2100年までには、世界の主要国の多くが、高齢化の進展により人口の20％から50％を失うと予想されている。たとえば日本は、世界でも有数の高齢化社会を迎えており、すでにこの移行がもたらす影響に直面している。中国も同様の課題に直面している。世界の人口増加率は、1950年の1.7％から2025年には0.8％に低下している。そのため、2084年までに国際的な人口増加は完全に止まり、今世紀末にはマイナスに転じると専門家は予測している。

こうした憂慮すべき傾向の中で、サウジアラビアは際立っている。若くして人口が増加する王国は、経済的繁栄、若者の野心、社会の進歩の道を歩んでいる。サウジアラビアの人口は2024年半ばには3,530万人に達し、サウジアラビア人が全体の55％以上を占める。2023年以降の年間成長率は約2.52％で、これは自然増と移民の両方によるものである。サウジアラビア人の平均年齢は26.6歳で、世界平均は33.6歳である。

世界的に高齢化が急速に進む中、王国の高い出生率が人口の自然増加につながった。2024年、サウジアラビアの女性は平均2.7人の子どもを産み、世界平均の2.3人を大きく上回った。世界的に出生率が全体的に低下しているにもかかわらず、サウジアラビアは成長し続ける活力ある若年人口を誇っており、見通しは依然として明るい。

王国は経済的繁栄、若者の野心、社会の進歩の道を歩んでいる。

ザイド・M・ベルバギ

この成長は文化的規範にも深く根ざしている。大家族と子どもが非常に重視される社会なのだ。さらに、王国の結婚年齢が比較的早いことも、高い出生率に影響し、高齢化率が過半数を占めるリスクを軽減している。サウジアラビア統計総局の調査によると、サウジアラビアの男性の多くは25.3歳、女性は20.4歳での結婚を希望している。

サウジアラビアにとって、このような若者主導の人口構成は資産であり、王国の発展と経済目標にとって大きな可能性を秘めている。若者のエネルギーと野心は、明日の国家を築く鍵となる。ムハンマド・ビン・サルマン皇太子がビジョン2030を立ち上げる際に、「我々の真の富は、国民の野心と若い世代の可能性にある。彼らはわが国の誇りであり、わが国の未来の設計者なのだ」。

若い人口は、生産性の高い労働力の拡大に直結する。これはすでに生産性を大幅に高め、王国の経済成長を牽引している。サウジアラビアはこの点で前向きな指標を示している。2024年の時点で、労働力率は66.4％、失業率は7％まで低下している。そのため、王国はビジョン2030の失業率目標を予定より6年早く達成した。この若い人口に対応するため、雇用市場はますますダイナミックになり、より多くの、より創造的な雇用機会を生み出している。昨年は364,000人以上のサウジアラビア国民が初めて就労した。

サウジアラビアの若者の大きな財産は起業家精神である。王国では、人工知能やフィンテックから食品・飲料に至るまで、さまざまな分野で新興企業や革新的な企業が200％も急増している。この若い層は、斬新なアイデア、デジタルへの造詣の深さ、強いリスク許容度をもたらしており、これらは活気に満ちた競争力のある起業家エコシステムを構築するための重要な要素となっている。

この傾向は、先週王国がスタートアップ・リサーチ・プラットフォームStartupBlinkによって「スタートアップ・エコシステム・カントリー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれたことでも確認された。この成長は、Saudi Unicorns、Monsha’at、Fintech Saudiといった、革新的なビジネスアイデアを持つサウジアラビアの若者に力を与え、導くことを目的とした国家的イニシアチブによって支えられている。伝統的な雇用だけに頼るのではなく、多くの若者が自ら雇用を創出し、王国の人口的優位性を持続可能な経済機会に変えている。

若い人々はますます国際的になり、グローバルなトレンドを意識し、社会の変化を受け入れるようになっている。

ザイド・M・ベルバギ

サウジアラビアが若者の、若者のための、若者主導の国へと変わりつつある今、最大の変化は考え方とビジョンだ。若い人々はますます国際的になり、世界のトレンドを意識し、社会の変化を受け入れるようになっている。エンターテインメント、音楽、映画といった分野の拡大は、この移行を示している。サウジアラビアの若者は文化的、娯楽的な経験を求めており、それがコンサート、映画祭、ユースサミットの需要を牽引している。

そのため、サウジアラビアは総合娯楽庁を設立し、その発展を支援するために20億ドル以上を割り当てた。皇太子のリーダーシップの下、ビジョン2030はこの変化をリードする若者の潜在能力をうまく取り込んだ。

若者が主導するサウジアラビアの人口層が、王国の経済活動と文化的変化を牽引していることは明らかだ。政府はこの変化を政策に反映させなければならない。国際的な大学とのパートナーシップを構築するなど、世界トップクラスの教育、訓練、スキル構築を優先させることが不可欠である。広告、スポーツ、エンターテインメント、文化といった分野も、増加する若年層の関心とエネルギーに合致するため、ますます重要になるだろう。サウジアラビアの将来にとって、若者への投資は重要である。今日の若者が明日のリーダーとなるのだから。

• ザイド・M・ベルバギ氏は政治評論家であり、ロンドンと湾岸協力会議の間で個人顧客の顧問を務めている。X: Moulay_Zaid