民主主義はトリッキーなビジネスだ。それを確かめるために、もし彼がまだ生きていたら、18世紀のイギリス系アイルランド人の政治家であり哲学者であり、近代保守主義の信条を確立したエドマンド・バークに尋ねることができるだろう。

バークはもうこの世にいないが、幸いにも彼の言葉は生き続けている。1765年の下院での初演説は、ウィリアム・ピット長老曰く「全ヨーロッパの口をふさぐような演説」であった。

1774年11月、イングランド南西部のブリストル選挙区の国会議員に選出されたバークは、「投票終了時のブリストル選挙人民への演説」として知られる演説を行い、その中で、職務を遂行する上で彼に期待されることを有権者に伝えた。

有権者の意見が常に大きな重みを持つことを約束した上で、バークは有権者に対し、両方の樽を使った演説を行ったのである。「国会議員の偏りのない意見、成熟した判断、賢明な良心は、あなた方、いかなる人間、あるいは生きているいかなる人間のためにも犠牲にすべきではない」と彼は言った。その意味が不明確な場合に備えて、彼はこう続けた： 「あなたがたの代表は、その産業だけでなく、判断力をもあなたがたに負っているのであり、それをあなたがたの意見のために犠牲にするならば、あなたがたに奉仕するどころか、あなたがたを裏切ることになる」

政治学の用語で言えば、バークは民主主義の有権者委任制を否定し、代表委任制を支持したのである。わかりやすく言えば、彼は有権者にこう言ったのだ： 「もし私がウェストミンスターであなたの言いなりになると思っているのなら、別の考え方がある」

ネタニヤフ首相は、自分を選挙で選んだ国民にぶら下がっているのだ。そして、彼らが彼に期待していることが何なのかを明確にした。

ロス・アンダーソン

バークの勇敢な言葉は、250年もの間、民主主義の理想主義者たちによって、「完璧な」代議員会を支持するために使われてきた。

それは崇高な思想である。しかし、そのような理想主義者は、バークの身に何が起こったのかにはほとんど触れない。事実上、バークがやったことは、その後の選挙でブリストルの有権者に、自分たちの言うことを聞く国会議員を選ぶか、自分が正しいと思うことをする国会議員を選ぶかという選択肢を提示したことだった。1760年の次の総選挙では、有権者は圧倒的に前者を選び、不運なバークは公職から追放された。

さて、深い知恵と博識と誠実さを備えたバークと、現在イスラエルの首相になりすました恥知らずの不道徳者の間には、ほとんど共通点がないと思われるかもしれない。実は、この2人は250年前の歴史の糸でつながっているのだ。彼の悪徳、腐敗、そして他国民や自国への損害に関係なく、ある種の悪質なフジツボのように権力と役職にしがみつこうとする血気盛んな決意はひとまず置いておくとして、ベンヤミン・ネタニヤフ首相は、彼の前のバークのように、彼を選んだ国民にぶら下がっている。そして、彼らがネタニヤフ首相に期待することは明確だ。

それだけでなく、ネタニヤフ首相の決意が弱まったときに足元を固めるために、イタマール・ベン・グビールとベザレル・スモトリッチという2人の執行官を選んだ。

2人のうち、ベン・グビールはパントマイムのピエロだ。彼はかつて、ユダヤ人過激派の大量殺人者バルーク・ゴールドスタインの肖像画を居間の壁に飾ったことがあり、その後、なぜ自分がテロ支援扇動罪で逮捕され、有罪判決を受けたのか不思議に思っていた人物だ。スモトリッチはまったく別の問題だ。彼は最も危険な生き物、つまり知的原理主義者の宗教的偏屈者なのだ。

スモトリッチ、ベン・グビール、ネタニヤフのような人物に呆れるのは簡単だが、彼らは標的になりやすい。

ロス・アンダーソン

ベン・グビールがエルサレムのパレスチナ人地区を延々と挑発的なスタントマーチで行進し、売名行為を渇望し、それを獲得している一方で、スモトリッチは自分のライフワークに取り掛かるために、大臣としての権力を静かに利用している。そうなれば、パレスチナ人は自分たちの国家を手に入れるチャンスはなく、イスラエルの支配下での隷属生活か、移住か、殉教者の死か、3つの選択肢のいずれかを選ばなければならないことを理解する。

スモトリッチ、ベン・グビール、ネタニヤフのような人々に愕然とするのは簡単だが、彼らは標的になりやすい。バークが示したように、選挙で選ばれた代表はすぐに落選してしまう。

その答えの一端は、先月『ニューヨーク・タイムズ』紙に掲載された「罰せられざる者たち：過激派はいかにイスラエルを支配したか」という衝撃的な記事にあるのかもしれない。そこには、「時に犯罪的な民族主義運動が、平然と活動することを許され、徐々にイスラエル社会の片隅から主流へと移行していった……入植者の暴力の容認に異議を唱える政府内の声が、いかにして沈黙させられ、信用されなくなったか……そして、いかにして占領がイスラエルの民主主義の完全性を脅かすようになったか 」が書かれている。

言い換えれば、サイレント・クーデターによって、イスラエルは事実上、入植者運動に乗っ取られたのである。このクーデターが起こるまでには長い時間がかかり、それを覆すにはネタニヤフ首相の罷免以上のことが必要になるのではないかと私は恐れている。

• ロス・アンダーソンは『アラブ・ニュース』の副編集長である。