• 巡礼者がマッカのグランドモスクからミナへ移動した金曜日、ハッジは正式に始まった。
• サウジ当局、今年の巡礼者数は200万人を超えると予想

アラファト山（サウジアラビア）： 灼熱の太陽の下、預言者たちの足跡をたどりながら、世界中からイスラム教徒が土曜日、サウジアラビアの聖なる丘に集まり、一日中熱心な礼拝と内省を行った。

慈悲の丘として知られるアラファト山での儀式は、ハッジ巡礼のピークと考えられている。巡礼者たちは肩を並べ、足と足を合わせて立ち、神に慈悲、祝福、繁栄、健康を求める。山はマッカの南東約20キロ（12マイル）にある。

預言者ムハンマドは1435年前、この聖なる山で「別れの説教」として知られる最後の演説を行ったと信じられている。説教の中で預言者は、イスラム教徒の平等と団結を呼びかけた。

アラファト山のふもとにあるテントキャンプに金曜日の夕方到着したエジプト人巡礼者のアーメド・トゥケイアさんは、「筆舌に尽くしがたい」と語った。

ハッジは地球上で最大の宗教的集会のひとつである。金曜日、巡礼者たちはマッカのグランド・モスクから郊外の砂漠の平原であるミナへと移動し、正式に儀式が開始された。

サウジ当局は、今年の巡礼者数は200万人を超え、コロナウイルス流行前のレベルに近づくと予想している。

巡礼はイスラム教の五柱のひとつである。すべてのイスラム教徒は、肉体的にも経済的にも厳しい巡礼を行うことができるのであれば、一生に一度は5日間のハッジを行うことが義務付けられている。

この儀式は、コーランに記されている預言者イブラーヒームとその息子である預言者イスマーイール、イスマーイールの母ハジャール、つまり聖書でいうところのアブラハムとイスマエルについて主に記念するものである。

ハッジが行われる時期は様々で、イスラム太陰暦の最後の月であるドゥ・アル・ヒッジャの第2週の5日間に設定されている。

ハッジの儀式のほとんどは屋外で行われ、日陰はほとんどない。夏季に当たると、気温は摂氏40度（華氏104度）を超えることもある。厚生省は、聖地の気温は48℃（華氏118度）に達する可能性があると注意を促している。同省は巡礼者に対し、傘をさして水分補給をするよう呼びかけている。

土曜日のアラファトでの礼拝の後、巡礼者たちはムズダリファと呼ばれる場所まで数キロ（マイル）移動し、ミナに戻って悪魔を象徴する柱に石を投げる際に使う小石を集める。

その後、巡礼者たちは3日間ミナに戻り、イード・アル＝アドハーという祝祭日と重なる。イード・アル＝アドハーでは、世界中の経済的に余裕のあるイスラム教徒が家畜を屠殺し、その肉を貧しい人々に配る。その後、マッカに戻り、別れのタワフと呼ばれる最後の周回を行う。

ハッジが終わると、男性は頭を剃り、女性は髪を切る。ほとんどの巡礼者は、預言者ムハンマドの墓である聖なる部屋で祈るために、マッカから約340キロ離れたマディーナに向かう。墓は預言者ムハンマドのモスクの一部であり、マッカのグランド・モスク、エルサレムのアル・アクサ・モスクと並ぶイスラム教の三大聖地のひとつである。

近年、サウジ当局はアクセスを改善し、致命的な事故を回避するために多大な努力を払ってきた。特に聖地周辺には何万人もの警備要員が配備され、群衆をコントロールし、政府はハッジ・シーズンには交通渋滞が発生する市内の聖地間を人々を運ぶ高速鉄道を建設した。巡礼者は特別な電子ゲートから入場する。

サウジ当局はまた、グランド・モスクの拡張と改修を行い、聖地では工事が進められており、7つのミナレットの一部にクレーンが見られる。

AP