• 王国の海岸線におけるプロジェクトでは、エコツーリズムと海洋保護、そして独特な生物多様性の保全のバランスを取ることを目指している
• サンゴの断片の移植から絶滅危惧種の保護まで、Red Sea Globalは持続可能な開発のための世界標準を設定している

ガディ・ジュダ

リヤド:サウジアラビアの沿岸水域には、多様な海洋生態系が存在し、重要な漁業と成長を続ける観光産業を支えている。また、サンゴ礁、海草藻場、マングローブ林など、重要な海洋生物多様性も育んでいる。

気候変動と人間活動の影響が拡大する中、これらの生態系を保護することが国家の優先事項となり、王国は自然遺産の保全と強化に努めている。

サウジアラビアの海洋の宝の一つは紅海であり、1,000種以上の魚類と約265種のサンゴが生息している。この生態系は、地元住民の生活と伝統的慣習にとって不可欠であるだけでなく、世界で最も生物多様性に富んだ地域のひとつでもある。

「紅海の沿岸生態系は、サンゴ礁、海草、マングローブなどを含め、経済的、社会的、文化的に大きな価値をもたらしている」と、紅海グローバルのグループ環境・持続可能性最高責任者であるラエド・アル・バシート氏はアラブニュースに語った。

「経済的には、これらの生態系は地元の漁業、観光、沿岸保護に不可欠であり、地元の生活を支え、サウジアラビアの成長経済に貢献する収益を生み出す上で重要な役割を果たしています」

「社会的には、これらの生態系は地域社会に食糧安全保障、雇用機会、レクリエーションの場を提供しています」

「文化的には、紅海の海洋生物多様性はサウジアラビア王国の遺産に深く根付いており、エコツーリズムを誘致し、訪問者にユニークな自然環境との関わりを提供します」

「これらの生態系を保護することは、生物多様性の保全を保証し、持続可能な観光と漁業を支援することで、将来の世代にも利益をもたらし続けることになります」

紅海のサンゴ礁の顕著な特徴は、より高い水温に耐える能力である。この性質は、海水温の上昇に直面するサンゴ礁保護の世界的取り組みに希望を与えるものである。海水温の上昇により白化現象に屈する他の地域のサンゴ礁とは異なり、紅海南部のサンゴ礁は並外れた耐熱性を示す。

この回復力は、海洋生物の多様性にとって不可欠であるだけでなく、世界中のサンゴ再生プロジェクトのモデルとなる可能性もある。

海洋科学者たちは、これらのサンゴがなぜ温暖な環境で繁栄しているのか、また、この特性を他の脆弱なサンゴ礁にどのように応用できるのかを解明するために、これらのサンゴの研究に特に熱心に取り組んでいる。

知っていますか？

• 紅海には1,000種以上の魚類と約265種のサンゴが生息しており、そのうちのいくつかは独特の耐熱性を持つ。
• サウジアラビアのビジョン2030は、重要な海洋生態系を保護しながら、持続可能な観光を推進している。
• レッドシー・グローバルは、生物多様性と回復力を高めるために、サンゴの繁殖や移転プロジェクトを含む保護活動に取り組んでいる。

サウジアラビアのビジョン2030イニシアティブは、経済の多様化だけでなく、開発と環境保護を両立させた持続可能な未来の創造を目指すものである。その一環として、環境への影響を最小限に抑えながら観光客を誘致する、回復力のある観光の推進が挙げられる。

紅海沿岸には、澄んだ海と豊かなサンゴ礁があり、環境に配慮した観光には大きな可能性がある。ダイバーや研究者、自然愛好家を惹きつけている。

海洋生物の多様性を保護することは、観光客が体験しにやってくる魅力そのものを保護することにつながるため、エコツーリズムと海洋保護は密接に関連している。

海洋保全に対するサウジアラビア王国の取り組みの好例が、持続可能な高級観光プロジェクトの開発を主導するサウジアラビア企業、Red Sea Global（RSG）である。同社が開発を主導するAMAALAとThe Red Seaは、ビジョン2030の主要なプロジェクトである

AMAALAはウェルネスと芸術からインスピレーションを得た贅沢さに重点を置いており、一方、紅海には手つかずの島々やサンゴ礁の群島があり、エコツーリズムに関心のある旅行者を惹きつけるようになっている。

「AMAALAのような観光地では、RSGは植林プログラムやサンゴ礁のモニタリングと強化など、さまざまな環境再生イニシアティブを実施しています」とアル・バシート氏は述べた。

「また、いくつかの島に保護区を指定し、AMAALAの海岸線の75パーセントを保護している。こうした保護活動は、最先端の技術によって支えられており、海洋生物の多様性を監視し保護しながら、その地域の人間活動が自然と調和するよう努めています」

「私たちの目標は、これらの目的地を独特なものとしている自然の生息地を保護しながら、贅沢な観光と環境保護の調和のとれたバランスを作り出すことです」

RSGは、サンゴ礁の保護と再生の先導的役割を担うCoral Research & Development Accelerator Platformと提携している。その一環として、同社は最先端のサンゴ繁殖研究所を開設する予定であり、その研究所では、再生プロジェクトのための幼生のサンゴの育成に重点的に取り組む。

