追放された今、ワグネルが独立した組織として存続できるとは想定しづらい。忠誠心に問題がない戦闘員たちは、ロシアの統制を失いかけている無数の治安組織の管理下に置かれる可能性が高い。自らが作り出した怪物がモスクワの城門に向かって行進するのを目撃したプーチン氏は、いかなる同盟国や準軍事組織にもそのような自主性を享受させるという過ちは繰り返しそうにない。

プリゴジン氏は、従来の軍指導者たちの失敗に不満を持つ民族主義的なロシア人の間で救世主的な支持を得たが、数千万ドルにのぼるワグネルの資金を押収され、公的な人脈も絶たれたことで、同氏は過去の人物となったようだ。クレムリンを批判する人々が不注意で窓の上から落ちたり、致命的な毒物に接触したりする不可解な趨勢を考えると、母なるロシアの属国と化した国家に追放されたプリゴジン氏は、果たしていつまで生きていられるのだろうか。

ここ数日の出来事で、ロシアの世界的な威信がリアルタイムに低下しただけでなく、ワグネルの傭兵が危険で予測不可能なお荷物であることも露呈した。その結果、シリアのバシャール·アサド大統領、リビアのハリファ·ハフタル氏、スーダンのダガロ氏、その他ワグネルの軍事力に依存していた独裁者や軍閥は、これが自分たちにとって何を意味するのか、神経質に思い巡らすことになるだろう。ウクライナでの敗戦に気を取られているプーチン氏が、このような不安定で問題の多い場所で、いろいろなことに手を出すことを望むだろうか？制裁を受けたイランは単独ではシリアの安全を確保できないので、シリアの現状はすぐに崩壊する可能性がある。

準軍事組織が正規軍を凌駕する規模にまで急成長することが許されるなら、ハッピーエンドを想像するのは難しい。このような民兵組織はもともと、軍隊内の目に余る弱点やイデオロギー的熱意の欠如を補うために作られたものだが、その設立によって軍隊の威信や武力行使の独占権がさらに脅かされ、根本的な問題が悪化する。そのため、このような動きの論理的な終着点としては、軍隊と対立し、最終的には軍隊に強制的に取って代わることになるのである。

レバノン、イラク、イエメンでは、イランの支援を受けた大規模な武装組織がまさにこのシナリオを実現している。イラクの武装組織「ハッシュド·アル·シャビ」の戦闘員数はここ数年で約23万人と倍増し、予算も27億ドルと大幅に拡大し、経済の大部分を支配下に置いているため、イラクはまさに武装勢力国家となっている。ロシアで起きていることは、正規軍と寸分の隙もない準軍事組織が互いに戦争に乗り出し、国に壊滅的な犠牲をもたらしたスーダンで起きていることと驚くほど似ている。

武装勢力に何万人もの戦闘員を集めさせ、何百万ドルもの予算を投入させれば、武装勢力の指揮官たちは軍の無骨な添え物でいることに満足することはないだろう。武装勢力は常に、準軍事組織の権力と不正に得た資産を最高の政治権力に変えようとするだろう。

ハッサン·ナスラッラー師、ダガロ氏、エスマイル·カーニ氏、カイス·アル·カザリ氏のような脅威が、プリゴジン氏と同様に不適切で不名誉な追放に追いやられるまで、このような存在は、我々の頭上に振りかざされる残忍な武力として機能し続けるだろう。

• バリア·アラマディン氏は受賞歴のあるジャーナリストで、中東およびイギリスのニュースキャスターである。『メディア·サービス·シンジケート』の編集者であり、多くの国家元首のインタビューを行ってきた。