• ジャーナリストが体験した目撃談を語る

ラワン・ラドワン

ジェッダ：この2ヶ月間、パレスチナの南端に位置するガザは、砲弾やミサイルによって土地を破壊され、何百万人もの人々が避難し、何千人もの人々が負傷したり死亡したりしている。

外部からの報道が制限されているため、これらの出来事に対する世界の見方の多くは、カメラを装備した地元の記者たちが、自分たちのコミュニティが直面している厳しい現実を記録したものである。

アラブ地域内外のジャーナリストや記者は、長い間パレスチナを重要な取材対象と考えてきた。軍事技術の進歩は、イスラエル軍を前にしてパレスチナ人が耐えてきた攻撃の残虐性を強めるばかりである。ガザ地区への最新の砲撃は、かつては欧米のメディアにはあまり見られなかったが、今では包囲された地域内からの記者やフォトグラファーの努力によって世界中に伝わっている。

アブダビ行きの避難便に乗る前に担架に横たわる患者。(AN photo by Mohammed Fawzy）
ここ数週間、アラブニュースの4人の記者がサウジアラビアの援助機関KSreliefと共に救急車や援助物資を届けたり、UAE外務省を手伝ったりして、エジプトのエル・アリーシュ空港から人々を避難させる手助けをしながら、その旅を記録した。

ガディ・ジューダ、アブドルラハマン・シャルフーブ、シェルーク・ザカリア、 ムハンマド・スラミの4人は、援助隊や医療チームとともに移動し、援助を提供しながら、自分たちの経験について報告し、目撃者の証言を共有した。

ジャーナリストにとって、パレスチナから取材する機会、特に紛争が活発な時期に取材する機会は、稀であると同時に危険でもある。最近の激しい砲撃により、ジャーナリストにとって最も危険な場所のひとつとなっており、多くのジャーナリストが立ち入りを制限されている。

11月9日、リヤドのキング・ハーリド国際空港を9機目のサウジ救援機で出発したリヤド在住の記者ジューダとフォトグラファーのシャルフーブは、ラファ検問所経由でガザに向かう救急車を輸送する4機の貨物機のうちの1機に乗り込んだ。

「私たちが貨物機に到着すると、地上作業員たちがテキパキと動き回り、待機している貨物機に救急車を丁寧に積み込んでいた。献身的なメンバーで構成された乗組員たちは、人道的任務のあらゆる側面が正確かつ効率的に遂行されるよう、一致団結してたゆまぬ努力を続けていた」とジューダは語った。

「エジプト領空に近づいたとき、窓の外を見ると、ガザ地区が見えるほど近くはないものの、真っ黒な煙がもくもくと立ち上っているのが見えた。しかし、私はガザを上空から見ているのだとわかっていた。上空からすべての恐怖の行為を目撃しているのだと認識した。目印になるものは何も見えなかったけれど、煙の濃さは明らかだった」とシャルフーブは言う。

シナイ砂漠の真ん中にある荒涼としたエル・アリーシュ空港に到着した後、ジューダもシャルフーブも、救急車がガザに向かう準備を整えているのを見届けた。

ラファ検問所から45分しか離れていない軍用空港で、若い記者は子供の頃の記憶を思い出しながら、強い憧れの念に襲われた。

「エル・アリ―シュにいると、1999年に家族と一緒にラファ検問所を越えてガザに行ったときのことを思い出して、涙が出ました」とジューダは言った。

ここ数カ月、世界のニュースを賑わせているガザだが、多くのパレスチナ人、アラブ人、そして国際社会が常に心に留めている地域である。

「ガザに渡って何かしたかった。写真を撮ることも一つのことで、レンズを通してガザの現実を世界に見せることができただろう。もし私がガザに渡って、一人の子供と遊び、彼を笑顔にし、数分間でも彼の痛みを和らげることができたなら、それは彼にとって世界にとって意味のあることだっただろう」とシャルフーブは語った。