サンゴの繁殖と移植により、特に環境圧力に直面している地域において、サンゴの個体群の強化を目指している。

サウジアラビアの海洋保護活動におけるもう一つの重要な要素は、RSGが昨年実施した、250キロメートルにわたる海岸線の環境調査である。開発業者による同種の調査としては最大規模のこの調査は、地域の生態系の健全性に関する貴重な洞察を提供した。

調査結果から、アカウミガメやアオウミガメなどの絶滅危惧種の重要な繁殖地が明らかになり、この地域が世界の生物多様性において重要な役割を果たしていることが強調された。

実際、RSGの取り組みはサンゴの保護にとどまらない。

「RSGは、2040年までに正味の保全利益を30パーセント達成することに全力を注いでいます」とアル・バシート氏は言う。「これまでの取り組みには、5つの大規模なソーラーファームに76万500枚以上のソーラーパネルを設置し、すでに4万6350トンの二酸化炭素排出量を削減したことが含まれます」

「並行して、当社のマングローブ苗床では昨年100万本以上の苗を生産し、今年は300万本の苗を目標としている。これらの植物は当社の敷地全体に移植され、重要な生態系の長期的な復元と保護に貢献しています」

「そのプロジェクトは、タイマイや絶滅危惧種のギターフィッシュなど、この地域の海岸線や海中保育所を生存の場としている絶滅危惧種の海洋生物の保護の重要性も浮き彫りにしています」

また、ウミガメの産卵地の保護プログラムや、海洋生息地の健全性を監視する取り組みも行っている。

「レッドシー・グローバルでは、包括的な環境調査で確認されたタイマイやススイロハヤブサなどの絶滅危惧種の保護を目的とした、いくつかの重要なプログラムを開始しました」とアル・バセート氏は述べた。

「これらの取り組みには、生息地の保護、ウミガメの産卵地の保護、行動を監視するためのタグ付けプログラムなどが含まれます」

「鳥類に関しては、ハチクマの人工営巣地の設置や、鳥類の衝突を軽減するための予防措置を実施しています」

「また、ドームヤシのような絶滅危惧種の植物の移転も行い、生物多様性の保全に対する積極的な取り組みを強調し、これらの種の継続的な生存を確保しています」

これらの取り組みには、衛星画像、無人機、自律型海中ロボットなどの技術を活用して、サンゴ礁の健全性の監視、ウミガメの個体数の追跡、重要な海洋資源の保護を行うことも含まれる。

「RSGは、海洋生態系の監視と保護に最先端の技術を活用しています」とアル・バシート氏は述べた。「私たちの取り組みには、マルチスペクトルカメラや詳細なサンゴ礁マッピング用の高度なツールを搭載した無人機による調査も含まれています」

「衛星画像は、海洋環境や植生のリアルタイム監視を提供することで、私たちの取り組みをさらに支援し、サンゴ礁、海草、マングローブなどの重要な資源の健全性と持続可能性を確保しています」

「さらに、私たちは環境モニタリングブイを配備し、水質、水温、その他の重要な環境パラメータに関するリアルタイムのデータを収集しています。これにより、海洋生態系の変化を迅速かつ効果的に追跡し、対応することが可能になります」

紅海に対する注目度が高い一方で、サウジアラビアがアラビア湾で行っている取り組みも同様に注目に値する。

国立野生生物センターは、同地域の海洋生物多様性を保護するための生態系の健全性評価と戦略策定に取り組んでいる。

この地域には海草の草原やマングローブの林が豊富にあり、いずれも海洋生態系の健全性を維持し、海岸線の浸食を防ぐ上で重要な役割を果たしている。

サウジアラビアの保全戦略では、海洋保護区の重要性も強調されている。昨年までに紅海・アデン湾環境保全地域機構は、同国の海洋領土の約12パーセントを占める30以上の海洋保護区の指定を支援した。

これらの保護区は、魚の産卵場やサンゴ礁などの敏感な生息地の保全に不可欠であり、乱獲やその他の破壊的行為を防止する役割も果たしている。

サウジアラビアの海洋保護活動は、同国のみならず世界にも影響を及ぼす。

紅海のサンゴは、世界的なサンゴの白化というより広範な課題に対する答えを提供できる可能性がある。また、同国の持続可能な観光への取り組みは、経済成長と環境保全のバランスを模索する他の国々にとってのモデルとなる。

さらに、健全な海洋生態系は炭素隔離と沿岸保護に重要な役割を果たすため、これらの取り組みは気候変動の影響を緩和する世界的な取り組みにも貢献している。

野心的な目標、革新的な技術、そして自然遺産の回復への取り組みにより、サウジアラビアは保全と開発が両立できることを証明している。

王国が海洋保護をリードし続ける限り、紅海とアラビア湾は地球の生態系において重要な役割を果たし続け、地域の生活を支えるだけでなく、地球の海洋の健全性をも維持していくことになるだろう。