ベイルートの郊外に夜が訪れると、爆撃の音が日常的に響き渡り、市民だけでなくそこにいるものすべてそのものを標的とした戦争が今も続いていることを思い知らされる。先週の金曜日早朝、レバノン南部のハスバヤ地域で、イスラエルの無人機がジャーナリストたちが集まっていた場所を攻撃し、3人が死亡、2人が負傷した。ジャーナリストたちにとって、危険は日常の一部であり、この地域では、仕事をしていると、あまりにも頻繁に死と直面することになる。中東では、ジャーナリズムはもはや職業ではなく、事実が容赦なく攻撃され、真実を伝える代償として命を落とす可能性もある危険な旅となっている。

イスラエル軍やその他の勢力によるジャーナリストへの攻撃は、この地域の紛争における明白な、しかし暗黙の戦略となっている。こうした事件は、ジャーナリストの保護を求める声が、しばしば無視されながらも継続しているという現状に、新たな緊急性をもたらしている。多くの人が懸念しているように、この声は戦争の喧噪の中で聞き入れられない。

暴力が絶えることなく、交戦規定が曖昧な地域では、ジャーナリストはますます巻き添え、あるいは意図的な犠牲者となっている。特に中東はジャーナリストにとって悪名高い殺戮の場となっている。国境なき記者団は、中東をメディア関係者にとって世界で最も危険な地域と位置づけているが、この評価は数十年にわたって変わっていない。2023年10月だけでも、ガザ地区での紛争を取材中に少なくとも30人のジャーナリストが死亡した。その多くは地元住民で、自分たちのコミュニティで起きた悲劇を記録していた。レバノンでは、比較的落ち着いているものの根強く続く混乱により、ここ数年でさらに多くのジャーナリストが命を落としている。不安定な政治情勢と、シリア内戦の残滓による暴力が、この地域全体に影響を与え続けていることが原因である。

10月7日の攻撃から12か月間、世界中で殺害されたジャーナリストおよび報道関係者の70パーセントが、イスラエルによる攻撃で命を落としたと、ジャーナリスト保護委員会は報告している。この驚くべき統計は、ガザ地区やレバノンで現在も続く戦争の現場で、ジャーナリストたちが空爆や地上攻撃、狙撃による致命的な攻撃にさらされているという、リスクの大きさを浮き彫りにしている。

混乱の地域では、情報が力となる。ジャーナリストを黙らせることは、物語をコントロールし、真実を隠蔽し、世論を歪めるのに非常に効果的な手段である。報道の自由を擁護する人々は、ジャーナリストを標的にすることは中東紛争の戦略として計算された戦術となっていると主張している。メディアを黙らせることは、人々が公平な情報にアクセスする権利を否定することであり、人々は誤った情報や紛争当事者による操作に影響されやすくなる。ジャーナリストは、直接的な攻撃だけでなく、あらゆる方面からの容赦ない規制、閉鎖、干渉の網に直面している。ジャーナリストに対する意図的な攻撃は、報道の安全を無視する組織的な行為の一部であり、国際条約に違反するものである。

その結果は中東の国境を越えて広がっている。脅迫や暴力により、多くの外国特派員がこれらの地域に入ることができず、国際的な報道が不足する結果となっている。この負担の大部分を担う現地のジャーナリストも、外交的な保護を受けられず、国際的な無視の影で働くことが多いため、危険が高まっている。彼らは拘束、嫌がらせ、暴力の対象となり、彼らを守るための法律が施行されないか、無視されていることを知っている。

ジュネーブ条約を含む国際条約では、ジャーナリストは戦地で保護されるべき民間人であると定めている。しかし、実際には、その施行は驚くほどまれである。国連によると、殺害されたジャーナリストのわずか10人に1件しか適切に捜査されていないため、加害者は何の報いも恐れることなく行動できる。ガザ地区やレバノン、その他の紛争地域で働くジャーナリストにとって、法律はほとんど保護の役割を果たしていない。 これらの地域を特徴づける領土問題や政治的分裂が続く中、ジャーナリストを傷つけた人物の起訴は依然としてまれであり、報道機関を脅威とみなす人々をさらに大胆にさせている。

ユネスコと「国境なき記者団」は、戦闘当事者に対して報道の中立性を尊重するよう、継続的に呼びかけている。 しかし、メディア関係者が敵対者とみなされる環境では、こうした呼びかけは無視されることが多い。より強力な執行メカニズムと説明責任に対する真のコミットメントがなければ、ジャーナリストを守ることを目的とした国際的な法的保護は、単なる紙上の約束に過ぎない。

紛争地域における報道の安全確保を求める闘いは、国境なき記者団、CPJ、IFJなどの団体による支援を急増させた。これらの団体は、強固な保護を求め、ジャーナリストのための国際的に監視された安全地帯や、攻撃を調査するための専門部隊の設置などの措置を提案している。一部の支援者は、国際刑事裁判所（ICC）にジャーナリストに対する攻撃を戦争犯罪として分類するよう促し、これにより将来の侵害を抑止し、加害者に責任を取らせることを期待している。

ジャーナリストを黙らせることは、物語をコントロールし、真実を隠蔽し、世論を歪めるのに非常に効果的な方法である。
アブデルラティフ・エル＝メナウィ博士

死者が増え、脅威が絶えないにもかかわらず、ガザ地区やレバノン、その他の紛争地域で働くジャーナリストたちは、戦争の生々しい真実を暴くという使命に今もなお献身している。彼らの仕事は、抑圧と暴力の闇に覆われがちな紛争の人的被害を、世界が垣間見るためのフィルターを通さないレンズの役割を果たしている。

容赦ない混沌と恐怖の中で、「いつまで？」という疑問がこだまする。それは、中東におけるジャーナリズムの危険な賭けを浮き彫りにする、心に響くこだまである。ジャーナリストたちが危険な地域に踏み込んでいくのは、自らの命が記事の一部になるかもしれないという認識のもとである。それは、彼らが踏みしめる血に染まった大地の冷たい証言である。

世界的な苦しみ、紛争、不正義に対する世界の認識は、真実を記録し、広めることを厭わない人々にかかっている。こうした最前線で真実を伝える人々が、十分な保護を受けられないまま他に類を見ないほどのリスクに直面し続けるならば、その影響は中東地域をはるかに超えて広がり、真実、透明性、そして人道主義の喪失を意味するだろう。ジャーナリストの保護は、もはや単なる政策の問題ではなく、説明責任、人道主義、そして何よりも知る権利を重視する世界を維持するために不可欠な倫理的な要請である。

• アブデルラティフ・エル＝メナウィ博士は、世界各地の紛争を取材している。X: @ALMenawy