• アルウラの「クロスロード」パネルの第一回目は、経済の多様化を加速させるサウジアラビアが、国家の伝統と持続可能なビジネスモデルを融合させる必要があると結論付けた

レベッカ・アン・プロクター

サウジアラビアの経済は、長らく化石燃料に支えられてきた。しかし、世界最大級の石油埋蔵量を誇るこの湾岸国は、持続可能な未来に向けて決定的な一歩を踏み出した。経済の多様化を図るため、サウジアラビアは、社会、経済、環境の各側面を統合した持続可能性を重視しており、循環型経済の原則に基づいて、サウジアラビアにおけるすべての主要な開発の最前線に立っている。

その中には、サウジアラビアのマディーナ地方にある古代の谷、アルウラも含まれている。アルウラ王立委員会の理事長であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子が発表したアルウラのビジョン、「ジャーニー・スルー・タイム（時を超える旅）・マスタープラン」に基づき、2万2500平方メートルを超える土地を、20万年の人類の歴史を世界に紹介する「野外博物館」に変えようとしている。

4月7日に発表されたマスタープランの核心は、統合された持続可能性であり、アルウラ王立委員会が「岐路：知的パネルプログラム」の一環として開催した最初のパネルである。

「クロスロードにて：人と地球：アルウラは持続可能な未来を実現できるか？」という適切なタイトルが付けられている。サウジアラビアのタブーク地方に計画されている国境を越えた都市ネオムのヘルス、ウェルビーイング、バイオテック部門のエグゼクティブディレクターであるマリハ・ハシュミ博士の司会のもと、実業家であり起業家でもあるアレハンドロ・アガグ、イタリアの元首相マッテオ・レンツィ、建築家でサステナブルデザインの第一人者であるウィリアム・マクドナー、国際自然保護連合（IUCN）グリーンリストのディレクターであるジェームズ・ハードキャッスル、生物海洋学者のカルロス・ドゥアルテ、フランスのアルラ開発機関であるアファルラのエグゼクティブ・チェアマンであるジェラール・メストラレなどがパネリストとして参加した。

このパネルでは、経済の脱炭素化と多様化、より幅広い雇用機会の創出、国際社会におけるサウジアラビアの社会的・経済的貢献の強化という、サウジアラビアが掲げる多様な目標を、最も効率的かつ持続可能な方法で達成する方法を模索した。例えば、サウジアラビアは最近、100億本の木を植え、2030年までにエネルギーの半分を再生可能エネルギーでまかなうという、サウジアラビアの排出量を削減するための最初のステップを踏み出した。

「お互いに作用する関係性があり、重要なのは、この一連の問題を、一種の生態系や生物としてとらえることです」とマクドナーは語る。「すべてが他のすべてに影響を与え、その恩恵は計り知れません。多角的な効果を認識することが重要な部分であり、経済学的にも非常にうまく機能しています。様々な方向からメリットがあることに気づき始めた途端にです」

「サステイナビリティは、どのようなビジネスにも不可欠な要素です」と宣言するのは、電気自動車のみで構成されるシングルシーター・モータースポーツ選手権「フォーミュラE」のCEOであるアガグだ。彼のビジネスとエンターテインメントのモデルは、サステイナビリティを優先し続けている。

「今、難しいのは、サステナビリティとビジネスを両立させることではなく、サステイナビリティの視点を持たずにビジネスを行うことだと思います」と彼は言う。「10年前にフォーミュラEを開始し、2014年に北京で初レースを開催したとき、誰もがフォーミュラEはクラッシュして燃え尽きるだろうと思っていました」

さらに彼はこう付け加える「モータースポーツの世界では、すべての人がこのように同意していました。私の昔からのパートナーであり、当時F1のCEOを務めていたバーニー・エクレストンは、電気自動車の選手権は初戦すらできないだろうと言っていました。しかし、我々は成功したのです」

アガグは、このチャンピオンシップが世界の主要メーカーからのサポートを受けていることを説明しました。電気自動車を推進しているからこそ、収益性が高く、スポンサーも多く、継続的に成長しているのです。”2014年当時、電気自動車は今ほど普及していませんでしたからね」とアガグは付け加えました。

特にアルウラのような古代遺跡の復活に関して、国家はどのようにして社会的・経済的な持続可能性を推し進めるのでしょうか？イタリアのポンペイ遺跡やマテーラ遺跡の再生に大きく貢献し、文化的にも観光的にも活気のある場所を創り出したレンツィ氏は、「持続可能性のないビジネスはありえない」と述べ、アガグ氏の意見に同意しました。

「文化や観光にも同じことが言えます」と彼は述べ、こう付け加えた。「ポンペイとマテーラは非常にエキサイティングな例です。ポンペイは世界で最も素晴らしい場所のひとつでしたが、この20年から50年の間に、イタリアはポンペイの新しい物語に投資する機運を失ってしまいました。私たちの政府はEUを巻き込むことを決め、パンデミック前のポンペイは最大の訪問者数を達成しました」

南イタリアのバジリカータ州にある岩がちな突出部であるマテーラも同様で、現在ではカーサ・グロッタ・ディ・ヴィコ・ソリタリオなどの博物館があると彼は続けた。

「マテーラは、人々がマテーラを廃墟や災害の地と考えていた長い期間を経て、ヨーロッパの文化の首都となったのです」とレンツィは説明する。

「戦略とは何か？秘訣は何か？」とレンツィは問いかけた。「私の考えでは、それはまさにアルウラの王立委員会で決定されたことです。過去の首都の一つである素晴らしい場所を活用し、未来のための場所に変えるのです」

アルウラにおける20万年の人類の歴史から、持続可能性を再考し、従来の常識に挑戦し、古代の創意工夫からインスピレーションを得るにはどうしたらいいのだろうか？さらにハシュミは、サウジアラビアはどのようにして地域社会を味方につけ、自然の景観を守ることと、都市化や成長する地域社会のニーズとのバランスをとるのか、と問いかけた。

ハードキャッスルは、今日のビジネスはサステイナブルなアプローチなしには成り立たないという意見に同意した。

「その場所のコミュニティがなければ、自然保護や保全はできません」と彼は語る。「IUCNでは、世界160カ国のメンバーと2万人の科学者が一堂に会し、特にサウジアラビアのシャラアンやアルウラなどの地域で、自然保護を効果的に行うためには何が必要かを議論してきました」

「効果的な場所とは、その場所に住み、空気を吸っているコミュニティが最初から全面的に関与している場所であり、彼らはこれらの場所を野生のものとしてではなく、彼らの遺産の一部として見ているという圧倒的な回答が得られました」

サウジアラビアが次の成長段階に入るにあたり、今回のパネルディスカッションで強調されたのは、この国の遺産と古い歴史を維持し、地元コミュニティを活用することと、ビジネスと開発のすべての分野でサステイナブルな慣行を採用することとの間で、極めて重要なバランスを取らなければならないということであった。