それから約1ヵ月後の12月1日、ザカリアは、ガザからラファ検問所経由で避難してきた負傷したパレスチナの子どもたちやがん患者を、その家族とともにエジプトのエル・アリーシュ空港から空輸する4機目のUAE便に搭乗し、新しく開港したアブダビ国際空港に向かった。

その日は1週間の休戦協定が終了した日で、イスラエルはその日の朝からガザ上空、主に南部のハーン・ユーニスやラファ全域で激しい砲撃を再開していた。ザカリアによれば、その日、空爆された国境付近を通って避難できたのは幸運にも数人だけだったという。

「エル・アリーシュまでの行程では、激動の時代の中で、不思議な温かさ、連帯感、安全感が広がっていました。残酷な戦争をネットで広く取材するようになってから初めて、人間の美しい一面を見ました」とザカリアは語った。

砂漠の静けさと不気味な静寂は、エル・アリーシュ空港からわずか55キロ、45分ほどしか離れていないラファ検問所の裏側で行われている激しい砲撃とは対照的だった。

「その夜、暗い空は星で照らされていましたが、ガザの人々が見ることができた唯一の光は、ロケット弾とミサイルの雨でした」

ザカリアが目の当たりにしたのは、疲れ果てた高齢の患者たちがエジプトの救急車で到着し、車椅子で滑走路まで運ばれていく光景だった。

疲労困憊した高齢の患者たちが救急車に乗り込み、車椅子に乗せられて滑走路に運ばれていく： 愛する人を置き去りにして、新たな人生へと向かう人々の胸が張り裂けそうな光景だった。

ザカリアは言った： 「この光景を見ながら、私の頭の中に響いたのはただひとつの疑問でした： この人たちは、こんな状態で家を追い出されるのに何をしたのだろう？食料、水、薬、家族、思い出、夢といった基本的な生活必需品を奪われたのです」

飛行機に戻ったザカリアは、乗客が共通の特徴を持っていたことを思い出す： か弱い体型、それぞれがわずかな所持品を入れた小さなビニール袋を持ち、強烈な黒い隈で縁取られた目は、安堵、罪悪感、希望といったさまざまな感情を同時に示していた。

ザカリアは、アブダビに戻る途中、多くの乗客と話した。彼らは全員、家族を失い、安全な場所を求めて少なくとも4回は避難し、愛する人に再び会える日が来るかどうかわからないまま旅立った。

激しい爆撃を生き延び、ラファを通過するための面倒な手続きをクリアして通過許可を得た幸運な数人だった。

多くの人はそれほど幸運ではなかった。

高齢の膵臓がん患者、アムナ・ハシェム・サイードさんは機内で一人座り、一人娘との最後の瞬間を涙ながらにザカリアに語った。「ママ、私は死ぬためにここに残るわ」背後の街が崩壊していく中言った、サイードさんは娘の言葉を繰り返した。彼女の夫は数週間前に脳卒中で倒れ、治療も受けられずにいる。サイードさん自身も、トルコで治療を受けるためにラファから検問所を通過する権利を、治安状況のために7回も拒否され、ようやくUAEへの避難が認められた。

ザカリアは、フライトの最後の行程で、状況を理解できないほど幼い子供たちが、フライトの中で痛みにもだえたり、喜んで遊んだりしているのを何度も見たと話した。

その中には2歳のモハメッドちゃんもいた。彼には病弱な祖母以外に家族がいなかった。「夢見るような目と無邪気な笑顔で、彼は私の膝の上に乗り、飛行機の小さなスクリーンで遊んだ後、着陸するまで私の腕の中で安らかに眠りにつきました」

「この子が見たかもしれない恐怖を私は知らないで、この子に安心感を与えることは本当に屈辱的でした」とザカリアは語った。

彼のような何千人もの子供たちが、明日を迎えることができない可能性を抱えたままベッドに入ることを理解するのは難しかった。

そばを通りかかり、私の腕の中で眠っている子供を見て、フライトの医療司令官であるジョー・コフラン氏が「(彼らは)どこに行けばいい？」と尋ねた。

私の答えは 「どこにもいない 」だった。