暫定シリア・アラブ共和国大統領のアフマド・アル・シャラア氏が最初の外国訪問先にサウジアラビアを選んだのは、自国および国外に向けて明確なメッセージを送るためであった。これは、サウジアラビアがアラブ、イスラム、そして国際レベルにおいて経済的にも政治的にも重要な国であるということだけでなく、ほんの数年でより開放的になり、急速な改革と進歩を遂げた新生サウジアラビアについても言及している。

アサド政権を追い出すことに成功した瞬間から、アル・シャラア氏は、この地域における新たな勢力バランスと、彼が樹立を望む新生シリア・アラブ共和国の実際の利益を十分に理解していることを示している。

シリア・アラブ共和国のイメージを変えるのに、ほんの数週間しかかからなかった。もはや自国民を追放する国ではなくなり、その運命の鍵はイランの最高指導者やロシアの皇帝の手にはない。

こうした希望の光に、私は何年も前に会ったシリア人が、自国が救われるという希望をすべて失ってしまったことを思い出した。2015年9月、私はベルリンに滞在しており、シリアからの難民が押し寄せる様子を目撃した。ある男性は、自国を逃れるために「死のボート」に乗って命からがらやってきた。彼は私にこう言った。「ドイツは、私が人間としての尊厳を初めて感じさせてくれた国です」また、彼の仲間の一人はこう言った。「私は元気だ。一日三食食べているし、バース党やダーイシュを恐れることなく眠れる」と。ドイツに避難しているシリア人が、定期的に食事を食べられることや、ダーイシュやサイドナヤ刑務所の体制から離れていることを喜んでいるのを見て、私は胸が痛んだ。

私は、バシャール・アサドという名の若い男性のオフィスに入った日のことを思い出した。彼は就任して間もない頃だった。彼は私に、経済状況の厳しさ、政権の高齢化、バース党の怠慢について語った。また、国家の力は軍事力ではなく、経済力で測られるべきだと彼は言った。

バシャール政権は当初、開放的な姿勢を示すことを恐れており、大統領と国民、国民同士をつなぐ糸はもろくも断たれていた。「大統領」の孤立は深まっていった。彼は、アメリカの戦車がサダム・フセインの像を倒す意味を理解していなかった。また、レバノン国民がラフィク・ハリーリ暗殺に憤慨した結果、レバノンから軍を撤退せざるを得なくなったことにも立ち止まることはなかった。彼は、必要な苦渋の決断を下すことを恐れ、代わりに、いわゆる抵抗軸に自国の鍵を渡した。

カッセル・スレイマニ将軍は、アサド政権を維持することの利点をクレムリンの支配者に説得した。テヘランはシリア国民の大多数の意思を無視し、モスクワも同じ過ちを犯した。シリアの反体制派の急進主義はいくつかの国々を警戒させ、アサド政権の打倒は遅れた。政権自体は、永遠に権力を維持できると信じ込んでいた。

その頃、アハマド・アル・シャラアという名の若い男は、刑務所、戦場、過激派の中で何年も耐え忍んでいた。近年、アル・シャラア氏はイドリブの「ミニ国家」でさまざまな派閥とともに暮らし、人々と知り合った。 彼がいつかダマスカスのウマイヤ・モスクに赴き、アサド政権の半世紀以上にわたる支配の終焉を宣言するなど、誰一人として想像すらしていなかった。

アル・シャラア氏の登場は、地域と世界を驚かせた。彼の声明は、彼について、そして彼が何を考えているのかについて、もっと知りたいという欲求を煽るだけだった。わずか数週間で、彼はアブ・モハメド・アル・ジャウラニというイメージを脱ぎ捨て、再びアハマド・アル・シャラアとして知られるようになった。彼は、例外なくすべての国民に属するシリア・アラブ共和国を樹立したいと述べた。彼は、派閥で構成された国ではなく、統一国家を望んでいる。彼は自国を無限の戦争や戦闘に巻き込みたくないと考えている。彼は、国内および国外のすべてのシリア人を巻き込み、旧体制によって近隣諸国でテント生活を余儀なくされたり、遠く離れた国々で居住許可を乞うことを余儀なくされた数百万人の難民の帰還を確保したいと考えている。

アル・シャラア氏がダマスカスに姿を現したことは画期的な出来事であり、報復が起こるのではないかと多くの人が恐れた。しかし、何も起こらなかった。アル・シャラア氏は危機を回避する上で決定的な役割を果たした。

ここ数週間で、アル・シャラア氏がイドリブで長い時間を費やし、内外の懸念を和らげるシリア・アラブ共和国の詳細なプログラムを準備していたのではないかという見方が強まっている。彼は訪問者を驚かせた。彼らは、彼の中に、どんな失策も国を新たな孤立や内紛に陥れ、世界からの支援を遠ざけることを十分に理解した上で、現実的に前進する人物を見た。

彼の訪問者は、彼には耳を傾け、説得する能力があると述べた。彼は、強固でありながら柔軟でもある。彼は、他者を受け入れる能力があり、民族や宗教的に多様なこの国で、一方的なビジョンを押し付けることを主張しない。

彼らは、アル・シャラア氏がこの地域と世界をよく理解していることを理解した。また、イスラエルの攻撃に対して、イランがすでに撤退していたことを知っていたため、性急な対応に走らなかったことも指摘された。さらに、抵抗の軸に致命的な打撃を与えたが、その功績を誇示することは控えた。また、報復措置を取ることなく、ロシアの軍事的プレゼンスを低下させた。

アサド政権を追放した瞬間から、アル・シャラア氏は、この地域における新たな勢力バランスを十分に認識していることを示している。

ガッサン・シャーベル

アル・シャラア氏は、国外への最初の訪問先としてサウジアラビアを選んだ。これは、シリア・アラブ共和国がアラブ世界の有効な一員であり続けることの重要性を、サウジアラビア王国が常に認識していることを強調するとともに、同国の国民の意思を尊重し、その主権、領土保全、安定と繁栄への夢を支援していることを示すためである。アル・シャラア氏とサウジアラビアの台頭の立役者であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子との会談は、新しいシリアアラブ共和国、アラブ諸国におけるその地位、そして国際関係に確実に足跡を残すであろう特別な出来事であった。

アル・シャラア氏はサウジアラビアをよく知っている。同氏はリヤドで生まれ、そこで幼少期を過ごした。また、安定の源であり、投資パートナーシップと繁栄の中心地である現在のサウジアラビアについても熟知している。シリアに対する制裁を完全に解除する前に、欧米諸国に制裁緩和を説得する上で、王国が果たす役割についても理解している。ドナルド・トランプの時代に生きる世界において、自国にどのような支援を提供できるかも理解している。

また、急速な地域情勢の展開と期待についても認識している。サウジアラビアにいたとき、ベンヤミン・ネタニヤフはホワイトハウスに向かっていた。ホワイトハウスは、またしても驚きとイニシアティブに満ちた男の支配下で生きることを選んだのだ。アル・シャラア氏のサウジアラビア訪問は、シリアとリヤド、そしてシリアと中東の安定にとって重要な意味を持つ。

• ガッサン・シャーベル氏は英字紙アシュルク・アル＝アウサトの編集長である。 X: @GhasanCharbel この記事はアシュルク・アル＝アウサトで最初に発表された。