• ミツバチを保護することで、イマーム・トゥルキー・ビン・アブドゥラー王立保護区は持続可能なハチミツ産業を後押ししている。
• 地球上の生命維持に不可欠なこの主要種は、気候変動、生息地の消失、農薬、病気などの脅威に直面している。

ガディ・ジュダ

リヤド：ミツバチはハチミツの製造だけでなく、生物多様性と強固な生態系の守護者でもある。基幹種であるミツバチは、野草の受粉によって植物の多様性を支え、農業の生産性を向上させる。

規模は小さいが、この貴重な昆虫がいなければ、食物連鎖全体と無数の生物の生息地が連鎖的に不安定になる可能性がある。

サウジアラビアはその重要性を認識し、積極的な保護活動に取り組んでおり、持続可能な養蜂とこの勤勉な昆虫の保護に対する王国のコミットメントを示している。

食糧農業機関によれば、ミツバチは鳥やコウモリといった他の受粉媒介者とともに、世界の農業に不可欠な存在であり、115種の主要食用作物のうち87種に受粉することで、世界の作物生産の35％に貢献しているという。

ミツバチは様々な種に受粉することで植物の多様性を維持し、単一の植物が支配的になるのを防いでいる。このバランスは生態系の回復力にとって重要であり、気候変動や外来種などの環境問題によりよく耐えることができる。

繁殖をミツバチに大きく依存している野草は、このバランスにおいて重要な役割を果たしている。これらの花は鳥、昆虫、小型哺乳類に餌と隠れ家を提供し、生態系全体に多様な種を支える波及効果を生み出している。

サウジアラビアでは、イマーム・トゥルキー・ビン・アブドゥラー王立保護区が256の場所に25,737のミツバチの巣箱を設置し、保護された環境でミツバチの個体数を増やしている。

保護区の開発当局のスポークスマンであるアブドゥルマジード・アル・ダバン氏はアラブニュースにこう語った。

「この理想的な生態系のおかげで、ミツバチは高品質の蜂蜜を大量に生産することができ、蜜蝋やローヤルゼリーのような他の巣産物も生産することができます」

ミツバチの働きもあり、この保護区は王国の食糧安全保障の強化に重要な役割を果たしている。

「ハチミツの生産に加えて、保護区の多様な生態系が自然の受粉サイクルを支えている」

「これは近隣の耕作作物の生産性と品質に貢献し、食料安全保障と自給自足を達成するためのサウジアラビアの国家的努力に合致している」

受粉が世界の食料システムに重大な影響を与えることを指摘したアル・ダバン氏は、ミツバチは植物間で花粉を移動させる最も効率的なエージェントのひとつであると述べた。

「このプロセスは、種子の品質と密度を高めるだけでなく、農作物の生産を量と質の両面で押し上げる。ミツバチの活動はハチミツの生産に直接寄与しており、ハチミツは健康と経済的に大きな利益をもたらす貴重な食品である)

同氏はまた、ミツバチは食料安全保障を支え、天然資源の長期的な持続可能性を確保するために極めて重要であると強調した。

この保護区の生物多様性は、アカシア、シジュウカラ、ケーパーなどのサウジアラビアの主要作物にとって理想的な環境を作り出しているため、これは特に重要である。

これらの植物はミツバチの受粉から直接恩恵を受け、ハチミツやその他の巣製品のための高品質な蜜の生産量も増加する。このような自然のサイクルは、地元の食糧供給を支え、地域経済を強化するとアル・ダバン氏は言う。

「輸入への依存を減らし、地元での蜂蜜生産を促進することで、この保護区はサウジアラビアを持続可能な蜂蜜セクター開発のリーダーとして位置づけている。

しかし、ミツバチの個体数は気候変動、生息地の喪失、農薬の使用、病気などの深刻な脅威に直面している。

この課題に取り組むため、イマーム・トゥルキー・ビン・アブドゥラー王立保護区で移動養蜂場を経営する養蜂家メフレー・アル・ジャブリーンは、蜂蜜生産と繁殖のバランスがとれた蜂品種を選択することの重要性を強調する。

アラブニュースによると、ミツバチは野生の花木が豊富な牧草地に運ばれ、豊富な蜜と花粉を与えられるという。

「蜂蜜を採取する期間には、ミツバチが巣を維持するのに十分な量を残して、一定量の蜂蜜を採取します」と彼は語った。

アル＝ジャブリーンは、このような持続可能な慣行が、高品質の生産を確保しつつ、健康なミツバチの個体数を維持するのに役立っていると説明した。

この保護区の植物の多様性は、7種類以上の野生の蜂蜜の生産も支えており、その多くは国際的にその品質が認められている。

アル＝ジャブリーンはまた、巣箱の健康は女王蜂に大きく依存していると指摘した。「若くて活発な女王蜂が卵をたくさん産むことが、安定した巣箱の基礎となるのです」。

また、働き蜂の数を監視し、コロニーの安定性と生産性を脅かす病気や寄生虫が巣にいないことを確認することも極めて重要だと付け加えた。

極端な気温や予測不可能な天候などの環境問題は、ミツバチの健康に重大な脅威をもたらし、ハチミツの生産や繁殖といった巣の重要なプロセスを混乱させる。

アル＝ジャブリーンは、これらの課題に対処するためには、いくつかの要素を考慮する必要があると述べた： 「これらの戦略には巣箱の断熱が含まれ、極端な気温下での熱ストレスを軽減するのに役立つ。

一方、樹木に覆われ日陰になる場所は、暑い時期の直射日光から巣を守り、冬に沿岸地域に巣箱を移すことは、ミツバチの活動性と生産性を維持するのに役立つ。

「ウィンドブレーカーと巣箱の移動は強風と寒冷地からミツバチを守る」と彼は付け加えた。

アル＝ジャブリーンは、ミツバチの生存には植物の多様性が不可欠であることを強調した。「ミツバチは相互に結びついた生態系の重要な一部であり、彼らの幸福は豊富な花や作物の資源に依存している。

養蜂における最近の技術革新は、ミツバチの個体数を保護し、巣の生産性を高めるのに役立っている。アル＝ジャブリーンは、特殊な花粉収集箱や地域の気候に適応した蜂の品種など、いくつかの重要な進歩を強調した。

彼はまた、養蜂家と農家との協力関係の拡大を賞賛した。有害な化学物質を避ける有機農法は、ミツバチにとってより安全な環境を作り出す。

「私たちは農家と協力して農薬散布のスケジュールを調整し、巣箱をより安全な場所に移しています」とアル＝ジャブリーンは語った。

ミツバチの個体数に対する脅威が高まるなか、政府、研究者、地域社会はミツバチの保護を優先しなければならない。この重要な受粉媒介者を保護することは、生態系、農業、そして世界の食料安全保障の持続可能な未来を確保する鍵である。