地中海地域は、近年の歴史で類を見ない大規模な山火事の波に襲われている。トルコ南部の緑豊かな丘陵地帯からシリアの海岸山脈、フランスの日差しが降り注ぐ田園地帯からギリシャに至る広大な地域が炎に包まれている。

密林や野生生物の保護区が破壊され、数百の住宅や事業が灰塵に帰した。数千人が避難を余儀なくされ、数十人が命を落とし、緊急サービスは限界まで追い込まれ、急激な気温上昇と乾燥した強風により悪化する状況下で、昼夜を問わず消火活動に当たっている。

破壊の規模と速度は前例のないもので、偶然の産物ではない。これらの火災は、天候と偶然の悲惨な組み合わせではない。これらは、気候が急速かつ危険なペースで変化する世界における、直接的で否定できない結果である。

地中海盆地は、気候科学者によって、地球温暖化の影響に最も脆弱な地域の一つと特定されている。この地域は、産業革命前の水準と比べて1.5度以上気温が上昇しており、これは世界平均を上回る数値だ。さらに、地球の他の地域に比べて約20％速いペースで温暖化が進んでいる。この気温上昇は、より長く激しい熱波、降水量の減少、長期的な干ばつ、土壌の水分量の低下を引き起こしており、これらはすべて、山火事が発生し、広がり、制御不能に燃え広がるための理想的な条件を創出している。

深刻な対策が講じられなければ、地中海地域——そして世界全体——への影響は破滅的なものとなるだろう。

マージド・ラフィザデ博士

深刻な対策が講じられなければ、地中海地域——そして世界全体——に破滅的な結果をもたらすだろう。生態系の破壊は圧倒的である：数百年かけて形成された森林や多様な生態系が数日で消滅している。数千年もの間、繊細なバランスで生き残ってきた植物や動物の種が火事で絶滅の危機に瀕している。土壌の肥沃さも破壊され、雨が戻った際に洪水や土砂崩れのリスクが高まっている。

経済的損失も同様に深刻だ。ギリシャ、イタリア、トルコなどでは国内総生産（GDP）の大部分を占める観光業が、火災被害を受けた地域を避ける旅行者により深刻な打撃を受けている。干ばつで既に打撃を受けている農業は、農地が灰に変わることでさらに被害を拡大している。また、煙や熱にさらされた人口の長期的な健康影響は過小評価できない——呼吸器疾患、熱中症、その他の医療緊急事態が地域全体で増加している。

このような規模の山火事が継続したり、さらに頻度や強度が増加したりすれば、私たちは恒常的な危機に直面する未来を目の当たりにすることになる。数百万人が気候難民となり、安全な地域を求めて故郷を離れることを余儀なくされる可能性がある。政府は、繰り返される避難と再建費用の圧力の下で、基本サービスの維持に苦慮するだろう。産業全体が崩壊し、数百万人の生計が失われる可能性がある。地中海は、文明と文化観光の摇籃から、破壊と放棄の地域へと変貌する可能性がある。

では、何が必要なのか？地中海諸国はまず、脅威の規模を認識し、緊急に行動を起こす必要がある。政府は、耐火性のある樹種を用いた再植林プログラムに投資し、枯れ木や灌木の除去を含む効果的な土地管理戦略を確立し、火災リスクの増加を地域社会に警告する全国的な早期警戒システムを開発する必要がある。

これらのシステムには、衛星データ、地上センサー、遠隔地の村落まで届く通信ネットワークが含まれるべきだ。都市計画も根本的に見直すべきだ。建築基準は気候変動の現実に対応するように改定する必要があり、特に山火事の危険が高い地域では特に重要だ。緊急サービスには、資金、訓練、装備の強化が必要で、最新の消火航空機や監視技術も含まれる。住民を対象とした防火と緊急時対応に関する啓発キャンペーンを立ち上げるべきだ。気候変動適応は付帯政策であってはならない。国家安全保障と開発戦略の核心に据えられるべきだ。

気候適応は付随的な政策であってはならない。国家安全保障と開発戦略の核心に据えられなければならない。

マジド・ラフィザデ博士

しかし、この危機に対処する負担は地中海諸国だけに負わせることはできない。気候変動は国境を尊重しない。これはグローバルな課題であり、グローバルな対応が必要だ。国際社会は、同情だけでなく、資源、技術、政策調整を通じて、火災被害を受けた国々を支援するために団結しなければならない。

国際援助機関は、気候関連災害に特化した迅速展開部隊を設立すべきだ。大学や研究機関は国境を越えて協力し、より良い火災予測モデルや干ばつ管理ツールを開発すべきだ。

特にグローバル・ノースの富裕国には、この取り組みをリードする道義的責任がある。これらの国々は歴史的に温室効果ガス排出量の最大の排出国だ。その産業、経済、生活様式が、現在地中海を炎に包む状況を招いた。正義は、彼らが適応、緩和、回復のコストを分担するよう求める。

財政支援は極めて重要だ。地中海諸国の多くはすでに債務とインフレに苦しんでおり、融資よりも助成金が必要だ。緊急の支援を遅らせることが多い官僚的な手続きや政治的障害のない、国際的な気候変動対策基金へのアクセスが必要だ。さらに、世界の大国は、これらの国々が自国の排出量を削減し、気候変動の衝撃に対する回復力を高めるのに役立つ、再生可能エネルギーソリューションなどのグリーン技術の移転を促進すべきだ。火災を 1 件でも防ぎ、1 平方マイルでも森林を救うことが、勝利となる。気候変動への協力は慈善活動ではなく、自己保存だ。

現在地中海で燃え盛る火災は、単なる自然災害ではない。それは警告だ。それは、私たちが乱したバランスに深刻な問題があることを、地球が叫んでいるのだ。この無為、遅延、否定の道を歩み続ければ、将来何が起こるかを教えてくれているのだ。ある意味で、地中海は炭鉱のカナリアだ。今日そこで起こっていることは、明日、カリフォルニア、オーストラリア、アマゾン、中央アフリカなど、他の場所でも起こり得る。気候危機は世界的な問題であり、地中海の苦しみは人類への警鐘だ。

結論として、トルコ、シリア、フランスをはじめとする地域を襲う前例のない山火事は、孤立した出来事ではない。これらは人間による気候変動の直接的な結果であり、火が例外ではなく、地中海地域の生活の一部となる危険な新時代の始まりを告げている。地域的・世界的な即時の協調行動が取られなければ、破壊は続き、被害は年々拡大していく。警告の時は終わり、行動の時は今だ。

• マジド・ラフィザデ博士は、ハーバード大学で教育を受けたイラン系アメリカ人の政治学者。X: @Dr_Rafizadeh