• サウジアラビアのeスポーツ連盟会長であるファイサル・ビン・バンダル・ビン・スルタン王子は、この分野は地域経済に数10億ドルの効果をもたらす可能性があると述べた。
• アナリストの予測によると、世界全体のeスポーツによる収益は、2021年には10億8,000万ドル以上に拡大し、2024年には16億ドルを超える見込みである

ワエル・マハディ、インジ・アルブカーリ、ラマ・ アルハマウィ

リヤド： 電子ゲーム（eゲーム）はますます人気が高まっており、最近の調査によると、サウジアラビアの人口の50％が自分を定期的なゲーマーだと考えているという。

電子ゲームは経済的価値がほとんどなく時間の無駄だという批判はよく聞かれる。しかし、サウジアラビア電子・知的スポーツ連盟の会長であるファイサル・ビン・バンダル・ビン・スルタン王子は、eゲームとeスポーツ（競技用ビデオゲームの用語）は、サウジアラビアのビジネス、雇用創出、国内総生産（GDP）に数10億ドルの効果をもたらす可能性があると考えている。

火曜日にリヤドで開催された未来投資イニシアチブフォーラムにおいて、王子はアラブニュースに次のように述べた。「サウジアラビアの市場の可能性について語るとき、私が最初に思い出すことがあります。それは、スポーツ庁と共同で調査を行ったところ、人口の23～24パーセント以上が週に1回以上プレイする熱心なゲーマーであると考えていることです」

「月に1回以上プレイする定期的なゲーマーであると考える人は、約23、24パーセント強。これは、人口のほぼ50％に相当する人が自分をゲーマーだと考えているということです」

王子は、この分野が2030年までにサウジアラビアのGDPの約1％を占めるようになると予測する。この割合は小さいように見えるかもしれないが、潜在的な金額は大きい。

「本当に1％と言っていいのでしょうか？」と王子は問いかけた。「そんなものでしょうか？小さ過ぎるように思います。『それは800億サウジアラビア・リヤル（210億ドル）以上の価値がある』と言われ、私は1％でも行こうと言いました。私にはとても良い数字に聞こえます。これは、ゲームおよびeスポーツ産業を通じた直接的および間接的な雇用創出とGDP創出の両方を意味しています」

ゲームおよびeスポーツの調査会社であるNewzooが3月に発表した「世界eスポーツ・ライブ配信マーケットレポート」によると、eスポーツ（競技用ビデオゲーム）による世界全体の収益は、2021年には前年比14％増の10億8,000万ドル以上になると予測されている。

市場および消費者データを専門とするStatistaは、2024年までに世界全体のeスポーツの収益が16億ドルを超えると予測している。

他の国の人々と同様に、eスポーツに参加し、YouTubeやTwitchなどのプラットフォームで自分のゲーム活動をストリーミングするサウジアラビア人が増えている。視聴者数も増加している。

ビデオゲームやeスポーツは、創造性、協調性、リーダーシップなど、ビジネスの世界で高く評価されるスキルを育むことで知られている。そのため、eスポーツやeゲームは、さまざまなキャリアや雇用機会への道を提供してくれる。また、eスポーツ分野の成長に伴い、大会主催者にとっての機会も増えていく可能性がある。

サウジアラビアのeスポーツ業界は、ここ数年で目覚ましい成長を遂げており、同国はその支援を強化している。SAFEISは最近、サウジアラビアで初のeスポーツ・ゲームの大会を開催し、今後も開催を予定している。また、サウジアラビアを拠点とするKAFU Gamesなどのプラットフォームもトーナメントを開催している。

一方、スマートシティ「NEOM」の開発の一環として、eスポーツアカデミーの計画もある。また、Tuwaiq1000では、ゲームの開発に興味のある人のために、プログラミングを一から学びたい初心者向けのコースや、プログラミングのスキルを磨きたいプロ向けのコースを用意している。

タブークのゲーム開発者で研究者でもあるアリ・アルシャマリ氏は、こうした支援が増えているおかげで、「サウジアラビアは近いうちにeスポーツの世界的リーダーになるだろう」と述べた。

したがって、ゲームとeスポーツは、サウジアラビア当局にとって、「サウジビジョン2030」の目的に沿って、非石油収入に大きく貢献できる新しいセクターを支援・発展させる新たな機会となる。

「私たちはグローバルなコミュニティの一員です」と語るファイサル王子は、このコミュニティが一丸となり、ゲームやeスポーツに対する誤解を解くことが重要だと付け加えた。

「ゲームについて、常に覚えておいてほしいことが2つあります 」と彼は言う。「ポジティブであること。そして、最終的には、ゲームは楽しむものであり、楽しくないのであれば、ゲームをするべきではないということを決して忘れないでください」