• 養蜂という古くからの技術を広めるため、王国は新しい世代が蜂蜜作りの資格と実践的な技術を取得できるよう支援している。
• ハチミツ生産は、その収益性だけでなく、地元の植物種や農作物を支える最も有益な活動のひとつである。

ナダ・アルトゥルキ

リヤド：蜂蜜は長い間サウジアラビアの文化の中で特別な位置を占めてきた。現在では、政府の支援も加わり、蜂蜜の真の経済的可能性と環境への恩恵が実現されつつある。

昨年、アブドルアジーズ・ビン・ムハンマド王立保護区開発局が管理する土地で、主にローダット・クレイム・オアシスにある養蜂家に、この黄金の液体を生産するライセンスが100以上与えられた。

ここで養蜂家は、ナジディ・アカシア蜂蜜、春の花蜂蜜、野生のシードル蜂蜜、サラム蜂蜜、シャファラ蜂蜜など、最高級の天然蜂蜜を生産しており、非常に貴重な製品の販売で地域経済を活性化している。

「天然蜂蜜は王国でも需要の高い製品です」と当局の広報担当者はアラブニュースに語った。「保護区では、ハチミツに必要な植物が自然の牧草地があり、飼育者がハチミツを生産するのに十分な蜜を得られるようになっています」

サウジアラビアは、ジーザーン・ハニー・フェスティバルやタブーク地方のハチミツと農産物フェスティバル、ターイフで毎週開催されるハチミツやその他の蜂産品を販売するオークションなどのイベントによって証明されるように、ハチミツ製造の伝統を非常に誇りに思っている。

養蜂という古くからの技術を促進するために、保護区は最近、総合的な「蜂の基礎」トレーニング・プログラムを開催し、新しい世代に蜂蜜製造の資格と実務経験を得る機会を提供した。

「研修生たちはプログラムを終了し、次のハチミツ収穫シーズンには、プログラムの成果が見られるでしょう」と広報担当者は付け加えた。

ハチミツの生産は、地元の植物種や農作物を支える最も有益な活動のひとつである。ミツバチは受粉を媒介する昆虫である。蜜を求めて植物を訪れ、花粉が体に付着し、植物間を行き来することで、植物に肥料を与える。

保護区内には養蜂場のライセンスを発行する専門チームがあり、ミツバチが他の巣と混じり合わないよう、各養蜂場の間に十分なスペースを確保し、純粋なハチミツを生産している。

環境管理チームは、養蜂場を取り巻く環境の健全性を確保するため、業務の一環としてモニタリングツアーを実施している。

さまざまな政府機関が、経済発展を促進し、地元産品を促進するためのプログラムを立ち上げており、また、研修や雇用創出を通じて若者やその他の不利な立場にあるグループに力を与えている。

国連食糧農業機関と王国の環境・水・農業省が主導する「持続可能な農村農業開発プログラム」を通じて、100人以上の地元養蜂家が最近、ミツバチのコロニー数の減少を背景に、ミツバチの女王蜂飼育技術の研修を受けた。

ほんの5年前まで、サウジアラビアで養蜂業に従事する女性として知られていたのはノラ・シャウィ・アル・シンマリ氏だけだった。今ではこのような研修制度のおかげで、より多くの女性が養蜂に取り組み、その結果成功を収めている。

しかし、障害がないわけではない。「私の最大の課題は、ある場所から別の場所への移動と、遠い場所まで運転してくれる人が必要なことです」とアル・シンマリ氏はアラブニュースに語った。

「保護者と車、そして荷物を運んでくれる人が必要なのです。この間、私の仕事は人手がないので、私自身がミツバチを持ち上げ、収容し、蜂蜜を選別しています」

当初、アル・シンマリ氏は亡き父の名を冠したアル・シャウィ養蜂場というブランド名で蜂蜜を生産していた。蜜蝋を美容、栄養、薬用アイテムに活用するためのトレーニングを積んだ後、彼女はすぐにプロジェクトのラインを広げ、ブランドを自分のものにした。

その結果、彼女は他の養蜂家と協力して、ハチミツ製品の持続可能な経済生態系を構築する方法を提案するようになった。例えば、余ったワックスを無駄にしてしまうのではなく、回収して他の製品に利用する方法などである。

独学で学んだアル・シンマリ氏は、絶え間ない努力によって王国北部初の女性養蜂家となり、11月初旬に開催された2021年ヘイル・ハニー・フェスティバルに参加した33人の養蜂家の中で唯一の女性となり、”北部の養蜂家 “と呼ばれるようになった。

彼女の仕事ぶりを見たヘイル地方の首長は、トレーニング・ワークショップの開催を手配した。以来、40人以上の女性がこのプログラムを卒業し、養蜂家になっている。「現在、ヘイル地方には43人の女性養蜂家がいます」

「何人かは養蜂の道から去り、何人かは養蜂を続けることができないような障害や状況に直面しました」

同様の話は王国中にある。ジェッダ出身のサウジアラビア人カップル、アーメド・バドガイシュとナダ・ハレド・マライカ両氏は、自然への情熱とミツバチの世界に対する生来の好奇心だけで、20年前に養蜂の旅を始めた。

何年もの間、彼らはささやかなビジネスを、1200もの蜂の巣を擁するビー・ウェイズという名の養蜂場へと発展させ、その製品は国際的な賞を何度も受賞している。

しかし、アル・シマリ氏のような小規模の地元生産者にとって、この職業はまさに愛があってこその労働である。

「長いシーズンを経て、生産、輸送の後、ハチミツを選別し、製品を見た後の大きな達成感は、この上ない喜びです。これが、この分野で向上し続け、繁栄し続ける原動力なのです」と彼女は言う。

「私の最大のサポーターは、神と家族に次いで、環境・水・農業省です。彼らは私の後ろ盾となり、フェスティバルのチャンスを広げてくれました。私はいつも真っ先に招待されます」

このような困難にもかかわらず、ハチミツと養蜂産業は、政府機関からの継続的な支援により、着実に成長している。

サウジ通信によると、2020年以降、持続可能な農業農村開発プログラム（サウジ・リーフ）を通じて、約1億4000万SR（3730万ドル）の資金が10,584人の受益者に分配された。

毎年5月20日の「世界ミツバチの日」に、環境・水・農業省はハチミツの生産量が年間5,000トンに達したと発表した。2026年までにこれを7,500トンに増やし、自給自足を達成することを目指している。

現在、同省に登録された養蜂家は王国全体で2万人を超えている。