リヤド:責任ある持続可能な観光を推進する国連機関のトップは、サウジアラビア王国の観光分野における成果を「素晴らしい」と評した。
アラブニュースのインタビューに応じた国連観光機関(UNWTO)のナタリア・バヨナ事務局長は、サウジアラビア王国への観光客の大幅な増加を強調した。
「湾岸地域、特にサウジアラビアで目にしたものすべてについて、私たちは本当に楽観的です。素晴らしいことです」と彼女は語った。
観光客数は64%増加し、2022年の1600万人から2023年には2700万人に増加した。さらに、観光支出も43.7%増の1410億サウジ・リヤル(376億ドル)と大幅に増加した。
「人的経済部門に関して、サウジアラビアがこれほどまでに活況を呈していることは驚くべきことです」
まず人々へ、次にインフラへ投資することが成功の鍵であったと彼女は述べた。
経済、文化、社会の多様性を推進する政府主導のビジョン2030の下、観光省は150万人の観光客誘致、イスラムと国家のアイデンティティの強化、160万人の雇用創出という目標を掲げている。
今年初め、サウジ国営通信は、2023年にサウジアラビア王国が国内から7700万人、国外から2700万人の観光客を迎えると報じた。この画期的な出来事は、国連観光機関から称賛された。
同機関は、サウジアラビア王国の観光インフラの強化を目的とした数々のプロジェクトで同国と協力している。その中には、昨年国連世界観光の日に開校したリヤド観光・ホスピタリティ専門学校も含まれる。
「スペイン、パリ、英国、スイスに将来有望な人材を呼び寄せ、研修を受けさせ、強力な資格証を携えて帰国させる職業訓練観光への投資は素晴らしい」とバヨナ氏は述べた。
「2018年から2023年にかけて、サウジアラビアにおける外国直接投資による40のプロジェクトのうち22が宿泊施設、主にホテルに焦点を当てており、個人向けホスピタリティへの強い関心が示されている」
IATAの航空接続性指数によると、「サウジアラビアは2019年の27位から2023年には13位に上昇した」とバヨナ氏は述べた。
「これは、王国を異なる大陸を結びつけ、投資機会を提供し、観光だけでなく貨物や貿易をももたらす中東のトップハブとすることを目指したコミットメントと民間航空戦略の成果です」
その勢いを維持するためには、「私たちは、省庁やエコシステム全体とともに、私たちの仕事をさらに強化する必要があります」とバヨナ氏は述べた。
また、王国が世界博覧会やサッカーワールドカップの開催地として立候補していることについても、彼女は前向きな見方を示した。
「2030年の世界博覧会とFIFAワールドカップに向けて、チーム全体が素晴らしい仕事をしてくれています」と彼女は述べた。
「これらはオリンピックと並ぶ世界的なビッグネームであり、最も影響力のあるイベントである。では、なぜこれが重要なのでしょう?もちろん、文化遺産や歴史をアピールし、サウジアラビアの人々と国際的な訪問者をつなげるユニークな機会だからです」